Robert Pierce

Robert Willard „Bob“ Pierce (* 8. Oktober 1914 in Fort Dodge, Iowa, USA; † 1978 in Arcadia, Kalifornien, USA) war der Gründer der Hilfsorganisationen World Vision und Samaritan’s Purse, sowie Pastor der Kirche des Nazareners.^[1] Vorher war er als Evangelist in China und Korea für Youth for Christ tätig, wo er die Position eines Vizepräsidenten innehatte. Im Rahmen dieser Funktionen veröffentlichte er auch journalistische Berichte in den Mitgliedermagazinen dieser Organisationen und betätigte sich als Filmemacher.^[2][3]

Leben

Pierce war am Pasadena Nazarene College eingeschrieben, verließ das College jedoch 1937 und war danach als reisender Evangelist in Kalifornien tätig. 1940 wurde er, obwohl er später angab seine spirituellen Wurzeln eher im Methodismus zu haben,^[4] an einer kleinen baptistischen Kirche als Pfarrer ordiniert. 1943 schloss er sich der Organisation Youth for Christ an, für die er ab 1947 als reisender Evangelist arbeitete.

Seine Tätigkeit für Youth for Christ führte ihn 1947 zunächst nach China, wo er missionarische Massenveranstaltungen organisierte. Nach diesem Anfang in China führte er weitere Reisen in Asien in der Funktion eines "Missionary Ambassador-at-Large" für Youth for Christ durch. Nach einer großen Missionierungskampagne in Korea gründete Pierce als Reaktion auf die dortige Situation, insbesondere des beginnenden Koreakrieges, die Missions- und Hilfsorganisation World Vision. Nach Ausbruch des Koreakrieges ließ er sich als Kriegskorrespondent akkreditieren, um so seinen weiteren Aufenthalt in Korea sicher zustellen und zu Soldaten predigen zu können.^[3]

Pierce hatte enge Beziehungen zu Abraham Vereide, dem Gründer des evangelikalen Netzwerks The Family^[5] für dessen Organisation „International Christian Leadership“ er in den 1950ern als „field representative“ (Englisch, etwa: Repräsentant) tätig war.^[6]

Im Jahr 1967 trat Bob Pierce von der Leitungsfunktion von World Vision zurück. Grund waren, neben gesundheitlichen und familiären Problemen^[7], hauptsächlich interne Unstimmigkeiten über den weiteren Kurs von World Vision.^[8] Konkreter Auslöser waren eine Reihe von Auseinandersetzungen mit dem "Board" von World Vision über die außer Kontrolle geratenen Kosten seiner Filmproduktionen, die World Visions Finanzen zu ruinieren drohten^[9]. Er gründete später eine neue Organisation namens Samaritan’s Purse.^[10] Pierce starb 1978 an Leukämie.

Einzelnachweise

1. ↑ J. Gordon Melton: World Vision. In: Encyclopedia of World Religions. Encyclopedia of Protestantism, Nr. 6, Facts of File, New York 2005, ISBN 978-0816054565, S. 587 (It was founded in 1950 by Robert "Bob" W. Pierce (1914-78), a minister in the Church of the Nazarene, in response to the plight of children orphaned by the Korean War.).
2. ↑ Biographie von Bob Pierce am Institute for the Study of American Evangelicals
3. ↑ ^{a b} Gary F. VanderPol: The Least of These: American Evangelical Parachurch Missions to the Poor, 1947-2005 Boston University School of Theology, 2010, (Dissertation), S. 38ff
4. ↑ Bob Pierce, “Lausanne in Retrospect: A Personal View,” World Vision Magazine, December 1974
5. ↑ Sharlet, Jeff: The Family: The Secret Fundamentalism at the Heart of American Power. New York: HarperCollins 2008, S. 186, ISBN 978-0-06-055979-3.
6. ↑ "Records of the Fellowship Foundation - Collection 459: Historical Background" im Archiv des Billy Graham Centers
7. ↑ Tim Stafford "Imperfect Instrument, World Vision's founder led a tragic and inspiring life." Christianity Today, 49, No. 3, 24.Feb. 2005
8. ↑ vgl. Bartlett, Christopher A. & Daniel F. Curran: World Vision International´s AIDS Initiative: Challenging a Global Partnership", in Harvard Business School Publishing 2005, S. 2-4.
9. ↑ Ken Waters: "How World Vision Rose From Obscurity To Prominence: Television Fundraising 1972-1982" American Journalism, 15, Nr. 4, 69-93 (1998)
10. ↑ Samaritan’s Purse, Der Gründer von Samaritan’s Purse - Dr. Bob Pierce, Selbstdarstellung der Organisation.