- Pferdekopfnebel
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Dunkelnebel Daten des Pferdekopfnebels 
Pferdekopfnebel, vom HST aufgenommen Sternbild Orion Position
Äquinoktium: J2000.0Rektaszension 5h 40m 59s Deklination -02° 27′ 30″ Weitere Daten Winkelausdehnung 8' × 6' Entfernung 1500 Lj Zugehörigkeit Orion-Komplex (Milchstraße) Geschichte Katalogbezeichnungen Barnard 33 • LDN 1630 • IC 434 (Emissionsnebel im Vordergrund) Der Pferdekopfnebel ist eine Dunkelwolke im Sternbild Orion und eines der bekanntesten astronomischen Objekte.
Entdeckung
Der Pferdekopfnebel wurde vom US-amerikanischen Astronomen Edward Barnard Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals katalogisiert. Nach seinem Eintrag im Barnard-Katalog von Dunkelwolken trägt er seitdem den wissenschaftlichen Namen Barnard 33, abgekürzt B 33.
Karte zum Auffinden des Pferdekopfnebels im Sternbild Orion
Astronomische Bedeutung
Es handelt sich dabei um eine Ansammlung von kaltem Gas und Staub, deren Form an einen Pferdekopf erinnert. Sie liegt direkt vor einem rötlich leuchtenden Emissionsnebel (IC 434), sodass sie sich vom helleren Hintergrund abhebt. Die Gasmassen sind in Bewegung, wodurch der Nebel in einigen tausend Jahren einem Pferdekopf nicht mehr ähneln wird.
Der Pferdekopfnebel ist etwa 1.500 Lichtjahre von uns entfernt. Seine größte Ausdehnung beträgt etwa 3 Lichtjahre. Obwohl er damit von der Erde aus etwa ein Viertel so groß wie der Erdmond erscheint, kann er aufgrund der geringen Helligkeit nicht mit bloßem Auge betrachtet werden und benötigt längere Belichtungszeiten. Wegen der großen Fläche und der geringen Helligkeit ist eine visuelle Beobachtung auch mit großen Fernrohren sehr schwierig. Ein H-β-Filter kann hier jedoch hilfreich sein.
Bei einer Umfrage der NASA, welches Objekt das Hubble-Weltraumteleskop anlässlich seines 11. „Geburtstags“ fotografieren sollte, war der Pferdekopfnebel der klare Sieger.
Weblinks
Commons: Horsehead Nebula – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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