Thomas Francis junior

Thomas Francis in der Polio Hall of Fame

Thomas Francis junior (* 15. Juli 1900 in Gas City, Indiana; † 1. Oktober 1969 in Ann Arbor (Michigan)) war ein US-amerikanischer Arzt, Virologe und Epidemiologe. Francis isolierte als erster Amerikaner den Grippevirus. Er zeigte 1940, dass es weitere Typen von Influenza gibt und war an der Entwicklung von Grippeimpfungen, aber auch Poliomyelitis-Impfungen beteiligt.

Leben und wissenschaftliche Leistung

Francis wuchs im Westen von Pennsylvania auf. Er schloss 1921 sein durch ein Stipendium gefördertes Studium am Allegheny College in Meadville, PA ab und erwarb den medizinischen Doktortitel an der Yale University im Jahr 1925. Danach schloss er sich einem Forschungsteam am Rockefeller Institute an und war zunächst mit der Forschung nach Impfstoffen gegen bakterielle Lungenentzündung befasst, später nahm er die Influenzaforschung auf. Er wurde der erste Amerikaner, der das menschliche Grippevirus isolierte.

Von 1938 bis 1941 war er Professor und Abteilungsleiter für Bakteriologie am College of Medicine der New York University.

1941 wurde Francis zum Leiter der Grippekommission des United States Armed Forces Epidemiological Board (AFEB) ernannt, eine Stellung, die ihm ermöglichte, an der erfolgreichen Entwicklung, sowie an Feldversuchen und der Bewertung von Grippeschutzimpfungen mitzuwirken. Später im gleichen Jahr wurde er von Henry F. Vaughan eingeladen, an der neu gegründeten Hochschule für das öffentliche Gesundheitswesen (School of Public Health) an der University of Michigan in Ann Arbor mitzuarbeiten. An der Universität von Michigan errichtete Francis ein Viruslabor und eine Epidemiologieabteilung, die sich mit einer Vielzahl von ansteckenden Krankheiten befassten. Als Jonas Salk 1941 zum Aufbaustudium in Virologie an die Universität in Ann Arbor kam, wurde Francis sein Lehrer und brachte ihm die Methoden der Impfstoffentwicklung bei. Salks Arbeit in Michigan führte schließlich zu seiner Polioimpfung.

1947 wurde Francis mit dem Titel eines Henry Sewall University Professor of Epidemiology ausgezeichnet. Zusätzlich zu seiner Arbeit in der School of Public Health arbeitete Francis auch an der Medizinischen Fakultät in der Abteilung für Kinderkrankheiten mit. Als Leiter des Zentrums für die Bewertung von Polioimpfungen and der Universität von Michigan plante und leitete Francis einen völlig neuen flächendeckenden Feldversuch, der 17,5 Millionen Dollar kostete, um den Impfstoff zu testen. Unter Mitwirkung von mehr als einhundert Mitarbeitern der Universität von Michigan erfasste der jahrelange Versuch 1,8 Millionen Kinder in den USA, in Kanada und in Finnland und erforderte die Mitarbeit eines umfangreichen Netzwerks von freiwilligen Helfern vor Ort. Am 12. April 1955 konnte Francis verkünden, dass die Salksche Impfung „sicher, wirksam und potent“ war.

1933 hatte Thomas Francis Dorothy Packard Otton geheiratet und sie hatten zwei Kinder. Francis starb 1969 in Ann Arbor.

Zitat (Francis über seine Arbeit):” Die Epidemiologie muss ständig auf der Suche nach fantasievollen und begabten Lehrern und Forschern sein, um eine neue Art von medizinischen Ökologen hervorzubringen, welche mit der zarten Sensibilität des wissenschaftlichen Künstlers und der groben Wahrnehmung des Bildhauers das Wechselspiel der Kräfte, die Krankheiten hervorrufen, erklären kann.“ ^[1]

Ehrungen

• 1946: Verleihung der Presidential Medal of Freedom
• 1947: Verleihung des Lasker Awards^[2]
• 1952: Verleihung des Howard Taylor Ricketts Award
• 1958: Aufnahme in die Polio Hall of Fame in Warm Springs (Georgia)
• 2005: posthume Ehrung durch Schaffung der Thomas Francis, Jr. Medal in Global Public Health an der Universität von Michigan^[3]

Literatur

• van Helvoort: T. Francis, Thomas, Jr. in American National Biography Online Feb. 2000.
• Jonas Salk: The restless spirit of Thomas Francis, Jr., still lives: the unsolved problems of recurrent influenza epidemics in: Archives of Environmental Health, Vol.21(1970), pp. 273–275 PubMed
• H.E. Griffin: Thomas Francis, Jr., MD: epidemiologist to the military, in: Arch. of Environmental Health, Vol. 31 (1970), pp. 252–255 PubMed
• J.R. Paul: Thomas Francis, Jr., MD, as a clinician--1900-1969 in:Arch. Environ. Health, Vol.21 (1970), pp. 247–241 PubMed
• C.M. MacLeod: Thomas Francis, Jr., MD, 1900-1969. in: Arch. Environ. Health, Vol.21 (1970), pp. 226–229 PubMed
• J. R. Paul: Thomas Francis, Jr., in: Biographical memoirs. National Academy of Sciences, Vol. 44 (1974), pp. 57–110 PubMed
• J.S. Smith: Suspended judgment. Remembering the role of Thomas Francis, Jr. in the design of the 1954 Salk Vaccine Trial in: Controlled clinical trials, Vol. 13 (1992) pp. 181–184 PubMed
• S.M. Lambert/H. Markel: Making history: Thomas Francis, Jr, MD, and the 1954 Salk Poliomyelitis Vaccine Field Trial. in: Archives of pediatrics & adolescent medicine, Vol. 154 (2000) pp. 512–517 PubMed

Einzelnachweise

1. ↑ Francis über seine Arbeit Zitat hier
2. ↑ Laudatio hier
3. ↑ Beschreibung der Medaille hier

Weblinks

• Kurze Biografie (englisch)