Klassikerjäger

Als Klassikerjäger werden im Radsport umgangssprachlich diejenigen Radrennfahrer bezeichnet, die vor allem bei den wichtigsten Eintagesrennen, den so genannten Klassikern, erfolgreich sind, bei längeren Rundfahrten wie der Tour de France meist aber keine Chance auf den Gesamtsieg haben. Allerdings kann der Begriff des „Klassikerjägers“ nicht eindeutig umrissen werden, da es keine feste Zuordnung von Radrennfahrern etwa in Klassiker-, Sprint- oder Rundfahrtspezialisten gibt.

Als wichtigste Klassiker gelten die fünf Monumente des Radsports (Mailand-San Remo, Flandern-Rundfahrt, Lüttich–Bastogne–Lüttich, Paris–Roubaix, Lombardei-Rundfahrt) sowie die Straßenrad-Weltmeisterschaft.

Spezialisierung

Dem im Radsport zunehmenden Trend der Spezialisierung folgend, bereiten sich die Radprofis während der ganzen Saison auf wenige Rennen vor, bei denen sie möglichst weit vorn liegen möchten. So hatte sich Lance Armstrong darauf spezialisiert, bei der Tour de France zu gewinnen und sah die übrigen Rennen der Saison praktisch ausschließlich als Training. Eine ähnlicher Effekt ist bei vielen Klassikerjägern zu beobachten, die sich auf „ihr“ Rennen perfekt vorbereiten: Sie wissen genau, wie sie ihr Rennen „lesen“ müssen, um zu gewinnen. So haben beispielsweise Fahrer wie Edwig van Hooydonck oder Gilbert Duclos-Lassalle keine breit gefächerte Siegerliste aufzuweisen, konnten aber bei ihren jeweiligen Lieblingsrennen, der Flandern-Rundfahrt bzw. Paris-Roubaix, je zweimal überraschend triumphieren.

Bekannte Klassikerjäger

Die klassischen Eintagesrennen gelten traditionell als Domäne der Italiener und Belgier. Die bekanntesten Klassiker-Spezialisten der Geschichte kommen folgerichtig fast ausschließlich aus den beiden genannten Ländern: "Klassikerjäger" der 1950er Jahre waren die Belgier Rik van Looy und Rik van Steenbergen, in den 70er/80er Jahren dominierte Roger de Vlaeminck (Bel) und die Italiener Francesco Moser und Giuseppe Saronni. Die 90er Jahre wurden von italienischen Eintages-Spezialisten wie Franco Ballerini, Andrea Tafi, Michele Bartoli, vor allem aber dem Belgier Johan Museeuw geprägt. Gegenwärtig gelten Fahrer wie Tom Boonen (Bel), Juan Antonio Flecha (Spa), Davide Rebellin, Danilo Di Luca und Paolo Bettini (alle Ita) als führende Klassikerspezialisten.

Deutsche Klassikerjäger

Nur wenige deutsche Fahrer können als echte Klassikerspezialisten verstanden werden. Die bei Eintagesrennen sicherlich erfolgreichsten Deutschen, Rudi Altig und Erik Zabel, werden häufig eher als Sprint- denn als Klassikerspezialisten bezeichnet. Andere deutsche Klassikerfahrer sind Dietrich Thurau, Rolf Gölz, Olaf Ludwig, Steffen Wesemann sowie Andreas Klier und Marcus Burghardt.