ToFu

TOFU beschreibt einen Zitierstil bei schriftlicher Kommunikation in elektronischen Medien. Das Akronym steht für „Text oben, Fullquote unten“: Die E-Mail beginnt mit der Antwort ("Top-Posting"), darunter folgt im Text eine vollständige Kopie der zitierten E-Mail einschließlich aller Kopfdaten und der Signatur.

Beim elektronischen Schriftwechsel gibt es verschiedene Standards, wie auf vorhergehende Nachrichten Bezug genommen wird. Insbesondere im Bereich der geschäftlichen E-Mail ist der TOFU-Stil weit verbreitet, weil er dem Empfänger ermöglicht, anhand einer einzelnen E-Mail den gesamten bisherigen Vorgang nachzuvollziehen. Die Netiquette empfiehlt dagegen einen verdichteten Zitierstil. Aus vorangegangenen Diskussionsbeiträgen werden nur einzelne Sätze zitiert und mit speziellen Einrückungszeichen, üblicherweise einem vorangestellten ">", gekennzeichnet. Dieser Stil ("Inline-Quoting") erleichtert das schnelle Lesen großer Mengen aufeinanderfolgender Nachrichten, birgt jedoch das Problem, dass durch gezieltes oder versehentliches Weglassen von Informationen beim Empfänger ein verfälschter Gesamteindruck entstehen kann.

Bei der Wahl des Zitierstiles ist der Kontext einer Nachricht wichtig. Im Usenet gibt es einen klaren Standard: die Netiquette mit Inline-Quoting. Auch in Webforen setzte sich dieser Stil weitgehend durch. Bei anderen Formen elektronischen Schriftverkehrs ist TOFU üblicher.

Beispiel

TOFU	Inline-Quoting	Indirekte Rede
Lieber Oskar, das stimmt doch gar nicht. Richtig ist 5. Gruß Max --Ursprüngliche Nachricht-- Von: Oskar [mailto:[e-mail]] Gesendet: Sonntag, 24. Dezember 2006 12:00 An: Max Betreff: (kein Betreff) Lieber Max, eines wollte ich Dir schon immer einmal sagen - das habe ich mich bisher bloß nicht getraut. Es lässt mir aber einfach keine Ruhe, deshalb muss es nun heraus: 2 + 2 = 4 Wie jedermann weiß. Beste Grüße Oskar --	Lieber Oskar, Oskar schrieb: > 2 + 2 = 4 Das stimmt doch gar nicht. Richtig ist 5. Gruß Max	Lieber Oskar, du behauptest, 2 und 2 sei 4. Das stimmt doch gar nicht. Richtig ist 5. Gruß Max

Bezeichnung

Die genaue Herkunft der Bezeichnung TOFU ist umstritten. Als früheste Verwendung im Usenet sind Postings von Gerhard 'H' Wrodnigg in den Newsgroups at.usenet und at.sonstiges vom März 2000 nachweisbar.^[1]

Kritik an TOFU

Kritik an TOFU kommt meist beim Aufeinandertreffen von Benutzern, die diesen Zitierstil nutzen, mit traditionellen Vertretern des Inline-Quotings (z. B. im Usenet oder in Mailinglisten) auf. Im traditionelleren Internet hat sich im Laufe der Jahre ein klarer Standard durchgesetzt, das Inline-Quoting. Er ist in zahllosen FAQs ausführlich beschrieben. Unkenntnis oder Missachtung dieser einfachen Regeln durch Neulinge stößt bei routinierten Usenet- oder Webforen-Benutzern auf Widerstand. Umgekehrt stößt die Kritik an TOFU dort auf Unverständnis, wo TOFU die übliche Form unkomplizierten Mailaustauschs zwischen Privatpersonen oder Firmen ist.

Inhaltlich dreht sich die Kritik um zwei Fragen, Reihenfolge und Umfang des Zitats. Bei TOFU kommt erst die zusammenhängende Antwort („Text oben“), dann muss der Leser, sofern ihm der Bezug der Antwort nicht klar ist, die vollständige zitierte Originalmail nachlesen, um herauszufinden, worauf genau geantwortet wird. Andererseits fehlen einem Leser bei zu stark gekürztem Zitat mitunter für das (vollständige) Verständnis Informationen. Daher lehnen Kritiker das Nachlesen-Müssen ab, schätzen Befürworter aber das Nachlesen-Können. Beim Inline-Quoting sind Zitat und Antwort ineinander verwoben. Hier ist sofort nachvollziehbar, auf welche Aussagen sich die neuen Argumente beziehen. Bei längeren Inline-Zitaten muss der Benutzer unter Umständen nach unten scrollen. Bei TOFU muss nur nach unten gescrollt werden, wenn der Kontext unklar ist.

Mehr Schwierigkeiten bereitet der Umfang des Zitats. TOFU zitiert die vollständige Mail und fügt vor jeder Zeile ein Einrückungszeichen oder vor jede Antwort einen Einleitungsblock ein. Dadurch wächst bei längeren Diskussionen, in denen Mails Mails zitieren, die Mails zitieren, ein unübersichtlicher Zitate-Schwanz an. Die Länge der einzelnen Zeilen überschreitet bei deren rekursiver Verwendung dann schnell die Standard-Fensterbreite (und auch im papierenen Verkehr verwendete Breite) von 70 bis 80 Zeichen pro Zeile. Dadurch entstehen bei fehlerhafter Software schnell Kammquotings, die nur noch schwer lesbar sind.

