Periplus

Beginn von Arrians Periplous Euxeinou Pontou in der Editio princeps von Johann Froben und Nicolaus Episcopius, Basel 1533

Periplus (auch Periplous; griechisch περίπλους, Plural περίπλοι períploi; „Küstenfahrt, Umschiffung“) ist ein Begriff aus der antiken Nautik und Seekriegstaktik.

In einer Bedeutung ist Periplus eine schriftliche Navigationshilfe. Derartige „Bücher“ enthielten eine Seerouten-Beschreibung, die eine Orientierung in fremden Gewässern ermöglichte. Das Wesentliche war eine geordnete Liste oder ein Katalog der Häfen und Landmarken einer Küstenlinie mit den ungefähren Entfernungen zueinander.

In Anlehnung an diese Bedeutung tragen aber auch Fahrten- oder Reisebeschreibungen den Namen Periplus, etwa der karthagische Periplus von Hanno dem Seefahrer, auch Periplus Hannonis, aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., die Handelsroutenbeschreibung Periplus Maris Erythreai, ein um die Mitte des 1. Jahrhunderts von einem Seefahrer aus Alexandria auf Griechisch verfasstes Handbuch für den Warenimport und -export von Ostafrika bis Indien oder der Periplus von Arrian im Bereich des Schwarzen Meeres.

Die Periplus bildeten die Grundlage zur späteren Entwicklung der Portolano.

In anderer Bedeutung steht Periplus für eine besondere Taktik in der antiken Seekriegsführung, nämlich das Umfahren gegnerischer Schiffe.

Thematisch verwandt mit Periplus ist der Stadiasmos, latinisiert Stadiasmus, in der Antike ein „Meilenweiser“ in Buchform oder als Steinsäule.

Literatur

• Rudolf Güngerich: Die Küstenbeschreibung in der griechischen Literatur. Aschendorff, Münster 1950 (Orbis antiquus 4), (2., unveränd. Aufl. ebenda 1975, ISBN 3-402-05405-1).