Georg von Gayl

Georg Freiherr von Gayl (* 25. Februar 1850 in Berlin; † 3. Mai 1927 in Stolp, Pommern) war ein preußischer Offizier, zuletzt General der Infanterie im Ersten Weltkrieg.

Leben

Georg entstammte einer alten Soldatenfamilie und war der Sohn des späteren Generals der Infanterie Wilhelm Freiherr von Gayl (* 1814; † 1879). Einer seiner Vorfahren, Otto Wilhelm Ernst von Gayl wurde am 25. August 1810 durch König Friedrich Wilhelm III. von Preußen mit dem Pour le mérite ausgezeichnet. ^[1]

Gayl trat am 12. April 1869 aus dem Kadettenkorps kommend als Sekondeleutnant in das 7. Thüringische Infanterie-Regiment Nr. 96 in Gera ein. Mit diesem nahm er am Deutsch-Französischen Krieg, in dem er mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet wurde. Vom 1. Juli 1871 bis 1. Januar 1872 fungierte Gayl als Adjutant des III. Bataillons, um anschließend bis 30. September 1873 die Stellung als Regimentsadjutant einzunehmen. Es folgte seine Kommandierung vom 1. Oktober 1873 bis Juli 1876 zur Preußischen Kriegsakademie. Am 30. April 1877 erhielt Gayl seine Beförderung zum Premierleutnant und wurde am 11. Dezember des Jahres als Adjutant der 30. Infanterie-Brigade nach Koblenz versetzt. Nach eineinhalbjähriger Dienstzeit dort, kommandierte man Gayl in den Großen Generalstab nach Berlin. Hier verblieb er drei Jahre und wurde anschließend nach Frankfurt (Oder) in das Leib-Grenadier-Regiment „König Friedrich Wilhelm III.“ (1. Brandenburgisches) Nr. 8 versetzt. Zeitgleich mit der Beförderung zum Hauptmann übernahm er als Chef die 3. Kompanie des Regiments. In dieser Funktion verblieb Gayl bis zum 3. Dezember 1884, um dann kurzzeitig in den Großen Generalstab und anschließend in den Generalstab des X. Armee-Korps zu kommen. Am 20. Mai 1886 versetzte man Gayl als Ersten Generalstabsoffizier in den Generalstab der 8. Division und nach drei Jahren in der gleichen Funktion in den Generalstab des IX. Armee-Korps. Zwischenzeitlich war er am 22. März 1889 Major geworden. Als solcher wurde Gayl am 26. November 1892 Kommandeur des II. Bataillons des Infanterie-Regiments „Hamburg“ (2. Hanseatisches) Nr. 76. Nach seiner Beförderung am 14. Mai 1894 zum Oberstleutnant, rückte Gayl am 18. August 1894 in den Regimentsstab auf. Gayl wurde dann am 27. Januar 1894 ein weiteres Mal zum IX. Armee-Korps versetzt, wo er ab diesem Zeitpunkt als Chef des Generalstabes fungierte. Am 25. November 1898 ernannte man den Oberst (seit 22. März 1897) zum Kommandeur des Infanterie-Regiments „Prinz Louis Ferdinand von Preußen“ (2. Magdeburgisches) Nr. 27.

Mit Wirkung zum 12. August 1900 wurde Gayl Generalmajor und als solcher kurz darauf am 18. August Oberquartiermeister des Armee-Oberkommandos Ostasien unter Generalfeldmarschall Alfred von Waldersee. Während des Boxeraufstandes leitete Gayl eine Expedition nach Kalgan und fungierte ab 1901 als Generalstabschef des Armee-Oberkommandos. Für seine Verdienste in China zeichnete Wilhelm II. ihn mit dem Roten Adlerorden II. Klasse mit Eichenlaub und Schwertern aus. Nach der Beendigung der Mission und Auflösung des Armee-Kommandos wurde Gayl am 21. Juni 1901 zu den Offizieren von der Armee überführt.

