Joe Leonard

Der Eagle, den Joe Leonard in Indianapolis 1969 auf den sechsten Platz pilotierte

Joe Leonard (* 4. August 1932 in San Diego) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Motorrad- und Autorennfahrer.

Joe Leonard gewann seinen ersten AMA-Grand-National-Titel, die AMA-Grand-National-Championship ist eine nationale US-amerikanische Motorradmeisterschaft, 1954. 1956 und 1957 konnte er sich erneut die Gesamtwertung dieser Meisterschaft sichern. Insgesamt blieb er bei 27 Rennen siegreich, drunter 1957 und 1958 bei den 200 Meilen von Daytona.

1961 wechselte Leonard auf vier Räder und war zwischen 1964 und 1974 regelmäßig in der USAC-Serie engagiert. Neunmal startete er bei den 500 Meilen von Indianapolis. 1972 wurde er auf einem Parnelli-Offenhauser Dritter. 1968 startete er aus der Pole Position, konnte das Rennen auf dem Turbinen-Lotus 56-Pratt & Whitney aber nur als Zwölfter beenden. Er führte im Rennwagen von Andy Granatelli bis 10 Runden vor Schluss, ehe der Lotus einen Defekt an der Gasturbine hatte.

In seiner erfolgreichen Karriere erreichte Leonard 60. Top-Ten-Platzierungen. Sechs Rennen konnte er gewinnen und 1971 und 1972 die Meisterschaft für sich entscheiden. Neben John Surtees ist er der einzige Rennfahrer, der sowohl als Motorrad- als auch als Autorennfahrer Meisterschaften gewinnen konnte. Leonard ist in den USA eine populäre Größe und Mitglied von zehn Hall of Fames. Heute genießt der Großvater seinen Ruhestand.

Literatur

• Rick Popely: Indianapolis 500 Chronicle. Publications Ltd., New York 1998, ISBN 0-7853-2798-3.