James Blake Miller

Unter dem Titel Marlboro Marine oder Marlboro Man wurde im November 2004 das vom Photojournalisten John Sinco aufgenommene Bild eines Zigarette rauchenden US-Marines berühmt. Mehr als 100 US-amerikanische Zeitungen^[1] und nach Angaben des Photographen John Sinco mehr als 150 Zeitungen weltweit druckten das Porträt.^[2] 2005 wurde Sinco mit der Aufnahme einer der drei Finalisten für den angesehenen Pulitzerpreis in der Kategorie Feature-Photoberichterstattung.^[3]

Das am 8. November 2004 während der zweiten Schlacht um Falludscha entstandene Photo zeigt das von Dreck, Tarnfarbe und etwas Blut verschmierte und von seinem Helm umrahmte Gesicht des rauchenden, in die Ferne blickenden Lance Corporal James Blake Miller vor einer lehmfarbenen Hauswand; Millers Name blieb zunächst unveröffentlicht. Photograph Luis Sinco von der Los Angeles Times arbeitete während der Schlacht in der Einheit von Miller als eingebetteter Journalist (embedded journalist).

Wirkung und Interpretationen des Photos

Die Reaktionen in den US-amerikanischen Medien waren großenteils sehr positiv. Vor allem in politisch rechten Medien wurde das am 10. November 2004 erstmals veröffentlichte Bild nach Ansicht mancher Autoren zum patriotischen Symbol.^[4] Wegen seiner Wirkung wurde das Porträt von Journalisten als „Ikone des Irakkriegs“,^[5] „Gesicht des Irakkriegs“,^[6] „Symbol des [Irak-]Kriegs“^[2] oder „Symbol des [Irak-]Kriegs“^[7] bezeichnet und von manchen Zeitungen zum „Symbol des [amerikanischen] Triumphes“ in Falludscha hochstilisiert.^[8] In zahllosen e-mails wurde die Los Angeles Times vor allem von weiblichen Absenderinnen gefragt, wie sie mit dem zunächst namenlosen Marine Kontakt aufnehmen könnten.^[1] US-Präsident Bush schickte Miller in Folge des öffentlichen Aufsehens ein Paket mit Zigarren, Süßigkeiten und Andenken vom Weißen Haus. Der die erste Marine-Division leitende Generalmajor Richard F. Natonski besuchte Miller persönlich, um ihm eine Rückkehr aus dem Krieg anzubieten – weil die amerikanische Öffentlichkeit nicht wolle, dass ihr neugefundener Held sterbe oder verwundet werde.^[9] Das Marine-Corps versuchte, die Rechte an dem Photo zu erhalten und Miller als Anwerber für junge Marines einzustellen.^[8]

Die Wirkung und Beliebtheit des Photos wurde von verschiedener Seite, einschließlich des Photographen Sinco selbst, auch mit dem ab Mai 2004 bekanntgewordenen Abu-Ghuraib-Folterskandal erklärt. Hatten die Bilder aus Abu Ghuraib Beschämung und Entsetzen ausgelöst, so erlaube der Marlboro Marine wieder positive Identifikation und Stolz auf amerikanisches Heldentum.^[10] Sinco selbst hatte Erschöpfung, Schrecken und überstandene Lebensgefahr im Blick des Marlboro Marines gesehen (siehe unten). Schockiert über die Stilisierung des Photos zum „Symbol des Triumphes“ nimmt er an, „(...) ein gewisser Teil der Gesellschaft wollte etwas anderes in dem Photo sehen – etwas Seltsames, Perverses über amerikanische Männlichkeit.“^[11] Aus der Perspektive von Mode und Konsum wurde erklärt, dass der Marlboro Marine „das lässige Heldentum der Bodentruppen ein[fing], die rau, unabhängig, schwer arbeitend und vor allem männlich sind.“^[12] Wie die Werbefigur des Marlboro Man, dessen Bekanntheit unbeabsichtigt die Wirkung des Photos mitbegründet habe, bilde der Marlboro Marine eine spezielle heterosexuelle Männlichkeit ab, die ihre Kraft an symbolischen Orten fern des Häuslichen, Weiblichen oder Städtischen schöpfe.^[12]