Am 18. Dezember 1901 übertrug man Gayl ein neues Kommando und ernannte ihn zum Kommandeur der 14. Infanterie-Brigade in Halberstadt. Diese Funktion sollte Gayl bis zu seiner Versetzung am 27. Januar 1903 in den Großen Generalstab innehaben, um dann dort den Posten als Oberquartiermeister zu übernehmen. Zugleich war er ab 18. Mai 1903 auch Chef des Generalstabs der I. Armee-Inspektion in Danzig. Nachdem man Gayl am 24. April 1904 zum Generalleutnant befördert hatte, wurde er am 13. Februar 1906 Kommandeur der 21. Division. Dieses Kommando führte er zwei Jahre lang und wurde am 5. März 1908 unter Verleihung des Charakters als General der Infanterie zur Disposition gestellt.

Am 13. September 1912 bewilligte man Gayl die Erlaubnis zum Tragen der Uniform des Infanterie-Regiments „Prinz Louis Ferdinand von Preußen“ (2. Magdeburgisches) Nr. 27.

1912 erfolgte seine Berufung in das Preußische Herrenhaus. Gayl unternahm umfangreiche Reisen und besuchte mehrfach die Deutschen Kolonien und Schutzgebiete. Über seine dabei gemachten Erfahrungen und Beobachtungen hielt er in Deutschland zahlreiche Vorträge. 1913 wurde er geschäftsführender Vizepräsident der Deutschen Kolonialgesellschaft. ^[2]

Mit der Mobilmachung am 1. August 1914 stellte Gayl sich zur Verfügung, wurde einberufen und zunächst als Höherer Ersatz-Kommandeur z.b.V. verwendet. Am 20. August 1914 ernannte man ihm zum Kommandeur der neu aufgestellten 10. Ersatz-Division, die der 10. Armee zugeteilt war und mit der er sich an der Schlacht in Lothringen vom 20. bis 21. August 1914 beteiligte. Im weiteren Verlauf des Jahres folgten schwere Kämpfe zwischen Maas und Mosel, bevor die Division bei Flirey in den Grabenkrieg überging. 1916 kam der Verband in der Schlacht an der Somme zum Einsatz, wurde ermüdungsbedingt abgelöst und in die Champagne verlegt. Von dort kämpfte sie im mehrmonatigen Stellungskrieg vor Verdun und beteiligte sich dann an der Schlacht an der Aisne.

Gayl wurde am 24. Mai 1917 von seinem Posten abberufen und als Offizier von der Armee zur Verfügung gestellt. Man übertrug ihm dann am 20. August 1917 das Kommando über die 13. Landwehr-Division, die in der Siegfriedstellung lag. Obwohl der Verband aufgrund der Ausrüstung und Gliederung lediglich den Status einer Stellungsdivision hatte, beteiligte sie sich an der Durchbruchschlacht bei St. Quentin-Le Fére. Dabei gelang es die Oise zu überschreiten und den Feind bis an den Crozat-Kanal sowie Chauny zurückzudrängen. Für die Leistung der Division erhielt Gayl am 8. Mai 1918 den Pour le mérite verliehen.

Im letzten Kriegsjahr befehligte Gayl seine Division u.a. am Sturm auf den Chemin des Dames und zuletzt in der Woëvre-Ebene. Nach dem Waffenstillstand marschierte die Division in die Heimat zurück, wo sie demobilisiert und aufgelöst wurde. Gayl schied daraufhin am 2. Dezember 1918 aus dem Militärdienst und wurde endgültig in den Ruhestand verabschiedet.

Literatur

• Hanns Möller: Geschichte der Ritter des Ordens pour le mérite im Weltkrieg, Band I: A–L, Verlag Bernard & Graefe, Berlin 1935, S. 361–362.
• Karl-Friedrich Hildebrand, Christian Zweng: Die Ritter des Ordens Pour le Mérite des I. Weltkriegs, Band 1: A–G, Biblio Verlag, Osnabrück 1999, ISBN 3-7648-2505-7, S. 470–472.

Einzelnachweise

1. ↑ Karl-Friedrich Hildebrand, Christian Zweng: Die Ritter des Ordens Pour le Mérite 1740–1918, Biblio Verlag, Bissendorf 1998, ISBN 3-7648-2473-5, S. 224
2. ↑ Heinrich Schnee: Deutsches Kolonial-Lexikon, Quelle & Meyer, Leipzig 1920, Band I, S. 680

PND: kein individualisierter Datensatz vorhanden (Stand: 10. Juli 2011) | Nicht individualisierter Eintrag zum Namen Georg von Gayl im Katalog der DNB