Yrr

Der Schwarm, erschienen 2004, ist der sechste und bisher erfolgreichste Roman des deutschen Schriftstellers Frank Schätzing. Der Thriller behandelt die existenzielle Bedrohung der Menschheit durch eine unbekannte, intelligente maritime Lebensform.

Handlung

Das Buch kann grob in zwei Teile gegliedert werden.

In der ersten Hälfte sehen sich die Menschen zunehmend Angriffen aus dem Meer ausgesetzt, vor allem durch Meerestiere, die plötzlich gehäuft abnormales Verhalten zeigen. Wale greifen Boote an, giftige Quallen treten an vielen Küsten auf, Muscheln befallen in großen Mengen Schiffe und bringen sie zum Kentern, Krebse tragen tödliche Bakterien in Küstenstädte. Die massivste Attacke ist ein Tsunami, der durch einen unterseeischen Erdrutsch vor der norwegischen Küste ausgelöst wird und Nordeuropa verwüstet. Verantwortlich ist die massenhafte Vermehrung von Tiefseewürmer, die Methanhydrat abbauende Bakterien in selbiges einbringen. Das Freisetzen des Methans aus dem Methanhydrat destabilisiert den Kontinentalabhang des norwegischen Schelfes und beeinflusst, aufgrund des Treibhauseffekts des Methans, das Weltklima. Ohne eine erfolgreiche Gegenstrategie wäre die Menschheit vom Aussterben bedroht.

Im zweiten Teil des Buches formiert sich ein Team internationaler Wissenschaftler unter der Führung der USA, um der Bedrohung zu begegnen. Man gelangt – trotz des beharrlichen Widerspruchs der CIA – zu der Theorie, dass hinter den globalen Katastrophen und dem aggressiven Verhalten der Meeresbewohner eine unbekannte intelligente Macht steckt, welche sich gegen die drohende Zerstörung des ozeanischen Lebensraumes durch den Menschen zu wehren begonnen hat. Man beschließt diese unbekannte Intelligenz oder Wesen schlicht Yrr zu nennen.

Die Protagonisten des Buches (vor allem Wissenschaftler unterschiedlicher Fachrichtungen und aus verschiedenen Nationen) arbeiten auf dem Hubschrauberträger USS Independence zusammen. Es gelingt, mit den Yrr Kontakt aufzunehmen und es wird erfolglos versucht, sie davon zu überzeugen, die Angriffe auf die Menschheit einzustellen. Im weiteren Verlauf der Mission finden die zivilen Mitglieder heraus, dass der Plan einer friedvollen Verständigung nicht die einzige Strategie ist, die das Militär unter der Führung von General Li verfolgt. Die Forschungserkenntnisse werden im Geheimen zur Entwicklung eines vernichtenden Giftes gegen die Yrr verwendet. Der Konflikt zwischen Wissenschaftlern und Militär eskaliert und wird von einer verheerenden Attacke der Yrr gegen die USS Independence überschattet. In dem Chaos, das daraufhin an Bord des havarierenden Schiffs ausbricht, versuchen beide Seiten, die Menschheit auf ihre eigene Weise vor der drohenden Vernichtung zu retten: Die Wissenschaftler durch eine chemische Botschaft, die Menschen und Yrr als Einheit beschreiben soll, das Militär durch eine Chemikalie, die eine Kettenreaktion zum Ausrotten der Yrr einleiten soll. Das Ausrotten der Yrr wird von den Wissenschaftlern als potentiell fatal für alles Leben auf der Welt angesehen; die chemische Botschaft gilt General Li als ungeeignet, und ihren eigenen sowie den Interessen der USA widersprechend.

Der Roman ist wissenschaftlich durchaus anspruchsvoll geschrieben, aber auch für den Laien aufgrund von detaillierten Beschreibungen verständlich. Er vermittelt Einblick in Fragen zur Meeresbiologie, Geologie, Verhaltensforschung und künstlichen Intelligenz.

