Roxburgh Branch

Milton–Roxburgh
Streckenlänge:	95 km
Spurweite:	1067 mm (Kapspur)
Legende Main South Line Milton Milton Junction Duplicated with Main South Line 0.0 Clarksville Junction Clarksville Main South Line 5.0 Glenore 8.0 Mount Stuart 11.0 Manuka 16.0 Round Hill 20.0 Johnstone 24.0 Waitahuna 29.0 Forsyth 35.0 Lawrence 41.0 Evans Flat 44.0 Bowlers Creek Big Hill 434m 52.0 Craigellachie 56.0 Beaumont Clutha River 68.0 Craig Flat 71.0 Rigney 76.0 Minzion 79.0 Millers Flat 88.0 Teviot 95.0 Roxburgh

Der Roxburgh Branch war eine Nebenbahn in 1067 mm Spurweite (Kapspur) in der Region Otago auf der Südinsel Neuseelands und Teil des neuseeländischen Schienennetzes. Eigner und Betreiber war das New Zealand Railways Department. Ursprünglich hieß die Strecke Lawrence Branch und war eines der am längsten dauernden Bauprojekte der neuseeländischen Bahngeschichte. Der Bau begann in den 1870er Jahren und wurde erst 1928 beendet. Die gesamte Linie schloss im Jahre 1968.^[1]

Bau

Der ursprüngliche Grund zum Bau der Strecke war die Schaffung eines besseren Transportweges nach Lawrence, damals Tuapeka, wo die ersten größeren Goldvorkommen Neuseelands entdeckt worden waren. Verträge zum Bau wurden Mitte 1873 geschlossen und die Arbeit begann im Folgejahr. Dabei wurde in Clarksville ein Anschluss an die Main South Line geschaffen. Erdrutsche und Bankrott von Vertragsunternehmen führte zu Verzögerungen. Am 22. Januar 1877 öffnete der erste Streckenabschnitt nach Waitahuna, gefolgt von Lawrence (35,27 Streckenkilometer von Clarksville) am 2. April des gleichen Jahres.^[2]

Es wurden Rufe laut, die Strecke zu erweitern, wobei einige Vorschläge eine Route über Roxburgh nach Alexandra und Central Otago bevorzugten. Die Otago Central Railway bevorzugte jedoch die längere Trasse über Taieri und die Maniototo.^[3] Jahrzehnte vergingen, bis die Erweiterung über den Endpunkt Lawrence hinaus genehmigt wurde. Der nächste Abschnitt zum Big Hill, wo sich ein Tunnel zwischen den Bahnhöfen Bowlers Creek und Craigellachie befand, öffnete am 4. Oktober 1910. Nach Fertigstellung des 434 m langen Big-Hill-Tunnels reichte die Strecke am 15. Dezember 1914 nach Beaumont. Der Erste Weltkrieg verzögerte den Bau, so dass der nächste Streckenabschnitt bis Millers Flat erst am 16. Dezember 1925 fertiggestellt war. Die Linie wurde mit der Eröffnung des Streckenabschnittes von Millers Flat nach Roxburgh am 18. April 1928 vollendet.^[2] Eine abgewandelte Form des Vorschlages, Roxburgh durch eine Verlängerung bis zu einem Anschluss an die Central Otago Railway in Alexandra als Strecke nach Central Otago zu nutzen, kam erneut auf, wurde jedoch nicht umgesetzt.

Die Anschlussstelle des Roxburgh Branch an der Main South Line befand sich nicht immer in Clarksville. 1907 wurde eine 2,8 km lange Strecke parallel zur Hauptstrecke bis nach Milton gebaut, um den Eisenbahnbetrieb zu verbessern. Bis zur Schließung dieser Teilstrecke am 19. September 1960 war eher Milton als Clarksville der Anschlusspunkt. ^[1]

Bahnstationen

Am der Linie gab es folgende Bahnstationen (in Klammern die Entfernung von Clarksville):^[4]

• Glenore (5 km)
• Mount Stuart (8 km)
• Manuka (11 km)
• Round Hill (16 km)
• Johnstone (20 km)
• Waitahuna (24 km)
• Forsyth (29 km)
• Lawrence(35 km)
• Evans Flat (41 km)
• Bowlers Creek (44 km)
• Craigellachie (52 km)
• Beaumont (56 km)
• Craig Flat (68 km)
• Rigney (71 km)
• Minzion (76 km)
• Millers Flat (79 km)
• Teviot (88 km)
• Roxburgh (95 km)

Sechs der Bahnhöfe besaßen Lagerschuppen und acht hatten Viehhöfe.

