The Life of Emile Zola

Filmdaten
Deutscher Titel:	Das Leben des Emile Zola
Originaltitel:	The Life of Emile Zola
Produktionsland:	USA
Erscheinungsjahr:	1937
Länge:	116 Minuten
Originalsprache:	Englisch
Altersfreigabe:	FSK keine Angabe
Stab
Regie:	William Dieterle
Drehbuch:	Norman Reilly Raine, Heinz Herald, Geza Herczeg
Produktion:	Henry Blanke
Musik:	Max Steiner
Kamera:	Tony Gaudio
Schnitt:	Warren Low
Besetzung
Paul Muni: Émile Zola Gale Sondergaard: Lucie Dreyfus Joseph Schildkraut: Alfred Dreyfus Gloria Holden: Alexandrine Zola Donald Crisp: Maitre Labori Erin O'Brien-Moore: Nana Vladimir Sokoloff: Paul Cézanne Grant Mitchell: Georges Clemenceau Morris Carnovsky: Anatole France

Das Leben des Emile Zola (Originaltitel: The Life of Emile Zola) ist ein unter der Regie von William Dieterle entstandener Spielfilm aus dem Jahr 1937. Der Film erzählt die Lebensgeschichte des französischen Schriftstellers und Journalisten Émile Zola. Das Leben des Emile Zola erhielt 1938 den Oscar für den Besten Film.

Handlung

Zu Beginn des Films lebt Zola mit seinem Freund Paul Cézanne in einer ärmlichen Pariser Mansarde. Durch die Veröffentlichung seines Romans Nana erlangt er Reichtum und Ruhm. Der Schwerpunkt des Films liegt allerdings auf der Darstellung der Dreyfus-Affäre. Als der Armeehauptmann Alfred Dreyfus als Opfer einer Intrige auf die Teufelsinsel verbannt wird, nimmt Zola den Kampf um Dreyfus' Freisprechung auf. Durch die Veröffentlichung seines Artikels „J'accuse“ bezieht Zola Stellung und wird angeklagt. Vor Gericht hält er eine flammende Verteidigungsrede. Er wird aber dennoch schuldig befunden und muss nach London fliehen. Er bezieht jedoch weiter Stellung gegen den Justizskandal.

Dass Dreyfus Jude war und der Skandal einen antisemitischen Hintergrund hatte, lässt der Film unerwähnt. Aus Angst vor Klagen der Angehörigen der Beteiligten wurde auf die Namensnennung der Drahtzieher verzichtet.

Rezeption

Der Film war bei Kritik und Publikum ein großer Erfolg und ist es noch immer. Er wurde 2000 als besonders erhaltenswert eingestuft, in die National Film Registry aufgenommen und war der erste biographische Film, der den Oscar erhielt.

Ehrungen

Oscarverleihung 1938

• Bester Film
• Bester Nebendarsteller: Joseph Schildkraut
• Bestes Originaldrehbuch: Heinz Herald, Geza Herczeg und Norman Reilly Raine
• nominiert:
  • Bester Hauptdarsteller: Paul Muni
  • Beste Filmmusik: Max Steiner
  • Bestes Szenenbild: Anton Grot
  • Beste Regieassistenz: Russel Saunders
  • Beste Regie: William Dieterle
  • Bester Ton: Nathan Levinson
  • Beste Originalgeschichte: Heinz Herald und Geza Herczeg

Kritiken

„Kein historisch und geistesgeschichtlich orientiertes Porträt, sondern oberflächlich-unterhaltsam; großartig in der Interpretation der Hauptrolle.“

– Lexikon des internationalen Films

Weblink

• Das Leben des Emile Zola in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database