Figuren

Leon Anawak

Anawak ist ein Zoologe und Spezialist für Wale. Sein eigentlicher Job ist es, die Wale vor Vancouver Island zu beobachten und einzuordnen. Außerdem veranstaltet er Whale-Watching-Touren, um den Menschen die Faszination dieser Tiere vor Augen zu führen. Dabei gerät er oft in Konflikt mit dem selbsternannten Walbeschützer Greywolf, der dies als Kommerz abtut. Anawak ist ein Inuk, der sich aber in einem Identitätskonflikt bezüglich seiner Herkunft befindet, nachdem sein Inuk-Vater den alten Traditionen abschwor und Alkoholiker wurde. Erst bei der Beerdigung seines Vaters ist Anawak wieder bereit, sich mit seinen eigenen Wurzeln zu beschäftigen. Es ist seine Aufgabe herauszufinden, wie die Yrr andere Wesen steuern, woran er vor allem zusammen mit Oliviera arbeitet. Er überlebt den Angriff der Yrr auf den Hubschrauberträger, rettet Samantha Crowe und kann mit ihr zusammen in einem motorisierten Schlauchboot vom sinkenden Schiff fliehen.

Sigur Johanson

Johanson ist ein norwegischer Biologieprofessor und ein ausgesprochener Genießer der schönen Dinge. Seine Aufgabe ist es, zusammen mit den anderen die Yrr zu identifizieren und zu klassifizieren, außerdem ist er der Erste, der ein System hinter den Angriffen erkennt und eine intelligente, nicht menschliche Lebensform dafür verantwortlich macht. Der Name Yrr ist seine Erfindung. Bei den Vorbereitungen zur Flucht aus der sinkenden Independence wird er von Li angeschossen, wobei er in eines der Tauchboote fällt und von Li für tot gehalten wird. Li benutzt dieses Boot beim Versuch, die Yrr zu vergiften, stellt jedoch zu spät fest, dass Johanson noch lebt. Er übernimmt die Steuerung des Tauchbootes, feuert einen Torpedo innerhalb der Independence ab, tötet dadurch sich selbst und Li und vernichtet das Gift.

Judith Li

Li ist General der US Army und Koordinator der amerikanischen Reaktionen auf die Angriffe der Yrr. Sie ist es auch, die das Team der Wissenschaftler zusammensucht und auf das Schiff bringt. Vordergründig will sie nur Kontakt zu den Yrr aufnehmen, in Wirklichkeit lässt sie von einem eigenen Wissenschaftler namens Mick Rubin die Ergebnisse seiner Kollegen zusammentragen und ein Gift gegen die Yrr entwickeln. Als Johanson ihren Plan aufdeckt und das Schiff gleichzeitig von Yrr angegriffen wird, tötet sie jeden, der sich ihr in den Weg stellt, darunter auch ihren Stellvertreter Major Salomon Peak, als dieser sie aufgrund wiederholten Mordens ihres Kommandos entheben will. Sie stirbt, als Johanson ihr Tauchboot sprengt.

Jack „Greywolf“ O'Bannon

Der riesige Greywolf ist eine verkrachte Existenz. Seine Mutter ist Halb-Indianerin, der Vater irischer Abstammung, daher fühlt er sich in keiner der beiden Welten wohl. Da er sich wie ein Klischee-Indianer benimmt, gerät er oft mit Anawak aneinander, der zwar indianischer Herkunft ist, diese aber verleugnet. Trotzdem sind die beiden Freunde mit einer Art Hass-Liebe, die sich gegen Ende des Romans immer mehr in Vertrauen auflöst. Greywolf war Kampfschwimmer und Delphintrainer bei der Navy, reichte aber seinen Abschied ein, als diese begann die Tiere zu quälen, und wurde Umweltaktivist und Walschützer. Seine Aufgabe an Bord ist es, die Delphine zu betreuen, die als Gefahrenabwehr an Bord der Independence sind. Während eines Angriffs der Yrr wird seine Freundin Alicia Delaware, eine Biologie-Studentin, von einem manipulierten Orca getötet. Danach versinkt er in eine Phase der Depression und schürt seinen Hass auf Rubin, welcher den Tod seiner Freundin in Kauf nahm um einen Yrr-Komplex einzufangen. Greywolf stirbt, als er Anawak und Johanson vor Jack Vanderbilt rettet, dabei von diesem angeschossen wird und von Bord fällt. Er landet auf einer unteren Ebene des Decks, stürzt sich jedoch in die Tiefe, damit Anawak nicht versucht ihn zu retten und dabei selbst Gefahr läuft, zu ertrinken. In seinen letzten Sekunden erkennt er, dass es für einen Indianer keinen besseren Tod gibt, als in den Kreislauf der Natur zurückzukehren. Er findet seinen Frieden bevor er ertrinkt, indem er selbst den Zeitpunkt bestimmt, ab dem er das Wasser in seine Lungen lässt.