Zur schlechten Lesbarkeit von langen Zitaten trägt auch bei, dass sie größtenteils aus Kopfdaten und Signature bestehen. Probleme mit dem Umfang des Zitats lassen sich einfach durch gezieltes Löschen von inhaltlich überflüssigen Teilen des Zitats erreichen – also unter Verzicht auf das „Full-Quote“, das unbearbeitete Komplett-Zitat.

Ebenso ist bei TOFU das Nachvollziehen dadurch erschwert, dass beim Lesen in chronologischer Reihenfolge nach dem Ende jeder zitierten Mail an den Anfang der vorigen gesprungen werden muss. Würde dagegen am Schluss der Zitate geantwortet (TUFO, sozusagen), so könnte zwar ohne solche Unterbrechung gelesen werden, aber es müsste beim Öffnen einer Mail nach hinten zum Beginn der Antwort gesprungen werden. Beides ist wohl subjektiv verschieden lästig. In beiden Fällen aber hat der mitgeführte Verlauf des Dialogs durchaus seinen Wert als Aufzeichnung.

Weite Verbreitung von TOFU im E-Mail-Verkehr

Die weite Verbreitung von TOFU im E-Mail-Verkehr ist auf den rasanten Anstieg der Internet-Nutzer seit Mitte der 90er Jahre zurückzuführen. Ein großer Teil der vielen neuen Internet-Nutzer übernahm die bis dahin als allgemein gültig angesehenen Standards nur teilweise. Zusätzlich wird TOFU unabsichtlich durch die gängigen E-Mail-Programme gefördert: Beim Antworten auf eine Mail wird der Cursor an den Anfang gesetzt. Viele Benutzer schreiben somit alles vor das Vollzitat.

Hingegen ist etwa im geschäftlichen E-Mail-Verkehr TOFU die übliche Form der Antwort. Hier würde das isolierte Zitieren und Kommentieren einzelner Sätze als ungewöhnlich oder gar unhöflich empfunden, ähnlich wie dies in einem papiernen Geschäftsbrief der Fall wäre.

Verschärft wird die Situation durch die konsequente Anwendung des Handelsgesetzbuches, da im geschäftlichen Bereich jeder E-Mail Gesellschafter, Finanzamt und andere Hinweise angefügt werden müssen. Gängige Konfigurationen setzen derartige Disclaimer teils ganz ans Ende, zunehmend aber auch gerne vor das vermutete Zitat – was bei herkömmlicher Methodik höchst seltsam anmuten mag, wenn dieser Disclaimer vor oder mitten im Zitat und vor dem eigenen Text auftaucht. Hingegen fehlt meist der gängige Signaturtrenner: "-- ".

Alternativen zu TOFU

• Zitat im Text, statt unter dem Text ("U"). Inline-Quoting ist Standard im Usenet und in Diskussionsforen, wo sich Threads einfach nachvollziehen lassen. Das Zitat sollte dabei auf den zum Verständnis nötigen Teil reduziert werden.
• Zitat aufräumen, statt Vollzitat ("F"). Signaturen, Kopfdaten und andere technische Details löschen. Kammquotings reparieren.
• Sprachliche Stilmittel wie direkte und indirekte Rede nutzen.
• Verwendung der Threaddarstellung: Jede korrekte Mail enthält relationale Verknüpfungen, worauf sie sich bezieht. Oftmals sind diese Kopfzeilen für den Benutzer unsichtbar, sind aber als die Header References oder 'In-Reply-To' standardisiert. Leistungsfähige Mailprogramme erlauben damit eine Baumdarstellung in sog. Threads (Diskussionsfäden). Zwischen zwei Diskussionsteilnehmern, auf E-Mail-Verteilern oder Mailing-Listen liegen jedem Mitleser alle vorangegangenen E-Mails vor. Der Bezug zur vorangegangenen Nachricht wird durch die Thread-Darstellung automatisch gewährleistet. Vollzitate können daher vollständig entfallen, weil jeder Leser ebenso direkten Zugriff auf die vorangegangene Mail hat.
• Zitierte Mails als Dateianhang beifügen. Der Text bleibt übersichtlich, der Empfänger hat Zugriff auf den vollständigen Vorgang.
• TOFU und "Inline Quoting" sinnvoll mischen: Auszugsweise Zitate, auf die sich die nachfolgenden Antworten beziehen, im Text; das vollständige Zitat (mit Datum und Verfasser) am Ende. So bleibt der Kontext der Zitate oben nachvollziehbar, gleichzeitig wird die notwendige Zitatlänge im Text minimiert.
• Innerhalb geschlossener Benutzerkreise mag gelten: Die Originalmail nicht kürzen, die Antworten aber - durch Namenskürzel und, wo technisch möglich, durch andere Farbe/Schriftart abgesetzt - an den Stellen, auf die Bezug genommen wird, in die beantwortete Mail einfügen. Für die Kommunikation mit unbekannten Dritten sollte generell auf Textformatierung durch Farbe oder Schriftart verzichtet werden, da diese teils überhaupt nicht, teils unvollständig dargestellt wird und gerade bei anderen Zitierstilen oft gänzlich unbrauchbar wird.

Einzelnachweise

1. ↑ Google Groups Suche

Weblinks

• http://einklich.net/usenet/zitier.htm – