Vazken I.

Vazken I. auf einem armenischen Postwertzeichen (1995)

Vazken I. Baljian (* 20. September 1908 in Bukarest; † 18. August 1994 in Jerewan) war der „Oberste Patriarch und Katholikos Aller Armenier“, d. h. von Etschmiadsin, in der Armenischen Apostolischen Kirche.

Levon Garabed Baljian entstammt einer nach den Massakern von 1895/96 aus Istanbul nach Rumänien geflohenen Armenierfamilie. Er erfuhr seine Schul- und Universitätsausbildung in Bukarest. Anschließend wirkte er als Publizist und Lehrer. 1943 wurde er in Athen zum zölibatären Priester geweiht und nahm den Namen Vazken an. 1951 weihte ihn Katholikos Kevork VI. in Etschmiadsin (damals Sowjetrepublik Armenien) zum Bischof für Rumänien. Am 29. September 1955 wurde er Etschmiadsin zum Katholikos gewählt und am 2. Oktober geweiht.

Er sorgte für eine Übersetzung der Bibel in das Neu-Armenische und entfaltete eine rege Reisetätigkeit zu den Gemeinden der armenischen Diaspora und anderen Kirchenoberhäuptern. 1970 besuchte er ein erstes Mal den Vatikan.

Durch ihn wurde das Katholikat von Etschmiadsin 1962 Mitglied im Weltrat der Kirchen. In seiner fast vierzigjährigen Amtszeit wurde Armenien unabhängig. 1991 nahm er die Vereidigung des ersten Präsidenten vor. 1993 verlieh ihm das armenische Parlament den Ehrentitel „Nationalheld von Armenien“.

In hohem Alter erlag er einem Krebsleiden. Am 28. August 1994 wurde er in der Etschmiadsin-Kathedrale beigesetzt.

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Georgios VI.	Katholikos der Armenischen Apostolischen Kirche 1954-1994	Karekin I.