Glastonbury Abbey

Blick aus dem Bereich der ehemaligen Vierung nach Osten in den Chor

Glastonbury Abbey ist eine ehemalige Abtei der Benediktiner bei Glastonbury in der Grafschaft Somerset, England südlich von Wells.

Geschichte

Über die Gründung des Klosters gibt es keine gesicherten Erkenntnisse. Entsprechend der traditionellen Überlieferung soll die Gründung bereits durch Jünger Jesu erfolgt sein, eine zugehörige christliche Siedlung bereits im 2. Jahrhundert bestanden haben, die Heiligen Patrick und David das Kloster besucht haben und die 1191 entdeckten Gräber die von Artus und Guinevere sein. Erst in einer späteren Tradition wurde der Name von Josef von Arimathäa eingeführt.

Eingangstor zur Glastonbury Abbey an der Magdalene Street

Knowles hält das 6. Jahrhundert für den wahrscheinlichen Gründungszeitraum. Um 705 wurde das Kloster von Ine, König von Wessex, erneut gegründet. Beginnend mit Abt Dunstan, der 940 die Regel Benedikts in das Kloster einführte und bis zu seiner Verbannung im Jahr 957 in Glastonbury verblieb, erreichte die Abtei eine erste Blütezeit. So ist aus dem Jahr 1172 die recht hohe Zahl von 72 Mönchen überliefert. Durch einen Großbrand wurde jedoch 1184 fast die gesamte Klosteranlage zerstört. Die Zahl der Mönche nahm nach der Katastrophe ab. 1199 wird nur von 49 Mönchen berichtet, 45 sind für das Jahr 1377 überliefert. 1203 wurde Glastonbury nach einem Rechtsstreit mit Savaric, dem Bischof von Bath nach einem Schiedsspruch von Papst Innozenz III. der Diözese Bath angegliedert.

Turm von St. Michaels, auf dem Glastonbury Tor gelegen, war 1539 die Hinrichtungsstätte des letzten Abts.

Die Abtei fiel der Auflösung der englischen Klöster unter Heinrich VIII zum Opfer. Der Abt und 51 seiner Mönche akzeptierten zwar 1534 die Suprematsakte. Dennoch kam es nach der Aufhebung des Klosters im September am 15. November 1539 zur Hinrichtung des letzten Abts von Glastonbury, Richard Whyting, zusammen mit zweien seiner Mönche. Tochterhäuser von Glastonbury:

• Ardaneer
• Kilcommon

siehe auch: Liste der Äbte von Glastonbury

Legenden

Josef von Arimathäa

Liebfrauenkapelle um 1900

Liebfrauenkapelle heute

Der Legende nach hat Jesus als Kind mit Josef von Arimathäa Glastonbury besucht. William Blake inspirierte diese Legende zu dem Gedicht Jerusalem, mit dem wohl patriotischsten Inhalt aller englischen Lieder: And did those feet in ancient time. Josef von Arimathäa soll Glastonbury dann etwa 30 Jahre nach dem Tod von Jesus Christus per Schiff während einer Überflutung der Somerset Levels erreicht haben. Als er an Land ging, habe er einen Stab in den Boden gerammt, der zum Heiligen Dornbusch von Glastonbury austrieb. Dieser Weißdorn blüht zweimal im Jahr, einmal im Frühjahr, das zweite Mal zur Weihnachtszeit. Jedes Jahr wird von einem Priester der örtlichen Kirche von England ein Zweig des Buschs abgeschnitten und zur Königin gesandt, um ihren Weihnachtstisch zu schmücken.

Der Dornbusch war im Mittelalter das Ziel vieler Pilger, er wurde jedoch während des Englischen Bürgerkriegs (1642–1649) abgehackt. Nach der Legende erblindete der betreffende Soldat durch einen herumfliegenden Splitter. Ein Ersatzbusch wurde im 20. Jahrhundert auf dem Wearyall Hill gepflanzt, aber viele andere Exemplare dieser Art wachsen überall in Glastonbury, die Abtei von Glastonbury eingeschlossen.

Die erste britische Kirche soll auf Geheiß von Josef von Arimathäa in Glastonbury gebaut worden sein, um den Gral zu beherbergen.

Artus

1191 behaupteten Mönche der Abtei von Glastonbury, die Grabstätte von Artus und Guinevere entdeckt zu haben. In rund 2 Meter Tiefe seien sie auf eine steinerne Grabplatte und ein bleiernes Kreuz gestoßen. Das blonde Haar Ginevras sei, so die Überlieferung, bei der Berührung durch einen gierigen Mönch zerfallen. Die verbliebenen Überreste wurden 1278 in eine neue Gruft umgebettet. Diese wurde während der Reformation zerstört, die Gebeine gingen verloren. Der Antiquar John Leland beschreibt das Kreuz, welches mit den Überresten gefunden worden war. Es trug die Inschrift:

„Hic iacet sepultus inclitus rex Arturius in insula Avalonia“

„Hier liegt der berühmte König Artus auf der Insel Avalon begraben.“

Etwa 2,70 Meter unterhalb der Platte sei ein Sarg gefunden worden, gefertigt aus einem hohlen Baumstamm, mit den Knochen eines großes Mannes, dessen Schädel Verletzungen aufwies. Daneben habe ein kleineres Skelett gelegen, das man anhand der blonden Haare als das von Guinevere identifiziert zu haben glaubte. 1962 bestätigte der britische Archäologe Dr. Ralegh Redford den Fund dieses Grabes, konnte jedoch nicht beweisen, um wessen Ruhestätte es sich dabei handelt.

Literatur

• David Knowles und R. Neville Hadcock: Medieval Religious Houses, England & Wales. Longman, 2. Auflage, 1971, ISBN 0-582-11230-3.
• Philip A. Rahtz: English Heritage book of Glastonbury. London: Batsford/English Heritage 1993.
• William A. Nitze: Glastonbury and the Holy Grail. Modern Philology 1/2, 1903, 247-257.
• James P. Carley: The Chronicle of Glastonbury (1985).
• James P. Carley: Glastonbury Abbey: History and Legends. Überarbeitete Auflage von 1996.
• James P. Carley (Hrgb.): The Archaeology and History of Glastonbury Abbey. 1991.
• Lesley Abrams and James Carley (Hrbg.): The Archaeology and history of Glastonbury Abbey: essays in honour of the ninetieth birthday of C.A. Ralegh Radford. Woodbridge, Suffolk/Rochester: Boydell Press 1991.
• Ruth Prince, David Riches: The New Age in Glastonbury, the construction of religious movements. New York/Oxford, Berghahn Books, 2000.

Quellen

• James P. Carley (Hrgb.): John of Glastonbury: Cronica sive Antiquitates Glastoniensis Ecclesie, text with introduction, notes and commentary. Oxford, British Archaeological Reports 47, 1978.

Weblinks

•  Commons: Glastonbury Abbey – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

51.146111111111-2.7155555555556

Koordinaten: 51° 8′ 46″ N, 2° 42′ 56″ W