Tina Lund

Tina Lund arbeitet im Auftrag von Statoil an der Prüfung der Bedingungen am Norwegischen Kontinentalschelf. Dieses norwegische Unternehmen beabsichtigt die Erschließung der dortigen Erdölvorkommen. Sie entdeckt auf den Methanhydrat-Feldern am Schelf auffallend großen Mengen von Würmern. Sie ist eine Freundin von Sigur Johanson und bittet ihn um Hilfe bei der Erforschung dieser Würmer. Sie stirbt durch den von den unterseeischen Würmer ausgelösten Tsunami.

Jack Vanderbilt

Vanderbilt ist stellvertretender Direktor der CIA und Lis Partner bei der Suche nach einem Mittel gegen die Yrr. Obwohl er und Li sich hassen, arbeiten sie zusammen. Als Johanson das Geheimlabor an Bord der Independence findet, in dem das Gift entwickelt wird, erhält Vanderbilt von Li den Auftrag, Johanson zu töten. Bei dem Versuch, diesen Auftrag auszuführen, wird er von Greywolf über Bord geworfen und von einem Orca gefressen.

Samantha Crowe

Crowe ist leitende Mitarbeiterin von SETI und hat die Aufgabe, den Kontakt zu den Yrr herzustellen, was ihr auch gelingt. Sie entkommt zusammen mit Anawak von der sinkenden Independence. Die Figur Samantha Crowe weist Ähnlichkeiten mit Jill Tarter auf.

Karen Weaver

Karen Weaver ist wissenschaftliche Journalistin und hat die Aufgabe, Informationen zusammenzutragen. Ihre Eltern starben früh bei einem Tauchunfall, wodurch sie erst einen Hass auf das Meer bekam. Später erkannte sie jedoch die Schönheit des Wassers und setzt sich seitdem für die Erforschung der Ozeane ein. In einem Monolog erfährt der Leser, dass sie eine schwere Kindheit durchgemacht hat, in der sie Drogen nahm und auf den Straßenstrich gegangen ist. Weaver arbeitete als PR-Vertreterin und Assistentin bei dem deutschen Forscher Lukas Bauer, dessen Forschungsschiff durch einen „Methan-Blowout“ versenkt wurde, als Weaver nicht an Bord war. Sigur Johanson wollte sich mit Weaver auf den Shetlandinseln treffen, um über die Entdeckungen des Forschers im Zusammenhang mit dem Golfstrom und den Methanvorkommen zu reden. Mit dem Helikopter, in dem Johanson dort eintraf, können beide vor dem Tsunami entkommen. Karen Weaver setzt am Ende den Plan um, unter Verwendung einer mit Pheromon präparierten Leiche (Rubin), den entscheidenden Durchbruch herbeizuführen. Ihr gelingt es dadurch die Yrr zugunsten der Menschheit zum Rückzug aus der Offensive zu bewegen. Während des Aufenthalts auf der Independence verlieben sie und Leon Anawak sich. Im Epilog von Samantha Crowe wird berichtet, dass Karen Weaver und Leon Anawak nun zusammen leben. Sie ist ebenfalls eine der wenigen Überlebenden unter den Protagonisten.

Murray Shankar

Der Sonar-Experte Murray Shankar analysiert alle unbekannten Geräusche, welche aus den Tiefen des Meeres kommen und kann einige davon den Yrr zuordnen. Er entschlüsselt auch deren Frequenz, wodurch Crowe den Kontakt aufnehmen kann. Er kommt beim Absturz eines Hubschraubers während des Untergangs der Independence ums Leben.

Bernard Roche und Sue Oliviera

Roche und Oliviera sind zwei Biologen, welche eine Angriffswaffe der Yrr entschlüsseln, eine giftige Alge. Oliviera gelingt es außerdem, das Pheromon zu extrahieren, das die Yrr zur Kommunikation verwenden. Oliviera wird von Li erschossen.

Stanley Frost

Der Vulkanologe Stanley Frost erkennt die Zusammenhänge zwischen dem Auftreten der Würmer und den Tsunamis. Er wird in der Tiefsee vor La Palma (Kanarische Inseln) von einem riesigen, manipulierten Hammerhai getötet.

