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St Andrews Old Course 
18. Loch mit Swilcan Bridge, links das Clubhaus des Royal and Ancient Golf ClubPlatzdaten Koordinaten: 56° 21′ 5″ N, 2° 48′ 58″ W56.3514844-2.8161478 Bespielbar seit: 15. Jahrhundert Architekt: – Erweiterungen: Par: 72 Länge: 6609 Yards Charakter: Links Der Old Course in St Andrews, Schottland, ist laut Royal and Ancient Golf Club of St Andrews der älteste noch existierende Golfplatz der Welt.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
Es ist nicht bekannt, wann zum ersten Mal Golf auf den Links von St Andrews gespielt wurde. Die älteste schriftliche Aufzeichnung ist eine Lizenz von 1552, die es der Gemeinde erlaubte in den Dünen „Hasen aufzuziehen, Golf und Fußball zu spielen, sowie zu schießen und anderen Arten der Freizeitbeschäftigung nachzugehen.“
Es gibt jedoch einige Indizien, die ein Golfspiel in St Andrews bereits vor 1552 nahelegen. Zum einen gab es den Golfbann von 1457, der sich auf ganz Schottland erstreckte. Zum anderen kam es bereits 1413 zur Gründung der ersten Universität Schottlands, der Universität St Andrews; im universitären Bereich war Golf immer schon sehr beliebt. Dennoch ist nicht klar, wo genau damals gespielt wurde und ob es überhaupt einen permanenten Golfplatz gab. Als ältester ununterbrochen bespielter Golfplatz der Welt gilt daher der ebenfalls Old Course benannte Platz von Musselburgh (erste Erwähnung 1672).
Der Old Course 1891.
Die vermutlich erste Maßnahme des Greenkeepings in St. Andrews ist von 1726 überliefert, sie bestand aus einem Proviso, das den Hasenzüchtern in den Dünen auferlegte, dass der Golfplatz nicht beschädigt werden durfte. „Rabbit Wars“, Konflikte zwischen den (gelegentlich schießwütigen) Golfspielern und den Hasenzüchtern, gab es allerdings noch fast hundert Jahre lang.
1754 kam es zur Gründung der St Andrews Society of Golfers, die heute Royal and Ancient Golf Club of St Andrews heißt. Mit dem Bau des heute berühmten Klubhauses begann man aber erst zum hundertjährigen Jubiläum, also 1854.
Das Zählspiel wurde 1759 erstmals in St Andrews urkundlich erwähnt, davor war jegliches Golf weltweit Lochspiel. Acht Jahre später stellte James Durham mit einer 94 den für die nächsten 86 Jahre gültigen Platzrekord auf. Den ersten Score unter 80 konnte Allan Robertson mit einer 79 im Jahre 1858 notieren.
Der Old Course bestand ursprünglich aus 12 Löchern, von denen 10 zweimal gespielt wurden, so dass eine Runde Golf insgesamt auf 22 Löcher kam. Die Spielrichtung war „out“ entlang der Küste und „in“ im Landesinneren zurück zum Klubhaus. Im Jahre 1764 wurden die ersten vier Löcher (die auch die letzten vier waren) zu jeweils zweien zusammengelegt, da sie zu kurz erschienen. So kam es eher zufällig zum heute noch gültigen Standard von 18 Löchern pro Runde.
Zeichnung des Old Course von Alister MacKenzie, 1921Da weiterhin 8 Löcher in beide Richtungen gespielt wurden, kam es immer wieder zu Beeinträchtigungen des Spielflusses, da auf die entgegenkommenden Flights geachtet werden musste, die ja dieselbe Fahne anspielten. Ab 1857 wurden deshalb auf jedem Grün zwei Löcher angelegt, so dass „out“ und „in“ gleichzeitig gespielt werden konnte. Diese riesigen Doppelgrüns existieren heute noch und sind eines der Markenzeichen des Old Course. Ein anderes sind die Bunker, sämtlich natürlichen Ursprungs und fast alle mit eigenem Namen ausgestattet. Die erste planvolle Bunkerarbeit in der Geschichte des Golfsports führte Allan Robertson durch, der um 1842 den Road Hole Bunker gestaltete.
Eine weitere Maßnahme zur Entzerrung des Spielbetriebs, die um 1850 begonnen wurde, war das Entfernen des Ginsters, hauptsächlich auf der rechten Seite des Platzes, so dass die Fairways breiter wurden. Einige Bunker, die vorher lediglich einen bestrafenden Charakter am Rande der Spielbahnen hatten, rückten dadurch mehr ins Zentrum des Geschehens und erzwangen ein strategischeres Spiel. Andere Hindernisse, die zuvor überspielt werden mussten, konnten nun umgangen werden. Diese eher zufällige Entwicklung hin zu mehreren möglichen Spiellinien mit unterschiedlichem Risiko beeinflusste die späteren Verfechter des strategischen Platzdesigns maßgeblich.
