Post Office Protocol Version 3

POP3 (Post Office Protocol Version 3)
Familie:	Internetprotokollfamilie
Einsatzgebiet:	Abholen von E-Mail vom Provider
Port:	110/TCP 995/TCP (Verschlüsselung)
POP3 im TCP/IP‑Protokollstapel: Anwendung POP3 Transport TCP Internet IP (IPv4, IPv6) Netzzugang Ethernet Token Bus Token Ring FDDI …
Standards:	RFC 1939 (POP3, 1996)

Das Post Office Protocol (POP) ist ein Übertragungsprotokoll, über welches ein Client E-Mails von einem E-Mail-Server abholen kann. Version 3 (POP3) wird im RFC 1939 beschrieben. POP3 ist ein ASCII-Protokoll, wobei die Steuerung der Datenübertragung durch Kommandos geschieht, die standardmäßig an den Port 110 geschickt werden.

Eine ständige Verbindung zum Mailserver ist bei POP3 nicht notwendig. Die Verbindung zum Server wird bei Bedarf vom Client aufgebaut und danach wieder beendet.

POP3 ist in der Funktionalität sehr beschränkt und erlaubt nur das Auflisten, Abholen und Löschen von E-Mails am E-Mail-Server. Für weitere Funktionalitäten wie hierarchische Mailboxen direkt am Mailserver, Zugriff auf mehrere Mailboxen während einer Sitzung, Vorselektion der E-Mails, usw. müssen Protokolle wie IMAP verwendet werden.

Als Gegenstück zu POP3 zum Versenden von E-Mails ist üblicherweise in Clients und Servern das Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) implementiert.

Vorgänger

Erstmals wurde das Post Office Protocol im Oktober 1984 in RFC 918 beschrieben. Bereits im Februar 1985 folgte das in RFC 937 beschriebene POP2, bevor POP3 erstmals im November 1988 in RFC 1081 erschien.

POP3 entspricht POP und POP2 in der grundsätzlichen Form. Die Vorgehensweise des Mailabrufs unterscheidet sich vor allem dadurch, dass die Notwendigkeit der Empfangsbereitschaft des Clients wegfällt sowie der korrekte Empfang einer Mail nicht mehr bestätigt zu werden braucht. Die geringere Komplexität und das Vorhandensein von „Übersichtsbefehlen“ wie STAT und LIST gehören zu den Merkmalen von POP3. Auch ist POP3 von Anfang an genauer und ausführlicher beschrieben.

POP3-Clients

Das POP3-Protokoll ist in allen verbreiteten E-Mail-Programmen integriert.

POP3-Server

Damit der Mailserver Anfragen per POP3 beantworten kann, muss eine entsprechende POP3-Server-Software installiert sein.

Bei Windows-E-Mail-Servern kann der POP3-Server in das entsprechende E-Mail-Server-Paket (z.B. im Mail-Server von Windows Server 2003 oder bei Server-Software wie beispielsweise Microsoft Exchange oder Lotus Domino) integriert sein. Bei Mercury/32 ist die POP3-Funktionalität als Modul vorhanden. Andere Softwarehersteller können weitere Lösungen vorsehen.

Im Unix-Bereich gibt es u. a. folgende POP3-Server-Software:

• courier-pop
• cyrus-pop3d (Teil der Cyrus-Mailserver-Software)
• Dovecot
• ipopd
• popa3d
• qpop3d (Teil von qmail)
• qpopper (der Firma Qualcomm)
• ipop3d (aus dem IMAP Toolkit Environment von Mark Crispin)
• Citadel

Kommandos

Standardkommandos (auf jedem Server vorhanden):

USER xxx

wählt den Benutzernamen bzw. das Benutzerkonto auf dem E-Mail-Server.

PASS xxx

übergibt das Passwort in Klartext.

STAT

liefert den Status der Mailbox, u.a. die Anzahl aller E-Mails im Postfach und deren Gesamtgröße (in Byte).