Reale Personen

Für mehrere Figuren des Romans waren reale Personen Vorbild: Gerhard Bohrmann^[1] und Heiko Sahling sind Geologen, Erwin Suess ist Meeres-Biologe. Samantha Crowe ähnelt der SETI-Leiterin Jill Tarter, die schon als Vorlage für die von Jodie Foster gespielte Ellie Arroway im Film Contact diente.

Die Yrr

Die Yrr sind eine fiktive, maritime, einzellige, aus Gallertmasse bestehende Lebensform, die im Buch als „Gegner“ der Menschheit in Erscheinung treten. Den Namen erfand einer der Protagonisten des Romans, der norwegische Wissenschaftler Sigur Johanson, während einer Fingerspielerei auf seinem Laptop. Jeder einzelne Yrr kann (in einem bestimmten Rahmen) denken. Durch im Roman so genannte „hypervariable Bereiche“ in ihrer DNA können sie mittels gezielter Nicht-Reparatur ihrer DNA Informationen in einer einzigen Zelle abspeichern. Diese Informationen werden dann bei einem Zusammenschluss mehrerer Einzeller, der mit Hilfe von Pheromon als Botenstoff eingeleitet wird, an andere Yrr weitergegeben. Auf diese Weise „aktualisieren“ die Yrr-Zellen sich gegenseitig in ihrem Wissensstand, können sich alle auch Millionen Jahre zurückliegende Ereignisse merken und teilen. Die Yrr treten aber in der Regel nie als Einzeller auf, sondern befinden sich nahezu kontinuierlich in einem zellulären Zusammenschluss. Sie verfügen dann über „Kollektivbewusstsein“ und „Kollektivintelligenz“ und können strategisch denken. Moral im menschlichen Sinne, spielt für sie keine Rolle. Dies macht sie zu einer intelligenten Lebensform, welche frei von solchen Hemmungen entscheiden kann. Durch ihre über Jahrmillionen angeeignete Kenntnis ihrer Umwelt können sie außerdem andere Tiere kontrollieren und auch körperlich nachbilden.

Karen Weaver, eine der Protagonistinnen des Romans, gelingt es am Ende mittels Pheromonen Kontakt zu der Königin eines Yrr-Schwarms aufzunehmen und damit ein Ende der Angriffe („kalter Waffenstillstand“) auf die Menschen einzuleiten.

Verhältnis zu Werken anderer Autoren

Die Kernidee des Romans, die Existenz einer Spezies von kollektiv bewussten und intelligenten Einzelwesen oder Einzellern, welche dem Menschen feindselig gegenüber stehen, taucht bereits in den Science-Fiction-Romanen „Niezwyciężony“ (1964, dt. „Der Unbesiegbare“) von Stanisław Lem, in „Nemesis“ von Isaac Asimov und auch in Michael Crichtons „Prey“ (2002, dt. „Beute“) auf. Gewisse Ähnlichkeiten bestehen auch mit Karel Čapeks Roman „Válka s mloky“ (1936, dt. „Der Krieg mit den Molchen“).

Plagiatsvorwürfe

Schätzing hat nach eigenen Angaben für das Buch fünf Jahre recherchiert und zwei Jahre daran geschrieben. Im April 2005 wurden Plagiatsvorwürfe laut; der Meeresbiologe und Wissenschaftsjournalist Thomas Orthmann stellte Strafantrag wegen Urheberrechtsverletzung.^[2] Der Autor habe wörtliche Formulierungen von Orthmanns Website übernommen. Die Vorwürfe wurden von Autor und Verlag als gewöhnliche Recherchearbeit zurückgewiesen.^[3] Die eingeschaltete Staatsanwaltschaft stellte im November 2005 die strafrechtlichen Ermittlungen ein.

Buchausgabe

Die in der thüringischen Druckerei GGP Media produzierte Buchausgabe war das erste auf Papier mit FSC-Label gedruckte Schwarz-Weiß-Buch und das bis dahin größte FSC-zertifizierte Buchprojekt in Europa.

Hörspiel

Im August 2004 brachte Der Hörverlag eine Hörspielversion des Romans heraus. Auf zehn CDs wird 723 Minuten lang eine gekürzte Fassung des Buches von verschiedenen Sprechern gelesen.

