Raphael Semmes

Raphael Semmes

Raphael Semmes (* 27. September 1809 in Charles County, Maryland; † 30. August 1877 in Mobile, Alabama) war ein Seemann, Jurist, Kapitän, Admiral und General.

Raphael Semmes, der als Zehnjähriger zur Waise wurde, trat mit 15 Jahren als Seemann in die US-Kriegsmarine ein. Nebenbei begann er ein Jura-Studium und wurde im Jahr 1834 als Rechtsanwalt zugelassen. Im Krieg gegen Mexiko (1846–1848) diente er bei der US-Marine als Kommandeur der Brigg USS Somers mit dem Auftrag, die mexikanische Hafenstadt Veracruz zu blockieren. Dabei kam es am 26. November 1846 zu einem Zwischenfall. Die USS Somers zerstörte den mexikanischen Schoner Criolla, bei dem es sich jedoch eigentlich um ein US-amerikanisches Spionageschiff handelte. Die USS Somers kenterte schließlich am 8. Dezember 1846 bei der Verfolgung eines Blockadebrechers in einer plötzlichen Bö und sank. Semmes erhielt eine Belobigung für sein Verhalten bei dem Unglücksfall, der über 20 Tote kostete.

Raphael Semmes an Bord der CSS Alabama

Nach dem Krieg nimmt Semmes wieder sein Gewerbe als Anwalt in Mobile auf. Als 1861 der Bürgerkrieg ausbricht, meldet er sich bei der Marine der konföderierten Südstaaten. Er erhält das Kommando über die CSS Sumter und macht mit ihr erfolgreich Jagd auf Handelsschiffe der Nordstaaten. Es gelingt ihm 18 Schiffe in der Karibik und im Atlantik aufzubringen. Im Januar 1862 will er sein Schiff im britischen Gibraltar überholen lassen. Doch dort muss er auf Grund seiner Verfolger das Schiff verlassen. Er reist über Land nach London und übernimmt dort die neugebaute CSS Alabama. Mit diesem Schiff kann er bis 1864 auf allen Weltmeeren über 60 Nordstaatenschiffe erbeuten. Am 19. Juni 1864 schließlich gelingt es dem Nordstaatendampfschiff USS Kearsarge, die Alabama vor der französischen Küste zu versenken. Doch Semmes, inzwischen Admiral der Südstaaten, kann wieder entkommen und reist über England nach Amerika zurück. Er wird am 10. Februar 1865 zum Konteradmiral befördert und erhält das Kommando über die sogenannte James River Squadron, deren Aufgabe die Verteidigung des Seezugangs von Richmonds ist. Nach dem Fall der Stadt im April muss er seine Schiffe zerstören und wird zum Brigadegeneral ernannt. Seine Seeleute werden Infanteristen. Nach Kriegsende wird er kurzzeitig inhaftiert. Es können ihm aber keine Straftaten nachgewiesen werden. Sein Verhalten war stets tadellos. Er kehrt wieder nach Mobile zurück und arbeitet dort als Rechtsanwalt, Professor für Philosophie und Literatur, Zeitungsherausgeber und Richter. Er ist eine populäre Figur in seinem Heimatstaat Alabama und im ganzen Süden und bleibt dies über seinen Tod 1877 hinaus.

Weblinks

 Commons: Raphael Semmes – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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