Shays’ Rebellion

Shays’ Rebellion ("Die Rebellion von Daniel Shays") war ein bewaffneter Aufstand von ehemaligen Soldaten aus dem Unabhängigkeitskrieg und Kleinbauern, der in den Jahren 1786 und 1787 in West-Massachusetts stattfand. Die Aufständischen, die von Daniel Shays angeführt wurden, protestierten gegen die hohen Schulden und Steuern der Kleinbauern (darunter viele heimgekehrte Soldaten) und die daraus resultierenden Verhaftungen und Zwangsvollstreckungen.

Ursachen

Die Schuldenproblematik, die damals in den USA auftrat, führte dazu, dass

• immer mehr Kleinbauern ihr Land zu Dumping-Preisen verkaufen mussten,
• immer mehr in ihr verbleibendes Vermögen vollstreckt wurde und
• immer mehr Leute sich in Schuldhaft befanden.

Zusätzlich musste man nach der Verfassung von 1780 ein hohes Vermögen besitzen um sich als Kandidat aufstellen zu können, wodurch den Kleinbauern dieser Weg verwehrt war. Der Aufstand wurde ausgelöst, nachdem sich 1786 die Regierung Massachusetts' traf, aber auf die Forderungen und Probleme der Kleinbauern nicht einging.

Forderungen

Die Forderungen der anfänglich friedlichen Protestanten waren, dass Fiat Money gedruckt werde um damit Schulden abgleichen zu können. Die Kriegsinvestoren, bei denen die Kleinbauern oft verschuldet waren, forderten die Schuldzahlungen in Gold und Silber, welches die Bauern jedoch nicht besaßen und somit ihr Land (und somit ihre Einkommensquelle) den Geschäftsleuten überlassen mussten. Ein weiterer Effekt wäre, dass Inflation entstehe und damit die effektive Last ihrer Schulden geringer werde. Dies war z.B. auf Rhode Island geschehen um die Probleme von hochverschuldeten Bauern zu verringern.^[1] Weiterhin forderten sie, dass die Debtor Courts personell nicht über Ernennung (durch die Regierung, die wiederum vornehmlich die Interessen einer finanzstarken Minderheit vertrat), sondern über Wahlen (durch das Volk) besetzt wurden. Ihre Forderungen machten sie in einer Petition an das Parlament deutlich.

Verlauf

Um die Zwangsvollstreckungen zu verhindern, besetzten die verschiedene Gerichte. Die Milizen, die teils mit den Protestanten sympathisierten, griffen nicht ein. Die Proteste eskalierten als sich im September 1786 rund 700 Kleinbauern, unter Führung Daniel Shays, in Springfield versammelten und den Obersten Gerichtshof Massachusetts' dazu zwangen seine Verhandlungen zu vertagen. Der Gerichtshof hatte zuvor mehrere Protestanten angeklagt und an diesem Tag sollten nach Gerüchten eine weitere Anklage beginnen. Sie erwartete ein Heer von 900 Soldaten. Die Protestanten wichen jedoch den Soldaten aus und es schlossen sich mehrere Bürger aus dem Ort dem Protest an. Das Gericht vertagte sich daraufhin.^[2] Auf Initiative von Samuel Adams wurde daraufhin ein Gesetz ("Riot Act") verabschiedet, dass es erlaubte Personen ohne Gerichtsurteil ins Gefängnis zu bringen.^[2]

Im Winter des Jahres 1786 kam es zu offenen Kämpfen zwischen den Regierungstruppen und den Rebellen, wobei die Rebellen meist zahlen- und waffenmäßig unterlegen waren. Nach mehreren Scharmützlern wurde Shays und seine Männer bei Petersham, Massachusetts am 2. Februar 1787 besiegt.

Folgen

Der Aufstand beeinflusste die Regierung des Staates Massachusetts, von nun an wurden direkte Steuern vermieden, die Gerichtskosten wurden reduziert, außerdem wurden Geräte wie Werkzeuge, die von Handwerkern und Bauern für ihre Arbeit gebraucht wurden, aus dem Schulden- Verfahren ausgeschlossen. Henry Knox befürchtete, die Aufständischen könnten wegen ihrem Kampf im Unabhängigkeitskrieg als Belohnung einigen Wohlstand des Landes als Gemeineigentum verlangen. Auch auf die Verfassung der Vereinigten Staaten hatte Shays Rebellion großen Einfluss. In den einzelnen Staaten formte sich die Meinung, dass eine nationale Verfassung vonnöten war um die einzelnen Staaten vor inländischen und ausländischen Gewaltakten zu verteidigen, und dass eine Zentralregierung über ein stehendes Heer verfügen sollte.

Thomas Jefferson, zu dieser Zeit Botschafter in Frankreich, betrachtete die Rebellion hingegen positiv und schrieb in einem Brief an James Madison: „eine kleine Rebellion hier und dann ist eine gute Sache“.^[3]

Von den Festgenommenen und Angeklagten wurden einige begnadigt und einige hingegen aufgehängt. Es ergab sich eine politische Diskussion über die Bestrafung der Aufständischen. General Benjamin Lincoln plädierte für Gnade, der spätere Gouverneur Samuel Adams forderte hingegen den Gebrauch der Todesstrafe.^[4]

Literatur

Sachbücher

• Saul Cornell: A well-regulated militia. The founding fathers and the origin of gun control in America. University Press, Oxford 2006, ISBN 0-19-514786-3.
• Robert A. Gross (Hsg.): In debt of Shays. The bicentennial of an agrarian rebellion. University Press, Charlottesville, Vir. 1993, ISBN 0-8139-1354-3.
• Leonhard L. Richards: Shays' rebellion. The American Revolution's final battle. University Press, Philadelphia, Penn. 2002, ISBN 0-8122-3669-6.
• David P. Szatmary: Shays' rebellion. The making of an agrarian insurrection. University Press, Amherst, Mass. 1980, ISBN 0-87023-295-9.

Belletristik

• Edward Bellamy: The duke of Stockbridge. A romance of Shays' rebellion. Gay & Bird, London, London 1901.
• George R. Rivers: Captain Shays. A populist of 1786. Little Brown & Co., Boston, Mass. 1897

Einzelnachweise

1. ↑ Howard Zinn: A People’s History of the United States, Harper Perennial, 2005, S. 91 ISBN 0-06-083865-5
2. ↑ ^{a b} Howard Zinn: A People’s History of the United States, Harper Perennial, 2005, S. 93-94 ISBN 0-06-083865-5
3. ↑ Foner, Eric. "Give Me Liberty! An American History." New York: W.W Norton & Company, 2006. S. 219
4. ↑ Howard Zinn: A People’s History of the United States, Harper Perennial, 2005, S. 95 ISBN 0-06-083865-5