Heruler

Heruler

Die Heruler (lateinisch Eruli bzw. [etymologisch nicht korrekt] Heruli)[1] waren ein (ost)germanischer Stamm, der in den 60er Jahren des 3. Jahrhunderts n. Chr. am Schwarzen Meer zum ersten Mal geschichtlich in Erscheinung trat und bis ins 6. Jahrhundert in den Quellen belegt ist.

Inhaltsverzeichnis

Geschichte

Herkunft: Legenden und historische Realität

Die ältere Forschung ging von einer Herkunft der Heruler aus Skandinavien aus. Diese Annahme beruhte jedoch wohl auf einer fehlerhaften Lesung einer Passage in den (um 551/52 veröffentlichten) Getica des romanisierten Goten Jordanes, der eine Ursprungsgeschichte der Heruler (Origo gentis) erzählt (wonach diese von den Dänen aus ihren Stammsitzen vertrieben worden seien), die historisch nicht glaubhaft ist.[2] Die Ethnogenese der Heruler fand sehr wahrscheinlich auf dem Kontinent statt, möglicherweise sogar erst in der Region, in der die Römer sie erstmals wahrnahmen, an der Nordküste des Schwarzen Meeres.

Neben der Legende über die Herkunft der Heruler zirkulierte auch eine über ihr Ende. Der spätantike Geschichtsschreiber Prokop berichtet im 6. Buch seiner Historien (um 550 veröffentlicht) davon, dass die schließlich in oströmische Diensten übergetretenen Heruler (siehe unten) sich nochmals gespalten hätten, bevor sie die Donau überschritten und sich ein Kontingent nach Norden wandte, um in Thule, dem sagenhaften Ende der Welt, wie es Prokop nennt, Zuflucht zu suchen.[3] Worin genau der Kern dieser Nachricht besteht, ist unklar. Möglich wäre, dass Prokop hier eine literarische Anspielung darauf macht, wie mit den Goten (gegen die die Oströmer zu diesem Zeitpunkt in Italien noch Krieg führten) nach deren Niederlage umzugehen sei, und er zu diesem Zweck gotische Erzählungen in seinem Sinne umwandelte.[4] Allerdings wird die Ähnlichkeit der Funde der Sösdalagruppe in Südschweden, wo zerbrochenes Sattel- und Zaumzeug in der Nähe von Begräbnisstätten flach unter der Erde vergraben gefunden wurde, mit entsprechenden Funden in Untersiebenbrunn und Pannonhalma von einigen Forschern als Beleg für Prokops Bericht gewertet, was aber umstritten ist.[5]

Die (auch für andere germanische gentes oft in Anspruch genommene) Herkunft aus Skandinavien muss als Topos angesehen werden; gleiches gilt für die eben erwähnte Annahme einer Rückkehr in die „Urheimat“.[6]

Von der Reichskrise bis zum Ende des Herulerreichs im 6. Jahrhundert

Von der Schwarzmeerregion aus nahmen Heruler in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts, zur Zeit der sogenannten Reichskrise des 3. Jahrhunderts, an den Seezügen der Goten teil und gelangten so bis nach Griechenland. Der zeitgenössische Geschichtsschreiber Dexippos berichtete in seinen (nur fragmentarisch erhaltenen) Skythika von den Raubzügen dieser germanischen Invasoren, die er in Anlehnung an die „klassizistisch“ orientierten griechischen Autoren und im Rückgriff auf die traditionelle Ethnographie als Skythai bezeichnete.[7]

Dexippos schildert, wie Skythai im Jahr 267/68 vom Schwarzen Meer aus in die Ägäis eindrangen und mehrere Inseln angriffen.[8] Die Invasoren landeten dann auf der Peloponnes und drangen weiter landeinwärts vor. Sie griffen unter anderem Dexippos' Heimatstadt Athen an und plünderten sie, erlitten aber kurz darauf eine Niederlage. An diesen erfolgreichen Abwehrkämpfen einer athenischen „Miliz“ war Dexippos vielleicht selbst beteiligt, der auch die Leistungen der Bürger Athens hervorhob, die ohne Unterstützung durch kaiserliche Truppen gegen die Angreifer vorgegangen waren.[9] Traditionell werden diese Angreifer mit den Herulern identifiziert,[10] und Jordanes setzte später die von Dexippos erwähnten Erouloi mit den Herulern des 6. Jahrhunderts gleich.[11] Die sich zurückziehenden Angreifer wurden im Frühjahr 268 von Kaiser Gallienus am Fluss Nestos in Thrakien geschlagen; ihr Anführer Naulobatus erhielt nach vollzogener deditio die Insignien eines römischen Konsuls, möglicherweise wurden auch Heruler in das römische Heer übernommen.[12] Die Einfälle der Skythai aus der Schwarzmeerregion, die von der damaligen Schwächephase des Imperiums profitierten, hielten aber noch bis 275/76 an.

