Air Zoo

Das Kalamazoo Aviation History Museum, generell Air Zoo genannt, ist ein Luftfahrtmuseum gleich neben dem Flughafen Kalamazoo in Portage (Michigan) nahe Kalamazoo. Dieses Museum ist das weltweit das erste, das versucht, den Museumscharacter mit Elementen eines Freizeitparks zu kombinieren. Im Air Zoo sind viele seltene Flugzeuge ausgestellt, unter anderem die letzte verbleibende SR-71B Blackbird. Viele der ausgestellten Flugzeuge sind flugtauglich.

Haupteingang des Air Zoos

Geschichte

Ausgestelltes Flugzeug

Das Kalamazoo Aviation History Museum wurde 1977 mit der Idee gegründet, historisch und militärisch wichtige Flugzeuge sicherzustellen und eine Basis für Forschung und Bildung zu sein. Die Eröffnung fand am 18. November 1979 statt, das Museum entwickelte sich hierauf schnell zum zehnt größten privaten Flugzeugmuseum in den Vereinigten Staaten von Amerika.

1994 wurde das Restoration Center hinzugefügt, indem alte Flugzeuge repariert oder gar neu gebaut werden können. Anfang 1999 wurde der Term Air Zoo entwickelt, und man begann mit der Planung eines großen Ausbaus. Am 25. April 2003 begannen die Konstruktionsarbeiten an einer neuen Ausstellungshalle, die doppelt so groß werden sollte als die ursprüngliche. In ihr sind heute mehrere Attraktionen verfügbar, wie beispielsweise Karuselle, Flugsimulatoren und ein 4-D-Kino, aber auch neue Flugzeuge wie beispielsweise eine Grumman F-14, Douglas A-4, Vought F-8 und die bereits erwähnte SR-71B Blackbird.

Das neue Gebäude hält außerdem einen Weltrekord: Es beinhaltet das größte Gemälde der Welt innerhalb eines Gebäudes. Der Schöpfer des Werkes ist der Luftfahrtmaler Rick Herter, der das Gemälde „Century of Flight“ (zu deutsch „Zeitalter des Fluges“) genannt hat.

Quellen

• O'Leary, Michael. "New Aviation Museum prepares for takeoff", Air Classics, April, 2004, retrieved December 1, 2006.
• Prichard, James. "The sky's the limit for museum mural", The Associated Press, March 21, 2004, retrieved December 1, 2006.
• Prichard, James. "New Interactive Aviation Museum Has Rides", The Associated Press Online, May 1, 2004, retrieved December 1, 2006.
• "Expanded Kalamazoo Air Zoo prepares for takeoff", The Oakland Press, March 27, 2004, retrieved December 1, 2006.

Webseiten

• Offizielle Website des Air Zoos