Possession (Roman)

Besessen ist ein Roman von A. S. Byatt aus dem Jahr 1990; in Deutschland erschien er 1993 im Insel Verlag. Der englische Originaltitel lautet Possession. A romance.

Inhalt und Würdigung

Im Großbritannien der 1990er Jahre erforschen zwei Literaturwissenschaftler das Viktorianische Zeitalter: Roland versucht, mehr über das Leben des berühmten Literaten Ash zu erfahren, während Maude sich mit der kaum bekannten Christabel LaMotte auseinandersetzt. In ihren Recherchen zeichnet sich immer deutlicher ab, dass die beiden Dichter sich kannten. Während der Recherchen, die sich zu einer spannenden Kriminalstory entwickeln, entspannt sich eine Liebesgeschichte zwischen Roland und Maude.

Gleichzeitig erzählt der Roman die Geschichte von Ash und LaMotte, meist dargestellt in Briefwechseln und Tagebucheinträgen. Zur Darstellung dieser Ebene sind auch (fiktive) Werke dieser beiden (fiktiven) Schriftsteller eingefügt. Dominierende Themen sind hierbei zum einen die Bedeutung der Kunst und der (Literatur-)Wissenschaft, wobei vor allem die letztere in Frage gestellt wird, zum anderen wird die titelgebende Besessenheit durchgängig thematisiert. Vor allem die Besessenheit durch die Vergangenheit, wie sie die beiden Wissenschaftler erfahren, spielt eine große Rolle.

Darüber hinaus sind auch Fragen des Feminismus immer präsent: Die selbstständige Christabel LaMotte hat im Europa des 19. Jahrhunderts ebenso zu kämpfen wie Maude im 20. Jahrhundert sich im männerdominierten Wissenschaftsbetrieb durchzusetzen hat.

Durch die Verwendung der Tagebuch- und Briefform, die Einflechtung von kompletten poetischen Werken sowie (popular-)wissenschaftlichen Abhandlungen, die zudem jeweils aus zwei sehr unterschiedlichen Jahrhunderten stammen, ist die Struktur des Romanes sehr komplex, macht ihn aber zu einem wirklich postmodernen Werk.

Auch wenn Byatt ihrem Roman durch die Einbindung vieler scheinbar authentischer Dokumente den Anschein der historischen Nachprüfbarkeit gibt, sind die Charaktere fiktiv. Die Dichterfiguren haben jedoch konkrete historische Vorbilder: Ash kann mit Alfred Lord Tennyson (1809-1892) und Robert Browning (1812-1889) verglichen werden. Christabel LaMotte ähnelt Elizabeth Barrett Browning (1806-1861), Emily Dickinson (1830-1886) und Christina Rossetti (1830-1894).

Possession ist eine mustergültige Erfolgsgeschichte, soweit es um Vermarktung geht: Nachdem der Roman im Oktober 1990 den Booker Prize erhalten hatte, stiegen die Verkaufszahlen in die Höhe. Obwohl Possession als durch und durch "englisches" Buch bezeichnet werden kann, setzte es sich auch in den Vereinigten Staaten von Amerika sehr gut durch. Die Kombination von Detektivgeschichte, Liebesroman und intellektuellem Anspruch machte es für viele Zielgruppen interessant.

Verfilmung

Im Jahr 2002 verfilmte der Theaterautor Neil LaBute den Roman als Besessen. In den Hauptrollen waren Gwyneth Paltrow als Maude und Aaron Eckhart als Roland zu sehen. Ash wurde dargestellt von Jeremy Northam, Christabel von Jennifer Ehle. Die Beziehung der Schriftsteller sowie die ihrer Erforscher wird parallel gezeigt.

Weblinks

• Possession in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database