Wohl um die Mitte des 4. Jahrhunderts wurden die am Asowschen Meer siedelnden Heruler von den Goten unterworfen. Über die folgenden Jahre berichten die Quellen kaum etwas. Als das Reich des greutungisch-gotischen Königs Ermanarich um 375 n. Chr. von den Hunnen erobert wurde, die in dieser Zeit nach Westen vorstießen und damit die „Völkerwanderung“ auslösten, wurden auch die „gotischen“ Heruler zu hunnischen Vasallen.[13] Erst nach dem Untergang des hunnischen Reiches um das Jahr 454 gelang es Herulern, ein eigenes Reich im Raum der südlichen heutigen Slowakei und des östlichen Weinviertels zu errichten.[14] In verstreuten Quellenaussagen wird auch in der Folgezeit auf die Heruler eingegangen, die unter anderem um 480 die Region um Batavia (Passau) angriffen. Heruler im Dienste des (sich auflösenden) weströmischen Reiches nahmen an der Erhebung Odoakers 476 in Italien teil und dienten ihm anscheinend bis zu seiner Niederlage gegen den (mit oströmischer Billigung) 489 in Italien eingefallenen Gotenkönig Theoderich.[15]

Um 508[16] wurde das von König Rudolf (Rodulf) regierte Reich der Heruler, das zu Theoderich gute Beziehungen unterhielt, von den Langobarden vernichtet.[17] Die verbleibenden Heruler teilten sich in mehrere Gruppen, von denen sich eine den Langobarden anschloss und in ihnen aufging, eine andere bei den Ostgoten in Italien Zuflucht fand und eine dritte nach längerer Wanderung zunächst zu den Gepiden floh, dann aber schließlich im Jahr 512 Aufnahme im Oströmischen Reich fand. Beim heutigen Belgrad wurde ihnen gestattet, ein kleines Föderatenreich zu errichten. Diese Heruler spielten eine nicht geringe Rolle bei der restauratio imperii des oströmischen Kaisers Justinian I., da sie vielfach in römischen Armeen dienten, aber einen schlechten Ruf genossen. Sie sollen zum Christentum konvertiert sein, doch mag dies nur für einen Teil der Heruler gegolten haben. Bald nach der Mitte des 6. Jahrhunderts verschwinden auch diese Heruler aus den Quellen.[18]

Die „westlichen Heruler“

Neben den eben behandelten, an der Nordküste des Schwarzen Meeres und später in Pannonien siedelnden Herulern werden in den Quellen noch andere Heruler erwähnt, die in der Forschung oft als „West-Heruler“ bezeichnet und als unabhängige Gruppe angesehen werden, wenngleich in den Quellen keine solche Trennung vorgenommen wird. Man sollte sich diese Heruler daher auch nicht unbedingt als Gruppe vorstellen, die irgendwo im nordwestlichen Barbaricum angesiedelt war (wie teils angenommen).[19] Heruler werden jedenfalls in westlichen Quellen im Zusammenhang mit Einfällen in Gallien im Jahr 286 erwähnt, wobei sie von Kaiser Maximian abgefangen wurden und anschließend wohl als römische Hilfstruppen gedient haben. Herulische Hilfstruppen werden auch in der Folgezeit erwähnt, ebenso wie herulische Seeüberfälle im Westen an der spanischen Küste im frühen 5. Jahrhundert. Heruler waren möglicherweise auch am Rheinübergang von 406 beteiligt.

