Thomas Ashby

Thomas Ashby (* 14. Oktober 1874 in Staines, England; † 15. Mai 1931 in London) war ein britischer Klassischer Archäologe. Von 1906 bis 1925 war er Direktor der British School at Rome, nachdem er bereits von 1903 bis 1906 deren Zweiter Direktor gewesen war.

Leben

Ashby war das einzige Kind von Thomas Ashby und seiner Frau Rosa Emma. Sein Vater gehörte zu einer bekannten Familie von Quäkern, die eine Brauerei in Staines betrieb. 1887 bis 1893 hatte er ein Stipendium am Winchester College, wo er den Spitznamen Titus bekam, den er nie wieder los werden sollte. Anschließend studierte er mit einem Stipendium am Christ Church College in Oxford. Erste akademische Grade erwarb er sich 1895 in classical moderations und 1897 in literae humaniores. Bereits 1890 war die Familie nach Rom umgezogen, wo der sechzehnjährige Ashby den Archäologen Rodolfo Lanciani kennenlernte. Nach 1897 konzentrierte er sich in seinen Studien ganz auf die römische Antike und erlangte 1905 seinen Doctor of Letters.

Bereits 1902 schrieb er sich als erster Student an der 1901 gegründeten British School at Rome ein und wurde noch im gleichen Jahr Mitglied der Society of Antiquaries of London. Von 1903 bis 1906 war Ashby zunächst Zweiter Direktor der British School, von 1906 bis 1925 deren Erster Direktor. In seiner Amtszeit weitete er die Forschungen des Instituts auf das gesamte westliche Mittelmeer aus. 1915 bezog die British School unter seiner Leitung die Villa Giulia als neues Domizil. Während des Ersten Weltkriegs diente Ashby dem britischen Roten Kreuz als Übersetzer, die Amtsgeschäfte während dieser Zeit führte seine Stellvertreterin Eugénie Strong. 1918 kehrte er als Erziehungsoffizier nach Rom zurück, übernahm aber erst 1919 wieder die Führung der British School. 1921 heiratet er Caroline May. 1924 beschloss die Führung der British School, Ashbys Vertrag im darauf folgenden Jahr auslaufen zu lassen. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt trieb Ashby seine römischen Forschungen zu Ende und kehrte 1930 nach England zurück. Am 15. Mai 1931 starb er an den Folgen eines Krebsleidens.

Forschung

Da es ausländischen Forschern nach 1910 nicht gestattet war, Ausgrabungen in Italien durchzuführen, war Ashby gezwungen, sich topographischen Studien zu widmen. Diese Studien konzentrierten sich zunächst auf das römische Straßensystem, bevor er sich den stadtrömischen Aquädukten zuwandte. Ashby entwickelte sich zu einem Spezialisten für die Topographie der Stadt Rom und bezog in seine Arbeiten sowohl antike als auch neuzeitliche Quellen ein, wie etwa die Architekturzeichnungen Antonio Labaccos aus dem 16. Jahrhundert, Eufrosino della Volpaias Karten der Campagna von 1547 oder die topographischen Studien des Étienne du Pérac und die Antiquae statuae urbis Romae von Giovanni Battista de'Cavalieri.

In seiner Heimat beteiligte sich Ashby an der archäologischen Untersuchung von Caerwent, einer römischen Stadt im heutigen Wales. Von 1901 bis 1907 und von 1909 bis 1911 publizierte er regelmäßig die Ergebnisse dieser Forschungen.

Mitgliedschaften

Ashby war seit 1913 Mitglied des Deutschen Archäologischen Instituts, seit 1914 der Pontificia Accademia Romana di Archeologia, seit 1918 auswärtiges Mitglied der Reale Accademia dei Lincei, seit 1922 Ehrenmitglied des Royal Institute of British Architects und der Reale Accademia di San Luca ab 1925. 1927 wurde er Mitglied der British Academy.

Werke

• Topographical Study in Rome in 1581. London 1916.
• The Roman Campagna in classical times. 1. Auflage 1927. Neuauflage 1970. Italienische Ausgabe 1982.
• William J. Anderson und Richard Phene Spiers: The Architecture of Ancient Rome - An Account Of Its Historic Development. Von Thomas Ashby revidierte und neugeschriebene Auflage, Rom 1927 (Erstauflage London 1902).
• Scrittori contemporanei di cose romane. Rom 1929.
• Samuel Ball Platner: A Topographical Dictionary of Ancient Rome. Von Thomas Ashby vervollständigt und überarbeitet. Oxford University Press, London 1929.
• The aqueducts of ancient Rome. Postum herausgegeben von Ian Richmond, 1935.

Literatur

• A. H. Smith: Thomas Ashby, 1874–1931. In: Proceedings of the British Academy. Band 17, 1931, S. 513-541.
• James C. Anderson: The Thomas Ashby Collection of Roman brick stamps in the American Academy in Rome. British School at Rome, 1991, ISBN 9780904152180.
• Richard Hodges: Visions of Rome: Thomas Ashby, archaeologist. British School at Rome, London 2000.
• S. L. Dyson: in Dictionary of British Classicists 1, Bristol 2004, S. 28-31

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