South Eastern Main Line

London–Dover
Elektrotriebzüge von Southeastern im Bahnhof London Bridge
Spurweite:	1435 mm (Normalspur)
Stromsystem:	750 V =
Stromsystem:	15 kV 50 Hz ~
Legende London Charing Cross Hungerford Bridge über die Themse Waterloo East Blackfriars Road Thameslink nach Blackfriars Southwark Depot nach Cannon Street London Bridge Spa Road Southwark Park South London Line Brighton Main Line Bricklayers Arms East London Line nach Whitechapel Greenwich Line East London Line von New Cross Gate New Cross Greenwich Park Branch St Johns Lewisham zur DLR Hayes Line North Kent Line Hither Green Dartford Loop Line Hither Green TMD Dartford Loop Line Abstellanlage Hither Green Abstellanlage Hither Green Grove Park Depot Grove Park Bromley North Line Elmstead Woods Chislehurst Chatham Main Line Petts Wood Abstellanlage Orpington Orpington Chelsfield Knockholt Knockholt Tunnel und Motorway M25 Dunton Green nach Westerham nach Bat & Ball Sevenoaks Hildenborough Medway Redhill–Tonbridge Line Tonbridge Hastings Line Paddock Wood Medway Valley Line nach Hawkhurst Marden Staplehurst Headcorn Kent and East Sussex Railway nach Tenterden Pluckley Chart Leacon Depot Maidstone East Line Channel Tunnel Rail Link Ashford International Abstellanlage Ashford Ashford−Ramsgate Line Channel Tunnel Rail Link Marshlink Line Ashford Depot Smeeth Westenhanger Sandling Hythe and Sandgate Branch Elham Valley Line Dollands Moor zum Eurotunnel Cheriton Folkestone West Folkestone Central Folkestone Harbour Folkestone East Martello Tunnel (500 m) Folkestone Warren Abbotscliffe Tunnel (1800 m) Shakespeare Cliff Shakespeare Tunnel (1260 m) Dover Town Hafengelände Dover Priory Kent Coast Line Chatham Main Line

Die South Eastern Main Line ist eine Eisenbahnstrecke in Großbritannien. Sie verbindet London mit der Grafschaft Kent und den Hafenstädten am Ärmelkanal. Die Vororts- und Schnellzüge auf dieser Strecke werden von der Gesellschaft Southeastern betrieben; diese verkehren in London von den Bahnhöfen Charing Cross, Blackfriars, Cannon Street und London Bridge aus. Bei Ashford besteht ein Anschluss an den Channel Tunnel Rail Link zum Eurotunnel.

Geschichte

Erbaut wurde die Strecke durch die South Eastern Railway (SER), die in Konkurrenz zur London, Chatham and Dover Railway (LCDR) stand. Die SER erhielt 1836 vom Parlament die Konzession zum Bau einer Strecke von London Bridge über East Croydon, Redhill, Tonbridge, Ashford und Folkestone nach Dover.

Zwischen London und Redhill teilte sich die SER die Trasse der Brighton Main Line der London, Brighton and South Coast Railway. Das Parlament hatte darauf bestanden, dass südlich der Hauptstadt nur eine einzige Bahnlinie nötig sei. Die SER-Züge mussten somit einen weiten Umweg fahren. Der Beschluss des Parlaments ignorierte die Tatsache, dass schon seit der Antike eine direkte Straßenverbindung London − Dover bestand und dass bei anderen bedeutenden Eisenbahnprojekten ebenfalls eine möglichst direkte Linienführung gewählt worden war. Ein Zugspassagier nach Dover musste über 35 Kilometer mehr zurückzulegen als mit der Postkutsche.

Die Hauptlinie erreichte Ashford am 1. Dezember 1842, die Vororte von Folkestone am 28. Juni 1843 und Dover am 7. Februar 1844. Im Jahr 1845 ersetzte die SER ihre Hauptbetriebswerkstatt von New Cross in London nach Ashford.

Aufgrund der Konkurrenz mit der LCDR, welche die direkter verlaufende Chatham Main Line gebaut hatte, baute die SER eine sehr kostspielige Verbindung über Sevenoaks und Orpington durch die North Downs, mit zwei für damalige Begriffe langen Tunnels bei Knockholt. Diese 39 Kilometer lange „Abkürzungslinie“ erreichte Chislehurst am 1. Juli 1865. Die Eröffnung des Abschnitts bis Sevenoaks verzögerte sich bis zum 2. März 1868. Am 1. Mai 1868 wurde schließlich auch der Abschnitt nach Tonbridge eröffnet. 1899 fusionierten die SER und die LCDR zur South Eastern and Chatham Railway (SECR), was eine Vereinfachung der Gleisanlagen in Ashford und Dover mit sich brachte.

Die 1923 entstandene Southern Railway elektrifizierte die Strecke mit 660 V Wechselstrom und Stromschienen. Im Juli 1925 wurde der elektrische Betrieb von London Victoria aus nach Orpington aufgenommen. 1926 folge der Abschnitt von Charing Cross und Cannon Street über London Bridge nach Orpington. Im Januar 1935 erreichten die elektrischen Züge schließlich Sevenoaks.

Nach dem Zweiten Weltkrieg führte die staatliche British Rail die Elektrifizierung weiter. Diese war im Juni 1961 abgeschlossen. Gleichzeitig erhöhte man die elektrische Spannung auf dem gesamten südöstlichen Streckennetz auf 750 V.

1994 erfolgte die Eröffnung des Eurotunnels, dessen nördliches Portal bei Cheriton in der Nähe von Folkestone liegt. Da zu diesem Zeitpunkt keine Schnellfahrstrecke auf britischem Boden existierte, fuhren die Eurostar-Züge nach Verlassen des Tunnels auf der South Eastern Main Line nach Ashford und erreichten London via Maidstone. Seit September 2003 verkehren die internationalen Hochgeschwindigkeitszüge auf dem Channel Tunnel Rail Link.

Siehe auch

• Liste von Eisenbahnstrecken in Großbritannien
• Schienenverkehr in Großbritannien