1865 bekam Old Tom Morris die Stelle des „Custodian of the Links“ und nahm bis zu seinem Rückzug 1903 viele Veränderungen vor. Unter anderem wechselte er von einem Routing im Uhrzeigersinn zu der noch immer gültigen Spielrichtung gegen den Uhrzeigersinn. Außerdem gehen die heute berühmten Grünkomplexe wesentlich auf seine jahrelange, beharrliche Entwicklungsarbeit zurück.
Durch die erhebliche gestiegene Popularität des Golfsports hatte sich die Auslastung des Old Course gegen Ende des 19. Jahrhunderts vervielfacht. Der Ginster, der lange Zeit die Hauptschwierigkeit des Platzes darstellte, war weitgehend niedergetrampelt worden. Aus diesem Grund wurden im Winter 1904/1905 eine Vielzahl von neuen Bunkern angelegt, die dem Old Course den heutigen Charakter eines offenen, aber gezielt bebunkerten Platzes verliehen.
Alister MacKenzie nahm ab 1924 weitere Veränderungen vor.
British Open
1873 wurde die Open Championship erstmals in St Andrews ausgetragen, Sieger wurde Tom Kidd. Damit begann eine lange Reihe von Gastspielen dieses Golfturniers auf dem Old Course. Nirgendwo wurde das Open öfter ausgespielt, einschließlich 2010 gab es 28 Austragungen in St Andrews.
Jahr Gewinner Nationalität Score R1 R2 R3 R4 Total 1873 Tom Kidd 
Schottland91 88 -- -- 179(-5) 1876 Bob Martin Schottland86 90 -- -- 176 1879 Jamie Anderson Schottland84 85 -- -- 169 1882 Bob Ferguson Schottland83 88 -- -- 171 1885 Bob Martin Schottland84 87 -- -- 171 1888 Jack Burns Schottland86 85 -- -- 171 1891 Hugh Kirkaldy Schottland83 83 -- -- 166 1895 John Henry Taylor 
England86 78 80 78 322 1900 John Henry Taylor England79 77 78 75 309 1905 James Braid Schottland81 78 78 81 318 1910 James Braid Schottland76 73 74 76 299 1921 Jock Hutchison 
Vereinigte Staaten72 75 79 70 296 PO 1927 Bobby Jones (a) Vereinigte Staaten68 72 73 72 285 1933 Denny Shute Vereinigte Staaten73 73 73 73 292 PO 1939 Richard Burton England70 72 77 71 290 1946 Sam Snead Vereinigte Staaten71 70 74 75 290 (+2) 1955 Peter Thomson 
Australien71 68 70 72 281 (−7) 1957 Bobby Locke 
Südafrika69 72 68 70 279 (−9) 1960 Kel Nagle Australien69 67 71 71 278 (−10) 1964 Tony Lema Vereinigte Staaten73 68 68 70 279 (−9) 1970 Jack Nicklaus Vereinigte Staaten68 69 73 73 283 (−5)PO 1978 Jack Nicklaus Vereinigte Staaten71 72 69 69 281 (−7) 1984 Seve Ballesteros 
Spanien69 68 70 69 276 (−12) 1990 Nick Faldo England67 65 67 71 270 (−18) 1995 John Daly Vereinigte Staaten67 71 73 71 282 (−6)PO 2000 Tiger Woods Vereinigte Staaten67 66 67 69 269 (−19) 2005 Tiger Woods Vereinigte Staaten66 67 71 70 274 (−14) 2010 Louis Oosthuizen Südafrika65 67 69 71 272 (−16) The Women’s Open Championship
Lange mussten die Damen warten bis sich 2007 die Türen des altehrwürdigen Golfclubs zur Austragung der The Women’s Open Championship erstmals öffneten.
Jahr Gewinner Nationalität Score R1 R2 R3 R4 Total 2007 Lorena Ochoa 
Mexiko67 73 73 74 287 Aktuelle Situation
Heute ist der Old Course Teil der St Andrews Links. Aufgrund seiner immensen historischen Bedeutung ist er mit über 40000 Runden pro Jahr fast immer ausgebucht, obwohl die Greenfee mit 61-130 Pfund relativ hoch ist. Startzeiten müssen schriftlich für das darauffolgende Jahr beantragt oder im Rahmen eines ganzen Urlaubs über einen exklusiven Reiseveranstalter gebucht werden. Man kann aber auch an einer täglichen Lotterie teilnehmen oder sich sehr früh morgens am Starterhäuschen anstellen, um für einen ausfallenden Spieler einzuspringen. Diese Verfahrensweisen sind weltweit einzigartig und der Tatsache geschuldet, dass die Golfplätze in St Andrews öffentlich sind und man somit so vielen Golfern wie möglich eine Chance einräumen möchte.
Der Old Course ist einer der wenigen Golfplätze weltweit, die noch ein echtes Caddieprogramm unterhalten. Es gehört fast schon zum guten Ton, die 35 Pfund plus Trinkgeld zu investieren. In Anbetracht der vielen Schwierigkeiten des Platzes (versteckte Topfbunker, unberechenbarer Wind, extrem harte Fairways, trickreiche Grüns) dürfte sich der Rat eines Ortskundigen in den meisten Fällen auszahlen.
