Jahrzeit

Eine Jahrzeit (auch: Anniversar, Plural: Anniversarien) bezeichnet das rituelle Begängnis des Todestages eines Gläubigen.

Jahrzeiten im Christentum

Während schon die heidnischen antiken Religionen Jahresgedächtnisse kannten, gewannen Anniversarien vor allem im christlichen Kontext des Mittelalters an Bedeutung.

In diesem Kontext verstand man Anniversarien als jährliches Totengedenken und Fürbitte für einen Verstorbenen. Dahinter steht die katholische Vorstellung, dass die Gebete für die Seelen der Verstorbenen deren Leidenszeit im Fegefeuer verkürzen können, und sie eher in den Himmel gelangen. Die Praxis des Totengedenkens wird von der Forschung als „Memorialwesen“ bezeichnet.

Besonders seit dem 11. Jahrhundert intensivierte sich die Feier von Jahrzeiten. Meist sorgten Verwandte des Verstorbenen durch Schenkungen oder dauerhafte Stiftungen an Klöster und Kirchen dafür, dass in diesen kirchlichen Institutionen die Jahrzeiten für die Verstorbenen gehalten würden.

Das eigentliche Totengedenken in der jährlich gelesenen Seelenmesse erfolgte durch die Nennung der Namen der Stifter während des Hochgebets (Memento) der Messe. Somit wurden diese zu Teilnehmern an der Eucharistie.

Um der steigenden Zahl von Jahrzeiten Herr zu werden, legten viele kirchliche Institutionen sogenannte Jahrzeitbücher an, in denen sie zu jedem Tag des Jahres die zu kommemorierenden Personen verzeichneten.

Jahrzeit im Judentum

Ein Jahrzeit-Licht

Die Jahrzeit (jiddisch jorzajt יאָרצײַט) wird auch im Judentum gepflegt. Ihr Datum wird dort nach dem jüdischen Kalender berechnet. Über das Jiddische ist der deutsche Begriff bei allen Aschkenasim üblich geworden, auch solchen, die im Alltag heute weder Deutsch noch Jiddisch sprechen. Zur Feier der Jahrzeit gehört das Sprechen des Kaddisch, der Besuch des Grabes (wenn möglich) sowie das Anzünden einer Kerze, die für 24 Stunden brennt (Jahrzeit-Licht).

Literatur

• W. Dürig: Anniversarien, in: Lexikon des Mittelalters, Band I, Sp. 665–666

Weblinks

• Eintrag im Reallexicon der deutschen Altertümer von 1885
• Formular für eine Jahrzeitstiftung der Kath. Kirchengemeinde Zug (PDF-Datei; 34 kB)
• Informationen und Jahrzeit-Rechner von Chabad
• Jahrzeitrodel der Kapelle Hütten, 1496