Kritiker des Bildes und seiner Wirkung bemängelten vor allem den starken Bezug auf das Westernheld-Motiv und den unkritischen Umgang mit dem Krieg. Der enge Bildrahmen blende allen Kontext aus und reduziere das Photo auf das Gesicht eines einzigen Individuums. Fragen nach demokratischer Legitimität oder dem Sinn des Krieges würden ausgelöscht. Stattdessen zeige es zwei Vorbilder – der kampfgestählte Soldat verkörpere den Staat und sein Gewaltmonopol, und der Marlboro Man den Markt und seine Werbung für abhängig machenden Konsum – ein „Triumph des (Neo)Liberalismus“.^[4] Die Journalistin und Globalisierungskritikerin Naomi Klein bezeichnete das Bild als „lachhaften Abklatsch“ des Marlboro Mans, der seinerseits John Wayne kopiere, der wiederum auf dem amerikanischen Mythos des Westernhelden basiere. Sie verurteilte die Berühmtheit des Photos in den USA im Vergleich zu Bildern, die das Leid der irakischen Zivilbevölkerung und durch amerikanische Soldaten begangenes Unrecht darstellten.^[13]

Noch einen Schritt weiter geht der Friedensforscher Möller, der die weite Verbreitung des Bildes in den Medien sogar als bewusste Strategie ansieht, um die Misshandlungen in Abu Ghraib zu verschleiern. Obwohl das Bild in seiner Bedienung der Westernheld-Stereotypen eigentlich eine Parodie dieser amerikanischen Ikonografie darstelle, habe es stattdessen deren Bestätigung zur Folge gehabt.^[14] Für Klein hingegen symbolisiert der Marlboro Marine letztlich allenfalls die Straflosigkeit der USA, die sich außerhalb des Gesetzes stellten und für ihre Taten nicht zur Verantwortung gezogen würden.^[13]

In diversen Leserbriefen an amerikanische Zeitungen wurde die positive Darstellung des gesundheitsschädlichen Rauchens bemängelt. Klein wiederum kritisierte, die Leserbriefe sorgten sich um gesundheitsschädliches Rauchen, verurteilten aber nicht die positive Darstellung des (tödlichen) Krieges.^[13]

Hintergrund des Photos

James Blake Miller (* 10. Juli 1984) ging als Achtzehnjähriger zu den Marines und war mit der Charlie Company des 1. Bataillons des 8. Marine-Regiments im Irak. Das berühmt gewordene Porträt von ihm entstand, als seine Einheit seit 12 Stunden fast pausenlos gegen irakische Aufständische gekämpft hatte und seit etwa 24 Stunden nicht geschlafen hatte. In einer kurzen Kampfpause lehnte sich der starke Raucher^[15] auf einem Hausdach gegen eine Wand und blickte auf die gerade aufgehende Sonne; wie er später dem Photographen erzählte, überlegte Miller in dem Augenblick, ob er noch jemals einen weiteren Sonnenaufgang sehen werde. Sinco selbst beschrieb später den Moment, als er Miller ablichtete: "Mir fiel sein Gesichtsausdruck auf. Auf mich wirkte das: erschrocken, erschöpft und froh, einfach noch am Leben zu sein. Ich erkannte [den Gesichtsausdruck], weil ich mich genauso fühlte."^[16]

