- John Smith of Jamestown
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John SmithJohn Smith (* 1580 in Alford (Lincolnshire); † 1631) war ein englischer Söldner und Abenteurer. Smith ist als einer der Gründer von Jamestown in die Geschichte eingegangen, der ersten dauerhaften englischen Siedlung in Nordamerika. Allerdings fällt es bis heute Historikern schwer, den Wahrheitsgehalt von Smiths Lebensberichten herauszufinden, da er zu maßlosen Übertreibungen und Selbstbespiegelung neigte. In der amerikanischen Folklore wurde er durch seine kurzlebige Liaison mit der Häuptlingstochter Pocahontas zu einem romantischen Helden verklärt.
Inhaltsverzeichnis
Leben
Nachdem sein Vater gestorben war, lief er im Alter von 16 Jahren von Zuhause davon und heuerte als Matrose an. In Diensten König Heinrichs IV. von Frankreich kämpfte er als Söldner gegen Spanien, 1600/01 auf habsburgischer Seite unter der Führung Mihai Viteazuls gegen die Osmanen. Nach Viteazuls Tod kämpfte er in der Walachei auf Seiten Radu Şerbans. Nach einem erfolgreichen Duell mit einem türkischen Anführer, bei dem er dessen Kopf abschlug, musste er diese Tat an zwei weiteren Türken wiederholen, die ihren Befehlshaber rächen wollten. Hierfür wurde er durch Sigismund Báthory mit einem Wappen ausgezeichnet, das drei abgeschlagene Türkenköpfe darstellt.
1602 wurde er bei einem Kampf bei Rotenthurn verwundet, und durch die Türken gefangengenommen. Als Sklave an eine türkische Edelfrau verkauft, konnte er nach seiner Flucht über die Krim 1604 nach England heimkehren.
Dort heuerte er bei der Virginia Company an, die ein königliches Handels- und Siedlungspatent für Nordamerika erhalten hatte. 1607 segelte er mit einer kleinen Gruppe über den Atlantik, die am 13. Mai 1607 an der eher unwirtlichen Chesapeake Bay landete und die Siedlung Jamestown gründete.
Fehlende Provisionen und Indianerangriffe ließen das Projekt fast aussichtslos erscheinen. Im Dezember 1607 wurde Smith von den Virginia-Algonkin gefangengenommen. Seinem vermutlich nicht allzu wahrheitsgetreuen Bericht zufolge wurde er vor der Hinrichtung bewahrt, weil sich die Häuptlingstochter Pocahontas in ihn verliebte. Nach seiner Freilassung wurde er 1608 zum Führer der Siedlergemeinde gewählt. Nach einer schweren Verletzung, die er sich bei der Explosion von Schwarzpulver zugezogen hatte, fuhr er 1609 nach England zurück. 1614 kehrte er noch einmal nach Amerika zurück, um die zwei Buchten von Maine und Massachusetts zu erkunden, denen er den Namen Neuengland gab. Ende August 1619, wie er in seinem Bericht "Generall Historie of Virginia" schrieb, wurden ihm die ersten 20 schwarzen Sklaven von einem holländischen Schiff verkauft.
Film
- The New World - Spielfilm des Regisseurs Terrence Malick aus dem Jahr 2005 über die Geschehnisse nach der Gründung der Kolonie in Jamestown.
- Pocahontas - Zeichentrickfilm von Disney aus dem Jahr 1995 ist eine kindlich erzählte Liebesgeschichte zwischen John Smith und Pocahontas.
Literatur
- Charles Dudley Warner, Captain John Smith, 1881. Repr. in Captain John Smith Project Gutenberg Text
- Philip L. Barbour, The Three Worlds of Captain John Smith (Boston: Houghton Mifflin, 1964)
- Dorothy Hoobler, Thomas Hoobler, Captain John Smith: Jamestown and the Birth of the American Dream (Hoboken, N.J.: John Wiley & Sons, 2006)
Weblinks
- John Smith und Jamestown im National Geographic (Englisch)
Personendaten NAME Smith, John KURZBESCHREIBUNG englischer Soldat und Gründer von Jamestown GEBURTSDATUM 1580 GEBURTSORT Alford (Lincolnshire) STERBEDATUM 1631 STERBEORT Alford (Lincolnshire)
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