John K. Fairbank

John King Fairbank (* 24. Mai 1907 in Huron, South Dakota; † 14. September 1991 in Cambridge, Massachusetts) war ein US-amerikanischer Historiker und bedeutender Sinologe, dessen Forschungsschwerpunkt auf der jüngeren Geschichte Chinas lag.

Sein Wirken hatte einen großen Einfluss auf die neuere US-amerikanische und europäische Chinaforschung. Seine Dissertation hat den Titel: Trade and Diplomacy on the China Coast und war der Beginn seiner Untersuchungen zur Geschichte der Qing-Dynastie und den Interaktionen zwischen der chinesischen Welt und dem Westen. Fairbank lehrte ab 1936 an der Harvard University und baute dort das Zentrum für moderne Ostasienforschung auf, das mittlerweile nach ihm benannt ist. Er legte einen Schwerpunkt auf demographische und institutionelle Analyse und wird von vielen als ausgesprochener Pessimist gesehen.

Sein letztes Werk China. A new History stellt eine Zusammenfassung seiner lebenslangen Studien dar. Zwei Tage nach Fertigstellung des Manuskripts verstarb John King Fairbank im Alter von 84 Jahren an den Folgen eines Herzanfalls.

Seine Sichtweise, die neuere Geschichte Chinas als reine Reaktion auf Einflüsse westlicher Mächte zu erklären, wird von der heutigen Forschung in Frage gestellt.

Werke

• China. A new history, Belknap Press, Cambridge, Mass. 1998, ISBN 0-674-11672-0.
• Geschichte des modernen China. 1800-1995, Dtv, München 1991, ISBN 3-423-04497-7.

Weblinks

• Literatur von und über John K. Fairbank im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

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