An der Baumgrenze

Die Kurzgeschichte An der Baumgrenze von Thomas Bernhard erschien zuerst 1969 ^[1] zusammen mit den beiden anderen Erzählungen Der Kulterer sowie Der Italiener. Bernhards Erzählung „An der Baumgrenze“ ist gemeinhin für die Thematisierung eines Geschwisterinzestes bekannt.

Inhalt

Mit den Augen eines jungen Polizeibeamten wird der Leser durch die Handlung geführt. Der Ich-Erzähler, einer Anstellung in Mühlbach nachgehend, berichtet davon, in einem Wintermonat abends in einem Gasthaus einzukehren, wo er „ein Mädchen und ein[en] junge[n] Mann“^[2] beobachtet. Die Observation gestaltet sich immer intensiver, bis er auch das eigentliche Anliegen, seiner Verlobten einen Brief zu schreiben, nur noch als Vortäuschung nutzt, um ungestört dem angeblichen "Gesetzesbruch"^[3] nachzugehen. Dabei versucht er, Beweise für seine Intuition zu sammeln. Er gibt verschiedene Wortfetzen aus dem Gespräch der beiden wieder, darunter „angewandte Brutalität“ und „Frühgeburt“. Zwischenzeitlich entgeht der Erzähler den Annäherungsversuchen der Wirtin und ist auch am nächsten Morgen nicht von seinem Verdachtsfall loszureißen. Er verschafft sich Zugang zum Zimmer und entdeckt das Mädchen mit einer schweren Medikamentenvergiftung. Währenddessen die Beteiligten auf den Arzt warten, stirbt sie schließlich. Auch der junge Mann, zum Ende der Erzählung als ihr Bruder entlarvt, wird tot „unterhalb der Baumgrenze über Mühlbach“ aufgefunden.

Intertextuelle Bezüge

Es lassen sich vielfältige Bezüge zu anderen Schriftstellern und Werken feststellen. So erinnert die Ausgangssituation, ein Gasthaus spätabends im Winter, an Franz Kafkas „Das Schloss“ von 1922. Auch in diesem Prosastück kehrt der Protagonist abends in ein abgelegenes Dorf ein, „um im Wirtshaus ein Zimmer zu suchen“. Auch Robert Musils „Der Vorstadtgasthof“ von 1924 stellt ein ähnliches Setting dar^[4].

Dass die Frau des Inspektors aus „Cilli“ stammt und die beiden Personen, die vom Ich-Erzähler beobachtet werden, einer ungnädigen Umwelt unterliegen, erinnert stark an Heinrich von Kleists „Das Erdbeben in Chili“ (1810).

Auch die Schlusssequenz mag auf andere Literatur verweisen. Von Hoff sieht beispielsweise eine Nähe der Endszene zu Lord Byrons „Manfred-Fragment“ (1817) oder zu Franz Kafkas „Der Jäger Gracchus“ (1917).

Interpretation

Es ist augenscheinlich, dass die Erzählung viele Thematiken anreißt, die auch in späteren Werken Thomas Bernhards eine Rolle spielen. Zum einen zählt dazu jenes diffuse zwischenmenschliche Verhältnis, in dem Fall zwischen Bruder und Schwester, was auch als Inzest gedeutet worden ist. Der Bruder agiert dominant, die Geschwister sind aufeinander bezogen, jedoch in einem labilen Sinne. „Das Verhältnis ist unmöglich und endet […] im Selbstmord beider.“^[5] Die sexuellen Anklänge^[6] werden im Text nur einmal konkreter, als die Wirtin dem Ich-Erzähler Avancen machen will.

Auch Gewalt wird in den unterschiedlichsten Abstufungen dargestellt. Hierzu zählen natürliche Phänomene wie der rigorose Winter, Mühlbach selbst als „locus terribilis“, aber auch menschliche Akte. Schließlich wird von zwei Selbstmorden berichtet und der Ich-Erzähler legt einen erschreckenden Zynismus an den Tag, als er den Tod des Mädchens, den er eventuell sogar hätte verhindern können, mit den Worten quittiert, dies würde nun alles vereinfachen.^[7]

Hervorzuheben sei übrigens die Wald- und Holzsymbolik. Der Wald suggeriert Tradition, konventionelle Überzeugungen. Er steht für geordnete, kultivierte Strukturen. Insofern wundert es kaum, dass die Erzählung unterhalb der Baumgrenze lokalisiert ist, was einer gewissen Gesetzes- und Normfreiheit gleichtkommt.^[8]

Gast- und Wirtshäuser tauchen auch An der Baumgrenze auf. In der Erzählung wird sogar davon berichtet, dass Mühlbach drei Wirtshäuser habe. Es liegt nahe, diesen Ortschaften Öffentlichkeit und Sozialität beizumessen.

Literatur

• Thomas Bernhard: An der Baumgrenze. In: Thomas Bernhard. Werke. Hrsg. von Huber, Martin; Schmidt-Dengler, Wendelin. Bd. 14. Frankfurt/Main: Suhrkamp Verlag 2003, S. 99-107.
• Dagmar von Hoff: Verfinsterung. Thomas Bernhards Textstrategie der Sinnverdunkelung in der Erzählung An der Baumgrenze. In: Thomas Bernhard. Die Zurichtung des Menschen. Hrsg. von Honold, Alexander, Joch, Markus. Würzburg: Königshausen und Neumann 1999, S. 59-65.
• Volker Finnern: Der Mythos des Alleinseins. Die Texte Thomas Bernhards. (Europäische Hochschulschriften. Reihe 1. Deutsche Sprache und Literatur. Bd. 998) Frankfurt/Main [u.a.]: Verlag Peter Lang 1987.
• Oliver Jahraus: Das ‚monomanische’ Werk. Eine strukturale Werkanalyse des Œuvres von Thomas Bernhard. (Münchener Studien zur literarischen Kultur in Deutschland. Hrsg. von von Heydebrand, Renate; Jäger, Georg; Scharfschwerdt, Jürgen. Bd. 16) Frankfurt/Main [u.a.]: Verlag Peter Lang 1992.

Einzelnachweise

1. ↑ Bibliothek Suhrkamp - Auszug aus dem Inhalt
2. ↑ Vgl. Er, S. 99
3. ↑ Vgl. Er, S. 103
4. ↑ Vgl. von Hoff, S. 61
5. ↑ Vgl. Jahraus, S. 130
6. ↑ Vgl. Finnern, S. 26
7. ↑ Vgl. von Hoff, S. 63f
8. ↑ Vgl. Finnern, S. 58