Giovanni Meli

Skulptur von Giovanni Meli im Palazzo Pretorio

Giovanni Meli (* 6. März 1740 in Palermo; † 20. Dezember 1815 ebenda) war ein italienischer Arzt, Naturwissenschaftler und Dichter. Bekannt wurde er vor allem durch sein literarisches Werk.

Leben

Meli war der Sohn des Goldschmieds Antonio und seiner Frau Vincenza Torriquas. Schon auf der Jesuitenschule begeisterte er sich für Literatur und Philosophie, besonders für die Schriften der Aufklärung. Unter anderem war er mit den Lehren Christian Wolffs bekannt. Gleichzeitig las er lateinische und italienische Klassiker, darunter Ariost und Sannazaro. Inspiriert durch Voltaire und Montesquieu verfasste er eine erste eigene Schrift, die allerdings unvollendet blieb: Il Trionfo della ragione (Der Triumph der Vernunft). Von 1759-1761 studierte er Medizin. Er praktizierte von 1767-1772 als Dorfarzt in Cinisi, nahe Palermo, später in Palermo selbst. Parallel zu seiner Arbeit als Arzt verfasste Meli eine Vielzahl literarischer Werke. 1787 avancierte er zum Professor für Chemie an der Universität Palermo, arbeitete in der Folge auch mit anderen Fakultäten Italiens, darunter der von Siena, zusammen. Den Lehrstuhl hielt er 19 Jahre inne. Im Laufe der Zeit errang Meli großes Ansehen in den kultivierten Kreisen seiner Heimat. Er wurde Mitglied der Accademia del Buon Gusto und der Accademia della Galante conversazione. Trotz alledem wurde Meli niemals reich und nach etlichen Rückschlägen musste er an den Türen wohlhabender Häuser um Hilfe bitten. 1810 gestand ihm König Ferdinand III. von Sizilien eine Rente zu, die jedoch 1815 wieder gestrichen wurde. Kurz danach starb Meli in Palermo.

Werke

Bei Melis Werken handelt es sich um Dichtungen, Idyllen, Eklogen, Satiren und Fabeln, meist geprägt von bukolischem Naturgefühl, die er in sizilianischer Mundart verfasste und in denen er das Leben der sizilianischen Landbevölkerung in anschaulicher Sprache beschrieb. Ersten Ruhm erntete er 1762 mit La fata galanti. Es folgte 1768 Origini dû munnu (Der Ursprung der Welt), 1785 Don Chisciotti e Sanciu Panza, 1787 Anacreontichi e canzunetti, ebenfalls 1787 Buccolica, was ihm den Ruf einbrachte, ein moderner Theokrit zu sein, sowie 1810-1814 Favuli murali, eine Sammlung von Fabeln nach Äsop'schem Vorbild. 1787 veröffentlichte er erstmals seine gesammelten Werk in fünf Bänden. Eine Gesamtausgabe seiner Werke in 8 Bänden erschien 1830-39 in Palermo und erreicht bis 1857 vier Auflagen. Ausgewählte Texte aus Melis Feder hat Ferdinand Gregorovius 1856 ins Deutsche übersetzt.

Beispiel

Als Beispiel für Melis Dichtung mag ein Ausschnitt aus Don Chisciotti e Sanciu Panza (~1790) dienen, einer Parodie, die durch Cervantes Werk inspiriert ist:

Sizilianisch	Deutsch
Stracanciatu di notti soli jiri;	Verkleidet streift er durch die Nacht allein;
S'ammuccia ntra purtuni e cantuneri;	verbirgt sich in geheimen Winkeln;
cu vacabunni ci mustra piaciri;	genießt die Gegenwart der Vagabunden;
poi lu so sbiu sunnu li sumeri,	doch, Esel sind seine wahren Begleiter,
li pruteggi e li pigghia a ben vuliri,	er schützt sie, gibt ihnen alles, was sie brauchen,
li tratta pri parenti e amici veri;	behandelt sie wie Freunde und wie Brüder;
siccomu ancora è n'amicu viraci	denn er bleibt ein echter Freund
di li bizzarri, capricciusi e audaci.	aller, die merkwürdig, launenhaft und kühn sind.

Melis Werke neu aufgelegt

• Giovanni Meli: Don Chisciotti and Sanciu Panza, Verlag Canadian Society for Italian (1989), englisch, ISBN 0-969-19791-8.
• Giovanni Meli: Moral Fables and Other Poems: A Bilingual Anthology, Verlag LEGAS, U.S. (1995), englisch, ISBN 1-881-90107-6.

Quellen

• Lexikon der Weltliteratur, Alfred Kröner Verlag Stuttgart (1975), ISBN 3-520-80702-5.

Weblinks

• Lieder des Giovanni Meli übersetzt von Ferdinand Gregorovius
• Kurze Vorstellung von Giovanni Meli (italienisch)
• Biographie und Bibliographie (italienisch)