Leadbelly

Leadbelly mit Akkordeon

Leadbelly [ˈlɛdbɛli] (auch: Lead Belly^[1]) (* 20. Januar 1889 als Hudson "Huddie" William Ledbetter in Mooringsport, Louisiana; † 6. Dezember 1949 in New York^[2]) war ein US-amerikanischer Bluessänger. Leadbelly spielte verschiedene Instrumente wie Akkordeon, Mandoline, Klavier, und Mundharmonika; sein Lieblingsinstrument war eine zwölfsaitige Gitarre.

Leben

Seinen kräftigen Vortragsstil lernte Leadbelly, während er sich einige Jahre in den rauen Rotlichtbezirken von Shreveport und Dallas mit seinem Gesang sein Brot verdiente. 1916 wurde er das erste Mal wegen Körperverletzung zu einer Haftstrafe verurteilt und 1918 in Texas wegen Mordes zu 30 Jahren Zwangsarbeit. Gouverneur Pat Neff soll Leadbelly begnadigt haben, nachdem ihm dieser bei einem Gefängnisbesuch seine Bitte in Form eines Liedes vorgetragen habe. Tatsächlich wurde Leadbelly 1925 wegen guter Führung vorzeitig aus der Haft entlassen.

Fünf Jahre später wurde er erneut wegen Raubes und Mordversuchs in Louisiana inhaftiert. 1933 zog der Folklore-Forscher John Lomax mit seinem Sohn Alan durch die Haftanstalten Louisianas, um die Musik der Afro-Amerikaner für die Library of Congress aufzunehmen. Ein Jahr nachdem die beiden erste Aufnahmen mit Leadbelly gemacht hatten, wurde dieser auf den Wunsch von John Lomax hin begnadigt.

1935 kam Leadbelly nach New York und machte sich innerhalb der weißen, links-intellektuellen Künstlerszene rasch einen Namen. Hier kam er in Kontakt mit weißen Folkmusikern wie Woody Guthrie und Pete Seeger. Trotz seines großen Einflusses auf die weiße Folkmusik der 40er und 50er Jahre blieb ihm finanzieller Erfolg versagt. Ende der 40er Jahre versuchte er sein Glück in Frankreich und verbrachte einige Zeit in Paris. Auf seiner ersten Europatournee im Jahr 1949 erkrankte er an amyotropher Lateralsklerose und starb wenige Monate später in New York.

Werk

Die Aufnahmen von Leadbelly umfassen rund 170 Songs und Shouts.^[3] Lieder von Leadbelly wurden immer wieder von verschiedensten Künstlern aufgegriffen und interpretiert wie Cotton Fields von Creedence Clearwater Revival auf ihrem 1969 veröffentlichtem Album Willy and the Poor Boys. Einige seiner Kompositionen wurden zu erfolgreichen Top-10-Hits wie Goodnight Irene in der Interpretation der Weavers (1950), Rock Island Line von Lonnie Donegan (1956) oder Black Betty von Ram Jam (1977). Where Did You Sleep Last Night, das auf dem Volkslied In the Pines beruht, wurde von Nirvana bei ihrem Konzert MTV Unplugged in New York gecovert.

Leadbelly interpretierte auch zahlreiche, bereits als Traditionals einzustufende Lieder. Ein solcher, zum Standard dieses Musikgenres gewordener und vielfach interpretierter Song ist etwa Midnight Special, das Lied eines Häftlings, das im Refrain einen Zug nennt, der um Mitternacht sein Gefängnis passiert. Midnight Special wurde von den Musikforschern Lomax fälschlicherweise Leadbelly zugeschrieben. Tatsächlich aber existieren schon Textaufzeichnungen aus anderen Quellen aus dem Jahr 1905 bzw. frühere Tonaufzeichnungen mit anderen Interpreten.^[4]

1980 wurde Leadbelly in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen, 1986 folgte die Aufnahme in die Blues Hall of Fame und 1988 in die Rock and Roll Hall of Fame.

Ab 1993 kam seinem Werk noch einmal größere Aufmerksamkeit zugute, die Band Nirvana, USA, veröffentlichte in diesem Jahr ihr MTV Album "Unplugged in New York", das letzte Stück auf dem Album mit dem Titel "Where Did You Sleep Last Night" wurde von Huddie "Leadbelly" Ledbetter geschrieben und komponiert.

Film

Im Film Jede Menge Ärger wurde Johnny Knoxvilles Charakter Eddie Leadbetter nach Huddie Ledbetter benannt, da dieser ebenfalls häufiger mit dem Gesetz in Konflikt geriet.^[5]

Literatur

• Charles Wolfe, Kip Lornell: The Life and Legend of Leadbelly. HarperCollins, New York NY 1992, ISBN 0-06-016862-5.
• Tiny Robinson, John Reynolds (Hrsg.): Leadbelly - A Life in Pictures. Steidl, Göttingen 2008, ISBN 978-3-86521-459-1.

Einzelnachweise

1. ↑ Diese Schreibvariante ist hierzulande weniger gebräuchlich. Leadbelly soll sie aber selbst so verwendet haben, und auf seinem Grabstein ist ebenfalls diese Version vorzufinden.
2. ↑ Es existieren unterschiedliche Angaben zum Geburts- und Sterbedatum. Die hier angeführten Daten entsprechen denjenigen auf dem Grabstein Leadbellys. So findet sich etwa auf einer Webseite zu Leadbelly das Geburtsjahr 1885. Dasselbe Jahr lässt sich aus Angaben auf dem Cover einer in Deutschland erschienen Schallplattenkompilation (Bellaphon BJS 4035 [ohne Jahresangabe, ca. 1980]) errechnen. Ebendort wird das Sterbejahr mit 1941 angegeben. Auf lastfm.de und etlichen anderen Websites wird das Geburtsjahr 1888 genannt. Öfters finden sich auch der 15. und der 29. Januar als Geburtstag.
3. ↑ http://www.leadbelly.org/re-homepage.html
4. ↑ Midnight Special
5. ↑ Hintergrundinformationen zu Jede Menge Ärger

Weblinks

• Lead Belly Foundation