Winfield Woolworth

Franklin Winfield Woolworth (* 13. April 1852 in Rodman, New York; † 8. April 1919 in Glen Cove, New York) war der Gründer der US-amerikanischen Kaufhaus- und Supermarktkette Woolworth.

Biographie

Winfield war der Sohn des Kartoffelbauern John Hubbell Woolworth und dessen Frau Fanny McBrier. Der Bauernsohn absolvierte eine Lehre als Einzelhandelskaufmann. Er lieh sich 300 Dollar und machte sich mit seinem ersten Fünf-Cent-Store in Utica (New York) am 22. Februar 1879 selbstständig, doch innerhalb weniger Wochen zeichnete sich ein Misserfolg ab. Bei seinem zweiten Store in Lancaster (Pennsylvania), gegründet im April 1879, erweiterte er das Konzept, um auch Waren zu integrieren, deren Preis mit 10 Cents festgesetzt wurde. Dieser Laden war erfolgreich, und Woolworth und sein Bruder, Charles Sumner Woolworth, eröffneten in der Folge viele weitere Fünf-und-10-Cent-Läden (five and dime stores), also Billigläden mit Vollsortiment. Das Geschäftsmodell war in der Zeit der großen Einwandererwellen in die USA äußerst erfolgreich. 1904 gehörten ihm 76 Warenhäuser in zehn Bundesstaaten, 1905 ging sein Unternehmen an die Börse.

Woolworth Building, Manhattan, NYC

1911 konnte die 1000. Filiale eröffnet werden und die Kette war in den gesamten USA präsent. 1913 errichtete Woolworth als Firmenzentrale in New York das Woolworth Building; bis 1930 war es mit 241 Metern Höhe das höchste Gebäude der Welt. Winfield Woolworth bezahlte den damals 13,5 Mio. US-Dollar teuren Bau in bar.

An der sogenannten Gold Coast auf Long Island baute sich der alternde Unternehmer Winfield Hall, einen 56-Zimmer-Landsitz. Dort nahm sich seine unglücklich verheiratete Tochter das Leben, so dass seine Enkelin Barbara Hutton seine Alleinerbin wurde. Bei seinem Tod besaß Woolworth 65 Mio. US-Dollar.

Weblinks

• „Der Bauer als Millionär“, Süddeutsche Zeitung, 4. April 2009