The Rocket

Lokomotive „Rocket“ im Science Museum, London

Replik Rocket

The Rocket (deutsch: ‚Die Rakete‘) war eine frühe Dampflokomotive, die im Jahr 1829 von George und Robert Stephenson gebaut wurde. Berühmt wurde die Lokomotive aus zwei Gründen: Sie entschied das Rennen von Rainhill für sich und sie besaß neben einem um die Feuerbüchse herumgebauten Stehkessel einen Flammenrohrkessel mit einem Blasrohr, alles wesentliche Konstruktionsmerkmale, die sich bis zum Ende der Dampflokära hielten.

Ihren Namen bekam sie der Legende nach als Antwort der Stephensons auf einen gehässigen Artikel im angesehenen Blatt "Quarterly Review" - darin hieß es sinngemäß, dass sich "die Leute eher mit einer Rakete zum Mond schießen" ließen, als sich ausgerechnet dieser verrückten Erfindung anzuvertrauen. Hintergrund waren die häufigen schweren Unfälle stationärer Dampfmaschinen. Die Idee, eine Kutsche mit einer Mini-Dampfmaschine anzutreiben, erschien um 1830 vielen selbst hochgebildeten Zeitgenossen als der pure Wahnsinn.

Tatsächlich sorgte die "Rocket" auch für den ersten tödlichen Passagierunfall der Eisenbahngeschichte, als am 15. September 1830, dem Eröffnungstag der Liverpool and Manchester Railway, der Parlamentsabgeordnete William Huskisson durch eine Unachtsamkeit von der Lokomotive erfasst und tödlich verletzt wurde.

Die originale Maschine existiert bis heute, jedoch wurde fast jedes wesentliche Bauteil während der langjährigen Betriebsdauer getauscht oder auch modifiziert. Die im Science Museum London ausgestellte Maschine hat gegenüber der Originalausführung flacher stehende Zylinder und eine Rauchkammer.

Im Jahre 1979 wurde von der Firma Locomotion Enterprises ein fahrbereiter Nachbau angefertigt.

Weblinks

• The Engineer über die Ausführung der Lokomotive