Nariokotome

KNM-WT 15000: der „Turkana Boy“

Turkana Boy oder Nariokotome Boy bezeichnet das Fossil eines männlichen Individuums der Gattung Homo, dessen außergewöhnlich vollständig erhalten gebliebenes Skelett im August 1984 in Kenia am Nariokotome-Fluss, rund 5 km westlich des Turkana-Sees, entdeckt wurde.^[1]

Beschreibung

In der Erstbeschreibung wurde das Fossil zu Homo erectus gestellt und auf 1,6 Millionen Jahre datiert; das Alter des Jugendlichen bei Eintritt des Todes wurde aufgrund der noch nicht vollständig durchgebrochenen dauerhaften Zähne zunächst auf 11 bis 13 Jahre (später auf 9 Jahre) und seine Körpergröße auf 169 cm geschätzt; in einer späteren Analyse des Knochenbaus wurde das Alter des Fossils mit 1,53 Mio. Jahren und die Körpergröße mit 141 bis 147 cm ausgewiesen.^[2] Bernard Wood schlug zudem 1992 vor, das Fossil – zusammen mit anderen Funden vergleichbaren Alters und vergleichbaren Aussehens – zu Homo ergaster zu stellen,^[3] einer Art, deren Merkmale allerdings nie genau gegen Homo erectus und gegen andere vergleichbar alte Arten der Hominini abgegrenzt wurden. Der Schädel weist große Ähnlichkeit mit den Homo-erectus-Funden aus Asien auf, insbesondere zu den Java-Menschen.^[4]

Aufgrund seiner mehr als 90-prozentigen Vollständigkeit – es wurden rund 80, zum Teil allerdings zerbrochene Körperknochen aus der Region unterhalb des Halses entdeckt – konnten anhand dieses Fundes erstmals wichtige Unterschiede zwischen Homo erectus und Homo sapiens studiert werden; einzig die Mehrzahl der Fuß- und Handknochen fehlte, und der Schädel war in rund 70 Fragmente zerbrochen. Die Rekonstruktion des Schädels ließ auf ein Innenvolumen von ca. 880 ccm schließen, das sich beim Erwachsenen vermutlich auf ca. 910 ccm vergrößert hätte (zum Vergleich: das Gehirnvolumen des Jetztmenschen beträgt ca. 1400 ccm). Ein besonders auffälliger Unterschied zum modernen Menschen besteht darin, dass der Wirbelkanal wesentlich enger als bei Homo sapiens ist.

Die wissenschaftliche Bezeichnung des Fundes lautet KNM-WT 15000, wobei KNM für Kenya National Museum steht und WT für die Westseite des Turkana-Sees. Den ersten Hinweis auf das bisher vollständigste Homo erectus-Fossil – ein Schädelfragment – entdeckte Kamoya Kimeu am 23. August 1984; die Bergung des gesamten Skeletts durch die Arbeitsgruppe von Alan Walker und Richard Leakey dauerte fünf Jahre, während derer 1500 Tonnen Sediment bewegt und durchsucht wurden.^[5] Bis heute ist – abgesehen von rund 100.000 Jahre alten Neandertaler-Skeletten – kein vergleichbar vollständig erhaltenes Skelett einer Chronospezies der Hominini entdeckt worden.

Einzelnachweise

1. ↑ Frank Brown, John Harris, Richard Leakey und Alan Walker: Early Homo erectus skeleton from west Lake Turkana, Kenya. Nature Band 316, 1985, S. 788–792, doi:10.1038/316788a0
2. ↑ James C. Ohman et. al.: Stature-at-death of KNM-WT 15000. Human Evolution, Band 17 (3–4), 2002, S. 129–141, doi:10.1007/BF02436366. Eine dritte Schätzung billigt dem Individuum im ausgewachsenen Zustand eine Größe von 185 cm zu: G. J. Sawyer, Viktor Deak: Der lange Weg zum Menschen. Lebensbilder aus 7 Millionen Jahren Evolution. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg, 2008, S. 101
3. ↑ Bernard Wood: Origin and evolution of the genus Homo. Nature 355, 1992, S. 783–790, PDF
4. ↑ talkorigins.org Java Man and Turkana Boy (ein Vergleich der Homo erectus-Funde aus Afrika und Asien)
5. ↑ Richard Leakey: The origin of humankind. Phoenix, a division of Orion Books Ltd., 1995, S. XII

Literatur

• Alan Walker, Richard E. Leakey: The Nariokotome Homo Erectus Skeleton. Springer, 1995, ISBN 0387563016

Siehe auch

• Liste homininer Fossilien

Weblinks

• modernhumanorigins.net Abbildung des Skeletts und des rekonstruierten Schädels
• Turkana boy: A 1.5-Million-year-old Skeleton Ausführliche Fundbeschreibung (auf Englisch, PDF)