Sprecher:

• Manfred Zapatka (Erzähler)
• Frauke Poolman (Judith Li)
• Mechthild Großmann (Samantha Crowe)
• Joachim Kerzel (Sigur Johanson)
• Stefan Gebelhoff (Leon Anawak)
• Ulrike C. Tscharre (Karen Weaver)
• Thomas Balou Martin (Jack „Greywolf“ O‘Bannon)
• Silke Haupt (Alicia Delaware)
• Matthias Leja (Gerhard Bohrmann)
• Sabina Valkieser-Schätzing (Tina Lund)
• Ralph Morgenstern (Mick Rubin)
• Klaus Nierhoff (Salomon Peak)
• Frank Schätzing (Jack Vanderbilt)
• Claudia Mischke (Sue Oliviera)
• Freya Trampert (Susan Stringer)
• Thomas Friebe (Tom Shoemaker)

Sachbuch

Da Schätzing die umfangreichen Recherchen für das Buch nicht komplett verwenden konnte, schrieb er mit dem restlichen Material ein thematisch an „Der Schwarm“ angelehntes Sachbuch mit dem Titel „Nachrichten aus einem unbekannten Universum“.

Verfilmung

Im März 2006 bekundete Frank Schätzing am Rande der Leipziger Buchmesse gegenüber der Leipziger Volkszeitung, dass Hollywood sich um die Verfilmung des Bestsellers bemühe. Die Vertragsverhandlungen mit dem Filmstudio Paramount stünden kurz vor dem Abschluss, so Schätzing. Laut Pressestimmen soll der Drehbeginn im Jahr 2009 erfolgen und der Film Weihnachten 2010 in den Kinos erscheinen.^[4] Als Regisseur wird Ridley Scott gehandelt, der u. a. für Produktionen wie Alien – Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) oder das mehrfach Oscar-preisgekrönte Werk Gladiator (2000) verantwortlich zeichnete.

Im Mai 2007 wurde bekannt, dass die Filmrechte an die Schauspielerin Uma Thurman und das Produzentenehepaar Ica und Michael Souvignier verkauft wurden. Thurman soll auch eine größere Rolle in dem Film übernehmen. Das Drehbuch schrieb der Oscar-Preisträger Ted Tally, Dino de Laurentiis ist der Co-Produzent.^[5]

Auszeichnungen

• Corine 2004 in der Sparte „Belletristik“
• Deutscher Science Fiction Preis 2005 (Science Fiction Club Deutschland)
• Kurd-Laßwitz-Preis 2005 in der Sparte „Bester Roman“
• Deutscher Krimi Preis 2005

Quellen

1. ↑ „Ein Held, wie er im Buche steht“, Technology Review 9/2004
2. ↑ „Aufwandsscheue Recherche – Strafantrag gegen Bestseller-Autor Frank Schätzing“, ozeane.de
3. ↑ „Kann denn Recherche Sünde sein?“, Interview zu Plagiatsvorwürfen, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 7. April 2005
4. ↑ „Die Detektivin und die Söldner“, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 17. Mai 2008
5. ↑ „Hochspannung im Doppelpack“, Kölner Stadt-Anzeiger, 16. Mai 2008

Literatur

• Der Schwarm, Kiepenheuer & Witsch, Köln 2004, ISBN 3462033743
• Der Schwarm, Frankfurt am Main 2005 (12. Auflage), Fischer Tb., ISBN 3596164532
• Hörbuch: Der Schwarm, München 2004 (1. Auflage), der hörverlag, 10 CDs, Sprecher: Manfred Zapatka u.a., ISBN 3899403967
• Hörbuch: Der Schwarm, München 2006 (unveränderte Neuauflage), der hörverlag, 10 CDs, Sprecher: Manfred Zapatka u.a., ISBN 3899408217

Rezensionen

• „Das Meer kämpft zurück“, taz, 21. Februar 2004
• „Armaggedon unter Wasser“, a Vela

Weblinks

• Webpräsenz zum Buch
• Guter Schlaf, Glosse von Ulrich Greiner in Die Zeit, 19. Februar 2004

Werke von Frank Schätzing

Tod und Teufel | Mordshunger | Die dunkle Seite | Lautlos | Keine Angst | Der Schwarm | Die tollkühnen Abenteuer der Ducks auf hoher See (als Hrsg.) | Nachrichten aus einem unbekannten Universum