Sahlins

Marshall Sahlins (* 27. Dezember 1930 in Chicago) ist ein bekannter US-amerikanischer Anthropologe.

Leben

Sahlins erwarb seinen BA und MA an der University of Michigan, wo er zusammen mit Leslie White studierte, und erlangte seinen Ph.D. an der Columbia University, wo er von Karl Polanyi und Julian Steward intellektuell beeinflusst wurde. Er kehrte in den 1960er Jahren als Dozent an die University of Michigan zurück und wurde bei Protesten gegen den Vietnamkrieg politisch aktiv. Am Ende des Jahrzehnts verbrachte er zwei Jahre in Paris, wo er das intellektuelle Leben Frankreichs (insbesondere die Arbeit von Claude Lévi-Strauss) und die studentischen Proteste bei den Mai-Unruhen 1968 erlebte. 1973 ging er an die University of Chicago, wo er heute der Charles F. Grey Distinguished Service Professor of Anthropology Emeritus ist.

Sahlins Arbeit konzentrierte sich darauf, zu demonstrieren, mit welcher Kraft die Kultur die Wahrnehmungen und Handlungen der Menschen beeinflusst. Er wollte vor allem beweisen, dass die Kultur eine einzigartige Kraft zur Motivation der Menschen besitzt, die nicht biologischen Ursprungs ist. Seine frühe Arbeit diente dazu, die Vorstellung des Homo oeconomicus zu entlarven und zu zeigen, dass sich das ökonomische System in kulturell spefizischen Weisen an bestimmte Umstände anpasst. Nach der Veröffentlichung von Culture and Practical Reason (1976) widmete er sich der Beziehung zwischen Geschichte und Anthropologie und der Art, wie verschiedene Kulturen Geschichte verstehen und schaffen. Obwohl der gesamte Pazifik in seinem Blickfeld lag, absolvierte er die meiste Forschung auf den Fidschi und Hawaii.

In seinem Werk Evolution and Culture (1960) streifte er die kulturelle Evolution und den Neoevolutionismus und unterteilte die Evolution von Gesellschaft in „allgemein“ und „spezifisch“. Als allgemeine Evolution bezeichnet er die Tendenz, kultureller und sozialer Systeme, sich bezüglich der Komplexität, Organisation und Anpassung an die Umgebung zu vergrößern. Da die einzelnen Kulturen jedoch nicht isoliert sind, kommt es zu Interaktion und einer Diffusion ihrer Qualitäten (zum Beispiel technologische Erfindungen). Dies führt dazu, dass sich die Kulturen unterschiedlich entwickeln (spezifische Evolution), da diverse Elemente in verschiedenen Kombination und in verschiedenen Entwicklungsstufen eingeführt werden.

Ende der 90er Jahre lieferte sich Sahlins eine heiße Debatte mit Gananath Obeyesekere über die Details des Todes von James Cook auf Hawaii im Jahre 1779. Im Mittelpunkt der Debatte stand die Frage nach der Beurteilung der Rationalität indigener Völker. Obeyesekere bestand darauf, dass diese grundsätzlich genauso dachten wie Menschen aus der westlichen Welt, und befürchtete, dass jede andere Einschätzung sie als „irrational“ oder „unzivilisiert“ einstufen würde. Sahlins hingegen sah die westliche Denkweisen selbst kritisch, er betonte, dass indigene Kulturen anders und dabei denen im Westen gleichwertig seien.

Werke

• Social Stratification in Polynesia
• Moala: Culture and Nature on a Fijian Island
• Evolution and Culture
• Stone Age Economics
• Tribesmen
• The Use and Abuse of Biology
• Kultur und praktische Vernunft, Suhrkamp, Frankfurt am Main, 1981, ISBN 3-518-06424-X (en: Culture and Practical Reason, 1976)
• Der Tod des Kapitän Cook : Geschichte als Metapher und Mythos als Wirklichkeit in der Frühgeschichte des Königreichs Hawaii, Wagenbach, Berlin, 1986, ISBN 3-8031-3532-X (en:Historical Metaphors and Mythical Realities, 1981)
• Waiting For Foucault
• Islands of History
• Anahulu: The Anthropology of History in the Kingdom of Hawaii
• How "Natives" Think: About Captain Cook, for Example (1995, ISBN 0-226-73368-8)
• Culture in Practice
• Apologies to Thucydides: Understanding History as Culture and Vice Versa

Weblinks

• Literatur von und über Marshall Sahlins im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Marshall Sahlins • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• The Original Affluent Society - der wegweisende Artikel von Marshall Sahlins
• eine Biographie
• Waiting for Foucault, Still - ein Buch von Marshall Sahlins aus dem Jahr 2002 als PDF
• Anthropologische Abteilung der University of Chicago

Personendaten
NAME	Sahlins, Marshall
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Anthropologe
GEBURTSDATUM	27. Dezember 1930
GEBURTSORT	Chicago