Miller entwickelte nach seiner Rückkehr aus dem Kampfeinsatz eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), litt an Albträumen und Dissoziationen, d. h. er erlebte manche Zeiträume nicht bewusst und konnte sich hinterher nicht an seine Handlungen erinnern. Als er in diesem Zustand einmal einen Marinesoldaten angriff, der ein granatenähnliches Geräusch erzeugt hatte, wurde Miller am 10. November 2005 wegen einer Persönlichkeitsstörung, d. h. aus medizinischen Gründen,^[17] vorzeitig (ehrenhaft) aus dem Marine-Corps entlassen und bezieht seither eine Behindertenrente für Veteranen. Im Sommer 2006 ehrte ihn die National Mental Health Association dafür, PTBS in die öffentliche Diskussion zu bringen. Miller hatte Phasen von Selbstmordgedanken und leidet bis heute (Stand 2008) an schwerer PTBS und Depressionen.^[18] Einige Zeitungen griffen Millers Geschichte seit seiner Entlassung aus dem Marine-Corps noch einmal auf und stellten Miller, der den Irakkrieg inzwischen als sinnlos ansieht, als heimgekehrten, psychologisch schwer gezeichneten Veteran dar.^[19]

Weblinks

• The Marlboro Marine Photo und Video auf den Seiten der Los Angeles Times (englisch)
• Beispiel eines Covers (Cover des Boulevardblatts New York Post, auf deutsch etwa: „Rauchend - die Marlboro-Männer gewinnen haushoch in Falludscha/treten [den Gegnern] in Falludscha in den Hintern“)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} John Pettegrew (2007). Brutes in Suits: Male Sensibility in America, 1890-1920. (S. 333) JHU Press. ISBN 0801886031, 9780801886034
2. ↑ ^{a b} Luis Sinco (11. November 2007). Two lives blurred together by a photo. (S. 1) Los Angeles Times (engl.; abgerufen 23. November 2008)
3. ↑ 2005 Finalists auf The Pulitzer Prizes (engl.; abgerufen 23. November 2008)
4. ↑ ^{a b} Robert Hariman & John Louis Lucaites (2007). No Caption Needed: Iconic Photographs, Public Culture, and Liberal Democracy. (Fußnote 7, S. 398) University of Chicago Press. ISBN 0226316068, 9780226316062
5. ↑ The Marlboro Man by Luis Sinco mediastorm.org (engl., abgerufen 23. November 2008)
6. ↑ Jenny Eliscup (3. April 2008). The troubled homecoming of the Marlboro Marine. This is the face of the war in Iraq. The mind behind it will never be the same. Rolling Stone, Ausgabe 1049 (engl.; abgerufen 23. November 2008)
7. ↑ Jim Warren (spätestens 19. Januar 2006). 'Marlboro Man is home, living, coping and healing. Knight Ridder Newspapers (Zeitung aus San José, Kalifornien), abgedruckt u. a. vom Lexington Herald-Leader (Kentucky) am 19. Januar 2006 und von The Seattle Times am 22. Januar 2006 (engl.; abgerufen 22. November 2008)
8. ↑ ^{a b} Jenny Eliscup (3. April 2008). The troubled homecoming of the Marlboro Marine. This is the face of the war in Iraq. The mind behind it will never be the same. (S. 5) Rolling Stone, Ausgabe 1049 (engl.; abgerufen 23. November 2008)
9. ↑ Luis Sinco (11. November 2007). Two lives blurred together by a photo. (S. 2) Los Angeles Times (engl.; abgerufen 23. November 2008)
10. ↑ Jenny Eliscup (3. April 2008). The troubled homecoming of the Marlboro Marine. This is the face of the war in Iraq. The mind behind it will never be the same. (S. 5) Rolling Stone, Ausgabe 1049 (engl.; abgerufen 23. November 2008)
    Robert Hariman & John Louis Lucaites (2007). No Caption Needed: Iconic Photographs, Public Culture, and Liberal Democracy. (Fußnote 7, S. 398) University of Chicago Press. ISBN 0226316068, 9780226316062
