Roland TR-808

Roland TR-808

Die TR-808 oder genauer: der „TR-808 Rhythm Composer“ ist eine analoge Drum Machine.

Die TR-808 wurde 1981 von der Firma Roland auf den Markt gebracht und ist einer der beliebtesten analogen Drumsynthesizer aller Zeiten. Ihr Klang (der echte Percussion-Instrumente imitieren sollte) ist elektrisch und eher weich, er war u. a. prägend für House, den frühen Hip-Hop und Electro, wurde aber auch in der Pop-Musik vielfach eingesetzt. Die erste Verwendung lässt sich bereits im Dezember 1980 nachweisen, wo das Yello Magic Orchestra die 808 bei einem Liveauftritt verwendet haben soll. Einer der größten Hits, in denen die 808 exponiert eingesetzt wird, ist Marvin Gaye's „Sexual Healing“. Darüber hinaus kann man sie auf vielen Phil Collins- und Genesis-Aufnahmen hören. Auf Whitney Houston's „I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)“ ist die berüchtigte Cowbell zu hören, der Song beginnt mit einem mehrfach wiederholten kurzen Pattern der 808 unisono (bd, claps, cowbell). In Britney Spears' Song Break the Ice wird mittels eines kurzen Breaks das Herzklopfen mit der Bassdrum der 808 verglichen. Die 808 genießt in der Geschichte der elektronischen Musik einen kaum vergleichbaren Kultstatus.

Die TR-808 bietet folgende Klänge: Bassdrum, Snare, Low/Mid/Hi Toms, bzw. Congas, Rimshot, Claves, Hand Clap (Geräusch von klatschenden Händen) oder Maracas, Cowbell, Cymbal, Open und Closed Hi Hat. Außerdem verfügt sie über einen ausgereiften Step-Sequenzer mit programmierbarem Accent (Anschlag). Die Klangerzeugung ist analog. Die Bassdrum kann mittels eines Filters (Tone) und in der Länge der Hüllkurve (Decay) verändert werden. Die Snare Drum besteht aus einem stimmbaren Grundton (Tone) und einem regelbaren Rauschanteil (Snappy). Die Low, Mid und Hi Toms, bzw. Congas lassen sich jeweils in der Tonhöhe stimmen (Tuning). Das „Becken“ (Cymbal) kann spektral (Tone) und in der Länge (Decay) angepasst werden. Für die Hi Hats wird die Summe sechs stark gegeneinander verstimmter Oszillatoren über einen Hochpass gefiltert. Die Open Hi Hat lässt sich in der Länge (Decay) einstellen.

Für die Instrumente stehen 13 Ausgänge zur Verfügung. An zwei als Master Out bezeichneten Ausgängen liegt die über die Level-Regler abmischbare Summe, einmal mit hohem, einmal mit niedrigem Pegel. Vom Master Out lassen sich jeweils die einzelnen Instrumente über ihre Buchsen abgreifen, d. h. ein Stecker in der Buchse nimmt das Instrument aus der Summe. Bassdrum, Snare, Cowbell, Cymbal, Closed und Open Hi Hat haben jeweils einen eigenen Ausgang. Low, Mid und High Tom/Conga, Clap und Maracas sowie Rimshot und Claves liegen nur alternativ, d. h. über Schalter auf der Oberseite, an.

Eine Synchronisiation ist über die von der Firma Roland entwickelte SYNC-Buchse in beide Richtungen möglich. Zum Betrieb in einer MIDI-Umgebung ist ein externer Midi-to-Sync-Konverter oder der Einbau einer MIDI-Schnittstelle nötig.

Cowbell, Clap und Accent stehen zusätzlich als programmierbare Trigger zur Verfügung. Damit lassen sich analoge Synthesizer, die nach Roland-Norm (also mit CV/Gate) arbeiten, aber auch Arpeggiatoren oder Sequenzer ansteuern.

Obwohl heute „gesampelte“ gute TR-808 Klänge leicht erhältlich sind, ist die originale TR-808 noch sehr gefragt und die Preise für Gebrauchtgeräte sind entsprechend hoch. Aufsehenerregend war die von der Firma Propellerhead 1996 auf den Markt gebrachte Software-Emulation „ReBirth RB-338“, bei der zwei Roland TB-303en mit einer 808 kombiniert wurden. Als günstigen Hardware-Nachbau gibt es die Novation Drumstation, die Sounds der beiden Klassiker TR-808/909 bietet, allerdings ohne deren Stepsequenzer und mit einem eher mäßigen Timing.

1983 kam mit der TR-909 der Nachfolger der TR-808 auf den Markt, die einen wesentlich härteren und rauheren Klang aufwies. Wo die Sounds der 808 ein überaus hohes Frequenzspektrum bieten, die Bassdrum entsprechend tief gelegt werden kann und die Hi Hats gewöhnlich sehr hoch liegen, zeichnet sich die 909 durch ihr sehr mittiges Sounddesign aus.

Weblinks

• Audiotool - Online Simulation einer TB-303, TR-808 und TR-909
• TR-808 Demovideo
• Demovideo: die gesampleten 808-Sounds des Korg Electribe SX
• [1] Bonedo.de Roland TR 808 Testbericht mit Egyptian Lover & Arabian Prince