- Richard Cobden
-
Richard Cobden (* 3. Juni 1804 in Dunford, Sussex; † 2. April 1865 in London) war ein britischer Unternehmer und die führende Figur des Manchesterliberalismus und der Freihandelsbewegung.
Richard Cobden
Inhaltsverzeichnis
Leben
Richard Cobden wurde in armen Verhältnissen geboren; er hatte elf Geschwister. Weil der Vater sehr arm war und seine Existenz durch die Corn Laws noch besonders gefährdet wurde, wuchs Richard Cobden bei einem Onkel in Yorkshire auf. Der ermöglichte ihm den Schulbesuch. Fünfzehnjährig wurde er Angestellter in einem Londoner Warenhaus.
1831 gründete Cobden eine Firma in Lancashire, die sich mit der Verarbeitung von Baumwolle beschäftigte.
1833 reiste Cobden nach Frankreich, ans Mittelmeer und nach Amerika. 1836/37 führten weitere Reisen dann in die Türkei, nach Spanien und nach Ägypten.
1839 gründet Cobden die Freihandelsbewegung (Anti-Corn Law League). In diese Zeit fällt die Zusammenarbeit mit John Bright.
1841 wurde Cobden ins House of Commons gewählt.
1840 heiratete Richard Cobden die Waliserin Catherine Anne Williams. Der einzige Sohn aus dieser Ehe starb 1856 im Alter von fünfzehn Jahren.
Wirken und Schaffen
Denkmal für Cobden auf dem Vorplatz der Kirche St Ann in ManchesterCobden sorgte mit Reden in ganz England dafür, dass die Idee des Freihandels populär wurde; seine Anti-Corn Law League unterstützte ihn mit über neun Millionen Broschüren. Daraufhin gingen über 2000 Petitionen mit über 1,5 Millionen Unterschriften im Unterhaus ein. Die konservative Regierung (Tories) um Premierminister Robert Peel kam nicht darum herum, die Corn Laws abzuschaffen. 1846 fielen die Corn Laws; nach 1847 musste kein Brite mehr in Friedenszeiten hungern.
Die positiven Auswirkungen des Falls der Corn Laws hatten Vorbildcharakter. Nach und nach fiel eine Handelbeschränkung nach der anderen, und stets profitiert die britische Wirtschaft und vor allem die großen Arbeitermassen.
Für Cobdens Verdienste haben ihm britische Arbeiter Denkmäler aufgestellt. Richard Cobden galt als Champion of the Poor.
Der Cobden-Vertrag ist ein bilaterales Abkommen zwischen Großbritannien und Frankreich aus dem Jahr 1860. Der Cobden-Vertrag sorgte dafür, dass allein auf britischer Seite 371 Zölle fielen. Der Cobden-Vertrag hatte in ganz Europa Vorbildcharakter.
Cobdens Ideale
Richard Cobden Arbeit zielte ausschließlich auf die Verbesserung der Situation der Armen hin. Mit der Abschaffung der Corn Laws und zahlreicher Handelbeschränkungen hat er auch deren Situation verbessert. Für dieses politische Ziel verschuldete er sich so, dass politische Freunde für ihn um Spenden warben.
Nichts demonstriert Cobdens uneigenützigen Idealismus so sehr wie seine Haltung zum Sezessionskrieg in den Vereinigten Staaten. Er hat die Befreiung der Sklaven begrüßt, ohne Rücksicht darauf, dass die Südstaaten freihändlerisch waren und die Nordstaaten protektionistisch - und dass er selbst wirtschaftlich darunter litt, da nun die Baumwollimporte aus den Südstaaten geringer wurden. Richard Cobden und andere Manchesterliberale sorgten dafür, dass sich Großbritannien aus dem Krieg heraushielt. Für die Arbeiter, deren Existenz von der amerikanischen Baumwolle abhing, sammelte Cobden Spenden.
Schriften
- England, Ireland and America, by a Manchester Manufacturer, 1835
- Russia, 1836
- 1793 and 1853 in Three Letters, 1853
- How Wars are Got Up in India, The Origin of the Burmese War, 1853
- What Next -- And Next?, 1856
- The Three Panics, An Historical Episode, 1862
- Speeches on Questions of Public Policy by Richard Cobden, M. P., 2 Bände, hrsg. v. John Bright, J. E. Thorold Rogers, London 1870
Literatur
- Carl Brinkmann (Hrsg.): Richard Cobden und das Manchestertum. Hobbing Verlag, Berlin 1924 (Klassiker der Politik 10, ZDB-ID 503311-1).
- Anthony Howe, Simon Morgan (Hrsg.): Rethinking Nineteenth-Century Liberalism. Richard Cobden Bicentenary Essays. Ashgate, Aldershot u. a. 2006, ISBN 0-7546-5572-5.
- John Morley: The Life of Richard Cobden. 2 Bände. Chapman & Hall, London 1881.
Weblinks
Commons: Richard Cobden – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wikimedia Foundation.