    Frank Möller (2006). Von Mäusen und Kapuzenmännern: „Banaler Militarismus“, visuelle Repräsentation und kollektive Erinnerung. In Fabian Virchow & Tanja Thomas (Hg.). Banal Militarism: Zur Veralltäglichung des Militärischen im Zivilen. (S. 54) transcript Verlag. ISBN 3899423569, 9783899423563
11. ↑ im Original: Sinco was shocked, however, when media outlets presented the image as a symbol of triumph. (...) „(...) But people were looking for any shred of American heroism in the wake of Abu Ghraib. And a certain segment of society wanted to see something else in the photo — a weird, twisted thing about American masculinity.“ Jenny Eliscup (3. April 2008). The troubled homecoming of the Marlboro Marine. This is the face of the war in Iraq. The mind behind it will never be the same. (S. 5) Rolling Stone, Ausgabe 1049 (engl.; abgerufen 23. November 2008)
12. ↑ ^{a b} Regina Lee Blaszczyk (2007). Producing Fashion: Commerce, Culture, and Consumers. (S. 187 University of Pennsylvania Press. ISBN 0812240375, 9780812240375]
13. ↑ ^{a b c} Naomi Klein (26. November 2004). Smoking while Iraq burns. Its idolisation of 'the face of Falluja' shows how numb the US is to everyone's pain but its own. The Guardian (engl.; abgerufen 23. November 2008)
14. ↑ Frank Möller (2006). Von Mäusen und Kapuzenmännern: „Banaler Militarismus“, visuelle Repräsentation und kollektive Erinnerung. (S. 49-63) In Fabian Virchow & Tanja Thomas (Hg.). Banal Militarism: Zur Veralltäglichung des Militärischen im Zivilen. (S. 54) transcript Verlag. ISBN 3899423569, 9783899423563
15. ↑ im Irak bis zu 5 1/2 oder 6 Päckchen pro Tag:
    Matthew B. Stannard (29. Januar 2006). The war within. San Francisco Chronicle (engl.; abgerufen 23. November 2008)
    David Zucchino (19. Mai 2006). Iconic marine is at home but not at ease. (Printausgabe: S. A-1) Los Angeles Times (engl.; abgerufen 23. November 2008)
16. ↑ im Original: „His expression caught my eye. To me, it said: terrified, exhausted, and glad just to be alive. I recognized that look because that's how I felt too.“ Luis Sinco: Rescue operation aims to save a wounded warrior, Los Angeles Times, 12. November 2007
17. ↑ Luis Sinco (11. November 2007). Two lives blurred together by a photo. (S. 3) Los Angeles Times (engl.; abgerufen 23. November 2008)
18. ↑ Video The Marlboro Man, by Luis Sinco Los Angeles Times – Transkript von The Marlboro Man, by Luis Sinco mediastorm.org (engl., abgerufen 23. November 2008)
    Jenny Eliscup (3. April 2008). The troubled homecoming of the Marlboro Marine. This is the face of the war in Iraq. The mind behind it will never be the same. Rolling Stone, Ausgabe 1049 (engl.; abgerufen 23. November 2008)
19. ↑ Jim Warren (spätestens 19. Januar 2006). 'Marlboro Man is home, living, coping and healing. Knight Ridder Newspapers (Zeitung aus San José, Kalifornien), abgedruckt u. a. vom Lexington Herald-Leader (Kentucky) am 19. Januar 2006 und von The Seattle Times am 22. Januar 2006 (engl.; abgerufen 22. November 2008)
    Video The Marlboro Man, by Luis Sinco Los Angeles Times – Transkript von The Marlboro Man, by Luis Sinco auf mediastorm.org (engl., abgerufen 23. November 2008)
    Jenny Eliscup (3. April 2008). The troubled homecoming of the Marlboro Marine. This is the face of the war in Iraq. The mind behind it will never be the same. Rolling Stone, Ausgabe 1049 (engl.; abgerufen 23. November 2008)