Lake Winnipiseogee

Lage des Lake Winnipesaukee im Einzugsbereich des Merrimack River

Lake Winnipesaukee oder, nach älterer Schreibweise Lake Winnipiseogee, ist ein See im US-Bundesstaat New Hampshire. Er ist der größte See in New Hampshire. Er ist ungefähr 41 km lang (von Norden nach Süden) und 16 km breit (von Osten nach Westen) und hat eine Fläche von 186 km² bei einer maximalen Tiefe von 55 m. Der See enthält ca. 250 Inseln, außerdem erstrecken sich mehrere Halbinseln in ihn hinein, wodurch seine Gesamtuferlinie ca. 463 km beträgt. Der See liegt in einer Höhe von 153 m.ü.M.

Er gehört zu den Bezirken Belknap County und Carroll County.

Geschichte

Sonnenuntergang am Lake Winnipesaukee

Lake Winnipesaukee ist schon seit mehr als einem Jahrhundert ein Urlaubsziel, besonders für Einwohner von Boston und New York City, die der dortigen Sommerhitze ausweichen. Der indianische Name „Winipesaukee“ bedeutet entweder „Lächeln des Großen Geistes“ oder „Schönes Wasser an einem hohen Ort“.

Lake Winnipesaukee ist ein eiszeitlicher See; hierbei ist jedoch ungewöhnlich, dass die letzte Eiszeit seinen Wasserfluss eigentlich umkehrte. Einst bewegte sich abfließendes Wasser, das aus dem zentralen New Hampshire kam, nach Südosten und floss über die heutige Alton Bay in die Richtung des Atlantischen Ozeans. Als eiszeitliche Ablagerungen diesen Weg versperrten, floss das Wasser in westlicher Richtung durch die Paugus Bay in den Winnipesaukee River. Dieser fließt vom See aus nach Westen und fließt in Franklin in den Pemigewasset River, wodurch der Merrimack River entsteht, der nach Süden nach Massachusetts fließt und dort in den Atlantik mündet.

Lake Winnipesaukee ist für seinen jährlichen Ice-Out-Wettbewerb (etwa „Eisfrei“-Wettbewerb) bekannt, bei dem die Teilnehmer versuchen das früheste Datum zu schätzen, an dem die Mount Washington (alias The Mount), ein großes Schiff, das Touristen auf dem See herumfährt, sicher ihren Hafen in der Saunders Bay verlassen und vier weitere Häfen ansteuern kann. Seit dem Beginn der Aufzeichnungen 1851 war der See frühestens am 29. März und spätestens am 12. Mai „eisfrei“, wobei er in 90 Prozent der Fälle im April „eisfrei“ war.

Das Dampfschiff Mount Washington, heute eine Legende

Die Mount Washington unter Volldampf, nach einem Ölbild von Peter Buck

Die „Mount Washington“ wurde nach dem höchsten Berg des US-Staates New Hampshire benannt, als sie im Frühjahr 1871 den Passagier- und Paketdienst auf dem Lake Winnipesaukee NH im Auftrag der Boston and Main Railroad Company aufnahm. Mit einer Länge von 54 Metern bei einer Breite von 15 Metern war sie eine typische Vertreterin der nordamerikanischen Seitenraddampfer in der Zeit um die vorletzte Jahrhundertwende und der größte Dampfer zu ihrer Zeit auf dem See.

Die riesigen Schaufelräder wurden von einer Einzylinder-Dampfmaschine mit 400 PS bei ca. 24 Umdrehungen pro Minute angetrieben.Die Kraftübertragung von dem stehenden Zylinder auf die Antriebsachse erfolgte über einen im Takt der Schaufelräder oszillierenden Wiegebalken (walking beam) hoch über dem Oberdeck.

Zeitgenossen beschrieben das Schiff als eine majestätische Erscheinung und nannten es liebevoll „The Mount“. Küche und Service wurden bald mit denen der feinsten Restaurant von New York und New Orleans verglichen. Der Höhepunkt ihrer Karriere war zweifellos die Zeit der „Roaring twenties“ nach dem ersten Weltkrieg und des wirtschaftlichen Aufschwungs nach der Rezession in Amerika. Am 23. Dezember 1939, also nach 68 Dienstjahren, ereilte die Mt. Washington ein trauriges Schicksal, als sie von einem in Brand geratenen Schuppen am Ufer Feuer fing. Das Schiff war im Eis eingeschlossen, konnte nicht aus der Gefahrenzone gezogen werden und brannte restlos nieder. Mit der Erfindung der Schiffschraube verschwanden auch bald die Raddampfer. Nur einige wenige haben bis heute als Touristenattraktion, meist von privaten Organisationen restauriert und gepflegt, die Jahre überdauert.

Städte am Lake Winnipesaukee

Die Gemeinden, die den See umgeben, sind, im Uhrzeigersinn, angefangen bei der südlichsten:

• Alton
• Gilford mit dem Gunstock-Erholungsgebiet, bekannt für seine Ski- und Wandermöglichkeiten.
• Laconia, liegt um die Paugus Bay herum, ist die wichtigste Gewerbestadt am See. Zu Laconia gehört auch Weirs Beach, das größte öffentliche Badegelände am Lake Winnipesaukee.
• Meredith, dessen malerischer Hafen am nordwestlichen Ende des Sees liegt.
• Center Harbor
• Moultonborough
• Tuftonboro
• Wolfeboro, das sich selbst als „ältesten Sommerurlaubsort in Amerika“ bezeichnet.

Seenregion

Zusammen mit dem Rest der „Seenregion“ von New Hampshire, zu der auch der Squam Lake sowie der Newfound Lake gehören, beherbergt Lake Winnipesaukee im Sommer zahllose Schauspielertruppen und bietet eine breite Auswahl an Freizeitaktivitäten zu Wasser und zu Lande. Es gibt zahlreiche Wanderpfade in den umgebenden Bergen, die die Ossipee Mountains im Osten, die Belknap Range im Westen und den Red Hill im Norden umfassen.

Insgesamt liegen in New Hampshire etwa 1300 Seen und Teiche (Angabe aus dem New Hampshire State Almanac).

Filme

• Der preisgekrönte Film Am goldenen See von 1981 wurde am Squam Lake gefilmt, der sich in der Seenregion knapp nördlich des Lake Winnipesaukee befindet.
• Die Komödie Was ist mit Bob? spielt am Lake Winnipesaukee, die eigentlichen Dreharbeiten fanden aber am Smith Mountain Lake in Virginia statt.

Quellen

• The New Hampshire State Almanac (englisch)
• Farewell Old Mount Washington by Edward H. Blackstone, published by Steamship Historical Society of America

Weblinks

• Lake Winnipesaukee Live (englisch)
• Seite zur Seenregion (englisch)
• Fahrten mit der Mount Washington (englisch)
• Gemälde des Lake Winnipesaukee (englisch)

43.595833333333-71.3252777777787Koordinaten: 43° 35′ 45″ N, 71° 19′ 31″ W