Tag der nationalen Erneuerung

Reichskanzler Adolf Hitler verneigt sich tief und unterwürfig vor Reichspräsident Paul von Hindenburg (in Uniform mit Pickelhaube) und gibt ihm die Hand. Mit dieser demonstrativen Geste sollte suggeriert werden, dass immer noch Hindenburg der eigentliche Herr im Staat sei und von Hitler keine Gefahr ausginge. Es war Hitlers einziger öffentlicher Auftritt in Cut und Zylinder.

Der Tag von Potsdam (früher auch Tag der nationalen Erneuerung) am 21. März 1933 war eine Inszenierung der Nationalsozialisten anlässlich der Einberufung des neuen Reichstages in Potsdam.

Die Machtergreifung der Nationalsozialisten wurde dabei in einen preußisch-deutschen Zusammenhang gesetzt, womit man weiteren Rückhalt im In- und Ausland gewinnen wollte.

Vorgeschichte

Am 5. März 1933 war ein neuer Reichstag gewählt worden. Vor dem Hintergrund des Reichstagsbrandes in der Nacht auf den 28. Februar 1933, für den die Nationalsozialisten die Kommunisten verantwortlich machten, stärkten die Wahlergebnisse die NSDAP, allerdings verfehlte sie die absolute Mehrheit (siehe Reichstagswahl 1933). Um eine regierungsfähige Koalition bilden zu können, war die NSDAP daher auf die rechtsnationalistische DNVP angewiesen.

Außerdem plante die Führung der NSDAP dem Reichstag das Ermächtigungsgesetz vorzulegen. Dazu war allerdings zunächst, wie für alle verfassungsändernden Gesetze in der Weimarer Republik, eine Zweidrittelmehrheit im Reichstag notwendig. Um jene zu erreichen, sollten die Reichstagsabgeordneten der liberalen Parteien, die des Zentrums und die der DNVP überzeugt werden.

Ablauf

5-Reichsmark-Münze von 1934 mit der Garnisonkirche und dem Datum des Tages von Potsdam

Das Programm sah für den Reichspräsidenten und die evangelischen Abgeordneten einen Gottesdienst in der Nikolaikirche vor, für die katholischen einen in der katholischen Stadtpfarrkirche und, nach einem Triumphmarsch durch die Stadt, einen anschließenden Festakt in der Garnisonkirche. Im Rundfunk wurde das Geschehen in voller Länge übertragen. Zudem sorgten Übertragungen bei lokalen Veranstaltungen dafür, dass auch Bürger, die kein Rundfunkempfangsgerät besaßen, das Ereignis verfolgen konnten.

Der eigentliche Anlass des Tages, die Eröffnung des neuen Reichstages, war den Reden und Inszenierungen des Tages untergeordnet. Nach den umfangreichen Festgottesdiensten kam es vor der Garnisonskirche zu der Begegnung des Reichskanzlers Adolf Hitler mit dem Reichspräsidenten Paul von Hindenburg, sie sollte den Höhepunkt des Tages darstellen. Dabei verbeugte sich Hitler – in ziviler Kleidung, sein einziger Auftritt in Cut und Zylinder – tief und unterwürfig vor dem Reichspräsidenten. Anschließend gaben sie sich die Hand.

Intention

Rede Hitlers in der Garnisonskirche

Die Hoffnung der Nationalsozialisten bestand darin, mit dem Tag von Potsdam einen symbolischen Fortlauf der Preußisch-Deutschen Geschichte aufzuzeigen, bei dem sich Hitler in einer Reihe mit Friedrich dem Großen, Bismarck und Hindenburg präsentieren können sollte. Auf diese Weise wollte man die für das Ermächtigungsgesetz notwendigen Stimmen werben sowie den Rückhalt vom Volk stärken.

Die Stadt Potsdam war dabei bewusst ausgewählt worden. Sie sollte als ehemalige Residenzstadt der preußischen Könige Sinnbild eines glorifizierten Deutschlands früherer Tage sein, an welches das NS-Regime nun vorgab anknüpfen zu wollen. Der 21. März bot sich an, weil sich im Jahr 1871 an diesem Datum der erste Reichstag des deutschen Kaiserreichs konstituiert hatte. Die Veranstaltung gilt als die erste größere Inszenierung des Propagandaministers Joseph Goebbels.

Mit der Geste zwischen dem Reichspräsidenten und dem Reichskanzler sollte sich Hitler demonstrativ dem populären Kriegshelden und Landesvater, und damit zugleich auch dem hier hervorgerufenen Geschichtsbild, unterordnen. Die Geste an sich hatte außerdem die Funktion, der DNVP, deren Sinnbild Hindenburg war, weiterhin anzudeuten, dass sie Hitler kontrollieren könnte. Zudem wurde der ehemalige Gefreite Hitler durch die mit dem Handschlag angedeutete Anerkennung Hindenburgs auch für das Militär als späterer Heerführer denkbar. Den bürgerlichen Schichten, die durch das radikale Auftreten Hitlers verunsichert worden waren, wurde suggeriert, dass immer noch Hindenburg der eigentliche Herr im Staat sei und von Hitler keine Gefahr ausginge.

Folgen

Abstimmung über das Ermächtigungsgesetz

Die SPD nahm an der Veranstaltung demonstrativ nicht teil, die Mitglieder der KPD, sowie einige Führungsmitglieder der SPD waren laut Wilhelm Frick „durch nützliche Arbeiten in den Konzentrationslagern“ am Erscheinen gehindert. Als sich der neue Reichstag dann am 23. März 1933 zur Beratung und Abstimmung über das Ermächtigungsgesetz zusammenfand, fand das Ermächtigungsgesetz bei allen Abgeordneten außer denen der SPD Zustimmung. Nicht einmal die Liberalen hatten sich Hitler verweigert. Somit konnte das Ermächtigungsgesetz mit deutlicher Mehrheit verabschiedet werden. In den Reden vor der Abstimmung wurde häufig auf die zwei Tage zuvor stattgefundene Veranstaltung Bezug genommen.

Deutsches Geschichtsbild

Die NS-Propaganda hat mit ihrer Inszenierung tief in das deutsche Geschichtsbild, vor allem im Ausland, eingegriffen und 500 Jahre brandenburg-preußischer (einschließlich 232 Jahre königlich-preußischer) Geschichte auf Pomp, Märsche, Paraden, strotzenden Waffen und Uniformen reduziert. Bis heute hat sich daher die historisch banale Vorstellung im Bewusstsein vieler Menschen auch im Ausland gehalten, Hitler habe tatsächlich die Politik Preußens fortgeführt.

Historiker wie Sebastian Haffner versuchten in den letzten Jahrzehnten das in der Öffentlichkeit vorherrschende Bild vom preußischen Staat zu revidieren. Sie konnten beispielsweise darlegen, dass Preußen im Wesentlichen eine rechtsstaatliche Tradition gehabt hatte. Hitler seinerseits hatte nach seiner „Machtergreifung“ diese jedoch zunichte gemacht. Ebenso beispielhaft für die preußischen Tugenden war Haffner zufolge der Gedanke der Toleranz oder „staatlichen Gleichgültigkeit“ gegenüber dem Glauben der Bevölkerung, der ebenfalls im Widerspruch zur nationalsozialistischen Politik stehe.

Literatur

• Martin Sabrow: Der „Tag von Potsdam“. Zur Karriere eines politischen Symbols Vortrag 2003 (Digitalisat)

Weblinks