Für die Open Championship 2005 wurde der Old Course nochmals auf 7279 yards verlängert, so dass auch der Platzrekord neu geführt werden muss. Derzeit wird er von Rory McIlroy gehalten, der auf der ersten Runde der Open Championship 2010 eine 63 spielte. In der vorherigen Ausbaustufe hielt Brian Davis den Platzrekord mit einer 62. Bei den Damen liegt der Platzrekord bei 66, gespielt von Denise-Charlotte Becker in der Finalrunde der St. Rule Trophy 2007.
Golferische Aspekte
Charakter
Der Old Course ist ein typischer Links-Platz oder anders gesagt: der Typus des Links-Platzes geht auf das Vorbild des Old Course zurück. Sämtliche Merkmale, die gemeinhin mit Links-Charakter assoziiert werden, finden sich auf dem Old Course wieder.
Die Fairways sind zumeist relativ breit, jedoch teilt man sie sich oft mit entgegenkommenden Flights, so dass der Platz insgesamt eher schmal ist. Er führt vom Clubhaus zur See und wieder zurück, jeweils zwei entgegengesetzt laufende Löcher nebeneinander. Ginsterbüsche begrenzen den Platz zum New Course auf der einen und zum Old Course Hotel, der Driving Range und dem Eden Course auf anderen Seite.
Die Platzverhältnisse sind nicht mehr so extrem wie früher, man kann die Grüns heute bei vielen Gelegenheiten durchaus mit einem hohen Schlag angreifen und auch die Fairways tragen dichteres Gras. Unverändert ist es jedoch der Wind, der die größte Schwierigkeit darstellt. Da der Platz in einer Kurve der Bucht von St Andrews liegt, ist er nach wie vor sehr anfällig für Winde aus wechselnden Richtungen.
Das Layout des Old Course fordert an vielen Stellen strategische Entscheidungen, da es fast immer mehrere Wege zum Ziel gibt. Zumeist sind die Grüns von der rechten Fairwayseite wesentlich besser anspielbar, jedoch birgt der Abschlag nach rechts ein höheres Risiko, da dort die Ginsterbüsche stehen, wohingegen man links das entgegenkommende Fairway zur Verfügung hat. Allerdings ist der Annäherungsschlag von links oft blind und es besteht aufgrund der sehr großen Grüns immer die Gefahr auch bei gelungenen Schlägen noch drei Putts zu benötigen.
Landschaftliche Besonderheiten
Swilcan Burn
Die Brücke über den BurnDieser Bach verläuft quer über das 1. und 18. Fairway, bevor er außerhalb des Golfplatzes in die Nordsee mündet. Er stellt das einzige Wasserhindernis des Platzes dar und muss zweimal überwunden werden. Auf dem 18. Fairway führt der Weg über die Swilcan Bridge, eine Steinbrücke aus der Römerzeit, die wohl das beliebteste Fotomotiv im Golfsport ist.
Spectacles
Brillen. Der Name dieser zwei nebeneinander liegenden Bunker auf dem 5. Loch rührt daher, dass sie aus der Entfernung wie Brillengläser aussehen.
Coffins
Särge. Diese Gruppe von Bunkern auf dem 13. Fairway bekam ihren Namen von der Form und der Tatsache, dass es als sehr schwer angesehen wird von dort wieder ins Spiel zu kommen.
Elysian Fields und Hell Bunker
Felder des Elysion und Höllenbunker. Das 14. Loch hat das flachste und am angenehmsten zu spielende Stück Fairway des Platzes, das aus diesem Grund Elysian Fields benannt wurde. Der Hell Bunker lauert jedoch dahinter und muss überwunden werden. Es ist ein besonders großer Bunker, der Jack Nicklaus bei der Open 1995 vier Schläge abverlangte.
Principal's Nose Bunker
Nase des Rektors Bunker. Dieser Bunker auf dem 16. Fairway erinnert an eine Nase mit zwei „Augen“ dahinter. Es ist nicht bekannt zu welchem „Principal“ die Nase gehören soll.
Ein Schlag aus dem Road Bunker gerät leicht auf die Straße hinter dem Grün.Road Hole und Road Bunker
Das 17. Loch des Old Course gilt als eines der schwierigsten Par 4 der Welt. Es ist benannt nach einer Straße, die im Aus liegt, jedoch oft getroffen wird. Der Abschlag muss über ein Nebengebäude des hier befindlichen Old Course Hotel erfolgen und selbst die besten Profis wagen es selten, mit dem zweiten Schlag das Grün anzugreifen. Gründe dafür sind einerseits der Road Bunker vor dem Grün, der schon etliche Weltklassespieler demütigte, anderseits die Straße direkt dahinter, so dass auch ein zu langer Schlag bestraft wird.
Valley of Sin
Tal der Sünde. Dies ist eine Mulde vor dem 18. Grün, deren Name daher rührt, dass sie schon viele eigentlich gut platzierte Schläge aufgehalten hat.
Weblinks
- Webauftritt der St Andrews Links (englisch)
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