Robert Gunther

Robert Theodore Gunther (* 23. August 1869 in Surbiton, Surrey; † 9. März 1940 in South Stoke, Oxfordshire) war ein Wissenschaftshistoriker und Gründer des Museum of the History of Science in Oxford.

Der Vater von Robert Gunther, Albert Günther (1830–1914), war Direktor der Zoologischen Abteilung des Natural History Museum in London. Robert Gunther genoss seine Ausbildung an der University College School in London. Von dort wechselte er 1888 ans Magdalen College in Oxford, nachdem er dort bereits ein Jahr am University College studiert hatte.

Seit 1920 verfasste er ein 14-bändiges Werk Early Science in Oxford, von dem der letzte Band 1945 erschien. Zuerst wurde dieses Werk unter Federführung der Oxford Historical Society heraus gegeben. Ein fünfzehnter, von seinem Sohn Albert Everard Gunther 1967 herausgegebener Band zeigt ein Portrait Gunthers auf dem Buchdeckel.

Zwischen 1926 und 1930 gründete Gunther das Museum of the History of Science im Gebäude des Ashmolean Museums in Oxford, jedoch verlief diese Gründung nicht ganz ohne Probleme: Anscheinend teilten nicht viele seiner Mitstreiter Gunthers Vorliebe für historische wissenschaftliche Instrumente, was auch an boshaften Kommentaren Gunthers in Early Science über einige seiner Vorgänger in ehrwürdigen Institutionen und deren Versagen diese Instrumente der Nachwelt zu erhalten abgelesen werden kann. Die erste Ausstellung setzte sich zum Großteil aus Exponaten wissenschaftlicher Instrumente zusammen, die aus der Sammlung seines Freundes Lewis Evans stammten.

Nach kurzer Krankheit starb Gunther im Haus eines Freundes. Er und seine Frau Amy, geborene Rolfe, sind in Heacham, Norfolk in der Gruft ihrer Familie beigesetzt, deren Biographie Gunther verfasst hatte.

Literatur

• Robert Theodore Gunther: Early English Botanists and their Gardens. Oxford 1922.
• A. E. Gunther: Robert T. Gunther: A Pioneer in the History of Science 1869–1940. Early Science in Oxford, Volume XV. Oxford 1967.

Quellen

• Roger Hutchins, Gunther, Robert William Theodore (1869–1940). Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edition, Mai 2005 [1]
• History of Science, Museum of the. Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica 2007 Ultimate Reference Suite. Chicago: Encyclopædia Britannica.

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