Betrieb

Wie andere Nebenbahnen im ländlichen Neuseeland wurde die Strecke täglich pro Richtung von einem gemischten Passagier- und Frachtzug bedient. Roxburgh liegt in einem wichtigen Anbaugebiet für Steinobst, in der Saison wurden große Mengen Früchte mit speziellen Zügen abtransportiert. Der Bau des Roxburgh Dam in den 1950er Jahren sorgte ebenfalls für ein hohes Verkehrsaufkommen. Zu dieser Zeit wurden zahlreiche Sonderzüge eingesetzt, die aber wegen der Steigungen und der begrenzten Zugkraft der auf der Strecke verfügbaren Lokomotiven von für heutige Verhältnisse von bescheidener Größe waren.^[2]

Die Passagierzahlen waren gering, daher wurde der Passagierverkehr am 4. September 1936 eingestellt und die Linie nur noch von Güterzügen bedient.^[1] Dieser Versuch, die Wirtschaftlichkeit der Strecke zu verbessern schlug jedoch fehl. Seit der Eröffnung des Endstückes der Strecke bis Roxburgh war die Linie ein Verlustgeschäft, da viel Verkehrsaufkommen noch vor Vollendung der Gesamtlinie an den Straßenverkehr verloren ging. Große Steigungen und scharfe Kurven beschränkten die Fahrgeschwindigkeit und reduzierten damit die Wettbewerbsfähigkeit der Bahnlinie.^[2]

1959/60 transportierte die Linie 9.900 Tonnen Fracht Richtung Main South Line und 24.400 Tonnen Richtung Landesinneres, außerdem 16.000 Rinder und 51.800 Schafe. Die Verluste stiegen und am 20. Juni 1961 wurde die Schließung der Linie angekündigt. Proteste der Bürger waren stark genug, dass die Schließung der Linie aufgeschoben wurde und Zusagen zusätzlicher Ladungen führten 1965 zu einem Anstieg des Transportvolumens. Bereits 1967 hatten sich die jährlichen Verluste jedoch auf NZ$100.000 erhöht und der 1. April 1968 wurde als Datum der Schließung der Linie bekanntgegeben. Erneut wurde die Schließung verzögert. Als jedoch ein Geschäft zum Export von Holz nicht zustande kam der Obsttransport sich auf die Straße verlagerte, wurde die Schließung unvermeidlich und der Roxburgh Branch schloss am 1. Juni 1968.^[1]

Die Strecke wurde nahezu ausschließlich von Dampflokomotiven bedient. Als die Strecke noch Lawrence Branch hieß, wurden Tenderlokomotiven der [5] Als die Linie zum Roxburgh Branch wurde, wurden hauptsächlich Schlepptenderlokomotiven der the A und [2].

Diesellokomotiven, hauptsächlich der DJ-Klasse, bedienten die Strecke nur während ihres Abbruches, um für den Abbau der Strecke verwendete Züge zu verschieben.

Quellen

1. ↑ ^{a b c d} Geoffrey B. Churchman, Tony Hurst, The Railways of New Zealand: A Journey Through History HarperCollins, Auckland 1991, S. 204.
2. ↑ ^{a b c d e} David Leitch, Brian Scott, Exploring New Zealand's Ghost Railways, Grantham House, Wellington 1998, S. 100.
3. ↑ J. A. Dangerfield and G. W. Emerson, Over the Garden Wall: Story of the Otago Central Railway Otago Railway and Locomotive Society, Dunedin 1995, S.9.
4. ↑ Patrick Dunford, "Roxburgh Branch", abgerufen 13 Juni 2007.
5. ↑ Joe McNamara, Gordon Whiting, "Southland Locomotive Memories", New Zealand Railway Observer (April-Juni 1958), S. 59

Weblinks

• Brian's Ghost Railways - Roxburgh Branch