Literatur

  • Arne Sǿby Christensen: Cassiodorus, Jordanes and the History of the Goths. Studies in a Migration Myth. Museum Tusculanum Press, Kopenhagen 2002, ISBN 87-7289-710-4.
  • Alvar Ellegård: Who were the Eruli?. In: Scandia. Band 53, 1987, S. 5ff.
  • Walter A. Goffart: The narrators of barbarian history (A.D. 550–800). Jordanes, Gregory of Tours, Bede, and Paul the Deacon. Princeton University Press, Princeton 1988, ISBN 0-691-05514-9.
  • Erich Kettenhofen: Die Einfälle der Heruler ins Römische Reich im 3. Jh. n. Chr. In: Klio. Band 74, 1992, S. 291–313.
  • Pál Lakatos: Quellenbuch zur Geschichte der Heruler. Csukás István a Jate BTK dékánja, Szeged 1978 (Acta Antiqua et Archaeologica. Band 21; Opuscula Byzantina. Band 6).
  • Günter Neumann, Matthew Taylor: Heruler. In: Reallexikon der Germanischen Altertumskunde (RGA). 2. Auflage. Band 14, Walter de Gruyter, Berlin/New York 1999, S. 468–474.
  • Walter Pohl: Die Gepiden und die gentes an der mittleren Donau nach dem Zerfall des Attilareiches. In: Herwig Wolfram, Falko Daim (Hrsg.): Die Völker an der mittleren und unteren Donau im fünften und sechsten Jahrhundert. Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1980, ISBN 3-7001-0353-0, S. 239–305.
  • Bruno Rappaport: Heruli. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band VIII,1, Stuttgart 1912, Sp. 1150–1167.
  • Alexander Sarantis: The Justinianic Herules. From Allied Barbarians to Roman Provincials. In: Florin Curta (Hrsg.): Neglected Barbarians. Turnhout 2011, S. 365–408 (Studies in the Early Middle Ages. Band 32).
  • Roland Steinacher: The Heruls. Fragments of a History. In: Florin Curta (Hrsg.): Neglected Barbarians. Turnhout 2011, S. 321–364 (Studies in the Early Middle Ages. Band 32).

Weblinks

Anmerkungen

  1. Zu den verschiedenen Namensformen siehe den Überblick bei Rappaport, Heruli (1912), Sp. 1150. Zur Namensbedeutung vgl. Neumann, Heruler § 1a (1999), S. 468.
  2. Jordanes, Getica, 23. Zur Problematik der Aussagen bei Jordanes allgemein und seiner Zuverlässigkeit vgl. nun vor allem Sǿby Christensen, Cassiodorus, Jordanes and the History of the Goths (2002).
  3. Prokop, Historien, 6, 14f. Vgl. auch Sǿby Christensen, Cassiodorus, Jordanes and the History of the Goths (2002), S. 293f.
  4. Steinacher, The Herules (2011), S. 361.
  5. Zu dieser problematischen These siehe Charlotte Fabech: Offerfundene fra Sösdala, Fulltofta og Vennebo. Eksempler på rytternomadiske riter og ceremonier udført i sydskandinaviske jernaldersamfund. (Die Opferfunde von Sösdala, Fultofta und Vennebo. Beispiele für reiternomadische Riten und Zeremonien in der südskandinavischen Eisenzeitgesellschaft). In: Nordisk Hedendom. Et Symposium. Odense 1991. S. 103-112.
  6. Zusammenfassend siehe auch Steinacher, The Herules (2011), S. 359ff.
  7. Vgl. dazu David Potter: The Roman Empire at Bay. London u.a. 2004, S. 241ff. Zu Dexippos siehe nun vor allem Gunther Martin: Dexipp von Athen. Edition, Übersetzung und begleitende Studien. Tübingen 2006.
  8. Allgemein Kettenhofen, Heruler (1992), der den Beginn des Feldzugs in das Jahr 267 datiert (ebd., S. 304).
  9. Vgl. Dexippos, Fragment 25 in Martins Edition (Fragment 28a in der Edition von Felix Jacoby).
  10. Vgl. unter anderem Rappaport, Heruli (1912), Sp. 1155; Kettenhofen, Heruler (1992); Martin, Dexipp von Athen (2006), S. 18.
  11. Jordanes, Getica, 117, vgl. dazu aber Steinacher, The Herules (2011), S. 324. Zur Möglichkeit der Verwendung von Dexippos durch Jordanes (ob direkt oder indirekt) siehe knapp Martin, Dexipp von Athen (2006), S. 63.
  12. Vgl. Steinacher, The Herules (2011), S. 326f.
  13. Steinacher, The Herules (2011), S. 333ff.
  14. Zur Lokalisation vgl. Pohl, Die Gepiden und die gentes an der mittleren Donau (1980), S. 277; allgemein zum Herulerreich siehe Steinacher, The Herules (2011), S. 339ff.
  15. Steinacher, The Herules (2011), S. 344–347.
  16. Datierung nach Taylor, Heruler § 2b (1999), S. 471.
  17. Steinacher, The Herules (2011), S. 348–352.
  18. Steinacher, The Herules (2011), S. 352ff.
  19. Vgl. Steinacher, The Herules (2011), S. 329–332; Taylor, Heruler § 2a (1999), S. 470f.

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