Sebeos

Sebeos war ein im 7. Jahrhundert lebender armenischer Bischof und Historiker.

Werk

Sebeos war, soviel steht fest, der Verfasser eines armenischen Geschichtswerkes des 7. Jahrhunderts mit dem Titel Geschichte des Herakleios. Umstritten ist allerdings, ob dies tatsächlich das erhaltene Werk ist, das seit der ersten modernen Edition (Macler 1904) mit seinem Namen verbunden wird - nicht allerdings in den Handschriften. Dieses Werk befasst sich zu einem großen Teil mit den Herrschern Armeniens; es enthält zwar auch Informationen über Ereignisse in der benachbarten Gesellschaft des Oströmischen Reiches unter Kaiser Herakleios, konzentriert sich aber vor allem auf das persische Sassanidenreich in der ausgehenden Spätantike. So berichtet der Text insbesondere über die Kriege des Sassaniden Chosrau II. Zudem schildert das Werk den Beginn der arabischen Expansion und den Untergang des Sassanidenreiches. Da abgesehen von wenigen Inschriften und Heiligenviten kaum zeitgenössische Quellen über die armenische und persische Geschichte aus dem 6. und 7. Jahrhundert existieren, wird dem lange kaum beachteten Werk heute eine erhebliche Bedeutung als einem wichtigen Zeugnis der ausgehenden Spätantike zugemessen. Auch für die entscheidenden ersten Jahre der islamischen Expansion ist das Werk eine Quelle ersten Ranges, zumal der arabischen Überlieferung zu dieser Zeit in der heutigen Forschung meist mit zunehmender Skepsis begegnet wird, da diese erst lange nach den Ereignissen niedergeschrieben wurde.

Der Autor beginnt seine Geschichte mit dem Aufstand des Vahan Mamikonean, der sich in den 480er-Jahren in Persarmenien gegen die Sassaniden erhob. Danach lässt er jedoch den Großteil des 6. Jahrhunderts aus, fährt erst wieder mit dem Aufstand des Vardan II. Mamikonean im Jahr 572 fort und konzentriert sich dann auf die Jahre ab 590 (Thronbesteigung Chosraus II.). Das Werk endet mit dem Jahr 661.

Da man den Text nicht wirklich als eine Geschichte des Herakleios bezeichnen kann, bestehen inzwischen große Zweifel an der Autorschaft des Sebeos; so wird das Werk etwa von James Howard-Johnston eher als Geschichte des Chosrau bezeichnet und auch mit Pseudo-Sebeos angegeben. Die beiden anderen Teile des Werkes wurden ohnehin erst deutlich später, vermutlich im 10./11. Jahrhundert, verfasst.

Ausgaben und Übersetzungen

• G. V. Abgarian: Parmut’iwn Sebeosi. Jerewan 1979.
  (Kritische Edition)
• Robert W. Thomson (Übersetzung), James Howard-Johnston (Kommentar): The Armenian History Attributed to Sebeos. 2 Bde. Translated Texts for Historians. Liverpool University Press, Liverpool 1999, ISBN 0-85323-564-3.
  (Englische Übersetzung mit umfangreicher Einleitung und einem ausführlichen historischen Kommentar, allerdings mit neuer Kapitelzählung.)

Literatur

• James Howard-Johnston: Witnesses to a World Crisis. Historians and Histories of the Middle East in the Seventh Century. Oxford 2010, S. 71ff.

Weblinks

• Sebeos' History (Englische Übersetzung, Kapitelzählung nach F. Macler (Hrsg.): Histoire d’Héraclius par l’évêque Sebéos. Paris 1904)

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