Xochicalco

Xochicalco ist ein präkolumbischer archäologischer Fundplatz im westlichen Teil des Bundesstaates Morelos in Mexiko. Der Name „Xochicalco" entstammt der Nahuatl-Sprache und bedeutet „Ort des Blumenhauses". Der Ort liegt 38 km südwestlich von Cuernavaca und 122 km von Mexiko-Stadt.

Fundplatz

Pyramide der Federschlange

Xochicalco besteht aus einem großen Bereich mit zeremonmiellen Bauten und Wohnkomplexen der Oberschicht auf einem natürlichen Hügel mit künstlich terrassierten Abhängen und einer den gesamten Hügel umgebenden Befestigungsmauer mit komplexen Toreingängen. Die Bauten auf den obersten beiden Terrassen wurden seit den 1990er Jahren ausgegraben und konsolidiert. Die Struktur von Xochicalco ist geprägt von großen Plätzen, die meist von Zeremonialbauten begrenzt sind, und gemauerten Straßen. Die frühesten Besiedlungsspuren reichen bis 200 v. Chr. zurück, die bedeutendste Architektur entstand zwischen 700 und 900. Zur Blütezeit lebten dort möglicherweise bis zu 20.000 Menschen.

Auf dem östlich benachbarten Hügel befindet sich eine kleine Zitadelle mit drei Höfen und umgebender Mauer, zu der eine gemauerte Straße hinaufführt. Ein diese Anlage umgebender in den Fels eingeschnittener Graben wurde nicht fertig gestellt.

Forschungsgeschichte

Die Ruinen wurden erstmal von Bernardino de Sahagún am Ende des 16. Jahrhunderts erwähnt. Eine erste Beschreibung aus eigener Anschauung wurde 1791 durch den Universalgelehrten José Antonio Alzate y Ramírez publiziert. Alexander von Humboldt veröffentlichte 1810 Abbildungen und eine Schilderung von Xochicalco. Auch der Kaiser Maximilian von Mexiko besuchte die Ruinen. Der Tempel der gefiederten Schlange wurde 1910 durch den mexikanischen Archäologen Leopoldo Batres wiederhergestellt. Weitere archäologische Ausgrabungen und Restaurierungsarbeiten geschahen von 1934 bis 1947 durch Eduardo Noguera. Groß angelegte Grabungen und Wiederherstellungen des gesamten Areals erfolgten unter der Leitung von Silvia Garza Tarazona und Norberto González Crespo von 1984 bis 1994.

Monumente

Ballspielplatz 1

Von besonderem Interesse sind die Reliefs an den Seiten einiger Gebäude. Der Tempel der gefiederten Schlange besitzt schöne stilisierte Darstellungen dieser Gottheit in einem Stil der offenbar durch Teotihuacán und Mayakunst beeinflusst ist. Es wird vermutet, dass in Xochicalco eine Künstlergemeinde ansässig war, die auch in anderen Teilen Mesoamerikas wirkte.

Des Weiteren finden sich an diesem Fundplatz verschiedene Tempel in der Form von Stufenpyramiden, Paläste, zwei Ballspielplätze, Schwitzbäder, eine ungewöhnliche Reihe kreisförmiger Altare sowie einige Höhlen, die durch Stufen und Abschussmauern ausgebaut wurden. Xochicalco besitzt auch einige freistehende verzierte Stelen, während weitere von ihrem ursprünglichen Ort entfernt wurden und nun im INAH-Museum in Mexiko-Stadt und im örtlichen Museum zu sehen sind.

Observatorium

Der Beobachtungsschacht des Observatoriums

Eine natürlich Höhle ist mit künstlichen Einbauten zu einem astronomischen Observatorium ausgebaut worden und wurde hauptsächlich dazu verwendet, den Beginn des landwirtschaftlichen Zyklus zu bestimmen. Dies ist eines der am besten erhaltenen Observatorien in Mexico. Sie war ursprünglich mit Stuck bedeckt und mit Schwarz, Gelb und Rot bemalt. Mit Hilfe eines künstlich ausgemauerten Kamins beobachtete man in der Nacht die Sterne die den Zenit passierten. Zu jener Zeit geschah dies zweimal im Jahr: Mitte März und Ende Juli. Direktes Sonnenlicht fällt in die Höhle über einen Zeitraum von 105 Tagen von Ende April bis Mitte August. Damit bleiben 260 Tage ohne direktes Sonnenlicht.

Tourismus

Xochicalco ist eine UNESCO Weltkulturerbestätte und eine Touristenattraktion. In der Nähe der Ausgrabungsstätte befindet sich ein kleines Museum. Als architektonisches Glanzlicht des Museums gilt die Glaswand des größten Ausstellungssaales, durch die man wie auf einem Bild auf die gesamte Ausgrabungsstätte blickt. Die Fundstelle ist für Besucher täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet, der Zutritt zum Observatorium ist jedoch nur am Nachmittag gestattet.

Siehe auch

• Übersicht der präkolumbischen Ruinen in Mexiko (ohne Maya)

Weblinks

• Eintrag in der Welterbeliste der UNESCO auf Englisch und auf Französisch

 Commons: Xochicalco – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Xochicalco
• Fotos von Xochicalco
• Xochicalco Fotos und Informationen
• Xochicalco und Atlantis (Kommentar zu Augustus Le Plongeon)

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