LIST (n)

liefert die Anzahl und die Größe der (n-ten) E-Mail(s).

RETR n

holt die n-te E-Mail vom E-Mail-Server.

DELE n

löscht die n-te E-Mail am E-Mail-Server.

NOOP

keine Funktion, der Server antwortet mit +OK.

RSET

setzt alle DELE-Kommandos zurück.

QUIT

beendet die aktuelle POP3-Sitzung und führt alle DELE-Kommandos durch.

Optionale Kommandos (serverabhängig):

APOP

sichere Anmeldung, s.u.

TOP n x

ruft den Header und die ersten x Zeilen der n-ten Mail ab.

UIDL n

zeigt die eindeutige ID der E-Mail an.

Zum Test von POP3-Verbindungen können die Kommandos mittels eines Telnet-Programms direkt an den Port 110 gesendet und die Antworten des POP3-Servers überprüft werden. (Für dieses Beispiel geben Sie unter Windows oder Linux telnet example.com 110 in der Eingabeaufforderung oder in der Konsole ein. Domainname und Port werden durch Leerzeichen und nicht durch Doppelpunkt getrennt.)

Eine typische POP3-Session zwischen Server und Client könnte folgendermaßen aussehen:

Client	Server
	(wartet auf Verbindungen auf TCP Port 110)
(öffnet Verbindung)
	+OK example.com POP3-Server
USER [e-mail]
	+OK Please enter password
PASS passwort_im_klartext
	+OK mailbox locked and ready
STAT
	+OK 1 236
LIST
	+OK mailbox has 1 messages (236 octets) 1 236 .
RETR 1
	+OK message follows Date: Mon, 18 Oct 2004 04:11:45 +0200 From: Someone <[e-mail]> To: [e-mail] Subject: Test-E-Mail Content-Type: text/plain; charset=us-ascii; format=flowed Content-Transfer-Encoding: 7bit Dies ist eine Test-E-Mail .
DELE 1
	+OK message marked for delete
QUIT
	+OK bye (schließt Verbindung)

Sicherheit

Authentifizierung

Wie auch SMTP ist POP3 recht simpel. Es setzt die Authentifizierung des Benutzers über Benutzernamen und Passwort voraus. Nutzername und Passwort werden ungeschützt als Klartext übertragen. Das ermöglicht Angreifern, den unbemerkten Zugriff auf die Mailbox und ist eine eklatante Sicherheitslücke. Um die Authentifizierung abzusichern, gibt es diverse Erweiterungen. Abhilfe schaffen die bei vielen Servern verfügbaren über SASL eingebundenen Mechanismen und das ebenfalls im Standard definierte APOP. Bei Benutzung von APOP wird das Passwort nicht mehr im Klartext übertragen. Stattdessen überträgt der Server am Anfang der Sitzung einen Zeitstempel. Der Mailclient berechnet aus diesem und dem Passwort einen MD5-Hash-Wert, der dann an den Server übertragen wird. Kommt der Server zu demselben Ergebnis, gilt der Loginvorgang als erfolgreich.

Verschlüsselung

Die Übertragung der Authentifizierungsdaten, der POP3-Kommandos und der Nachricht selbst kann auch komplett über SSL/TLS verschlüsselt erfolgen. Dabei wird alternativ das STARTTLS-Verfahren (das Kommando lautet STLS) auf dem Standard-TCP-Port 110 oder POP3 über SSL (POP3S) auf TCP-Port 995 verwendet.

Literatur

• RFC 1939 (Post Office Protocol - Version 3)
• RFC 1082 (POP3 Extended Service Offerings)
• RFC 1734 (POP3 AUTHentication command)
• RFC 2595 (Using TLS with IMAP, POP3 and ACAP)
• RFC 2449 (POP3 Extension Mechanism)
• RFC 3206 (The SYS and AUTH POP Response Codes)
• Peer Heinlein, Peer Hartleben: POP3 und IMAP -- Mailserver mit Courier und Cyrus, Open Source Press, September 2007, ISBN 978-3-937514-11-6