Westantarktika

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Karte der Antarktis und Antarktika mit "West Antarctica"

Westantarktika, engl. West Antarctica oder Lesser Antarctica, ist der in der westlichen Hemisphäre gelegene Teil des Südkontinents Antarktika.

Geographie

Westantarktika ist von Ostantarktika durch das Transantarktische Gebirge getrennt. Sie besteht aus Marie-Byrd-Land, Ellsworthland und erstreckt sich weiter in Form eines rund 2.000 km langen Subkontinentes nach Norden in der Antarktischen Halbinsel und den ihr vorgelagerten Südshetlandinseln bis zur Drakestraße. Geologisch setzt sich die Antarktische Halbinsel fort in den Inselgruppen der Südorkneyinseln und. Die Fortsetzung in den Südlichen Orkneyinseln, Südsandwichinseln und weiteren Inselgruppen, die die Schottische See bogenförmig umschließen, liegt jenseits des Kontinentalsockels und wird nicht mehr zum antarktischen Kontinent gerechnet.

Aufgrund der geographischen Form von Westantarktika ist das Klima dort stärker vom Meer geprägt. Durch die ausgleichende Wirkung des Meeres sind die Temperaturen nicht so extrem tief wie auf dem übrigen Festland. Auf der antarktischen Halbinsel können die Temperaturen im Sommer bisweilen sogar bis auf 0 bis +3° Celsius steigen, so dass an manchen geschützten Orten mitunter das Eis schmilzt und der nackte Fels zutage tritt.

Westantarktika hat geologisch eine von restlichen Kontinent verschiedene Struktur und ist von dessen Zentrum durch das Filchner-Ronne-Schelfeis weitgehend getrennt. Seine Gebirgsketten erreichen im Mount Jackson fast 4200 Meter Höhe; die höchste Erhebung ist jedoch der Mount Vinson des Vinson-Massivs mit 4897 Metern.

Unbeschriftete Karte von Westantarktika

Normdaten: SWD in der DNB: 4079206-7

-79-100

Koordinaten: 79° 0′ 0″ S, 100° 0′ 0″ W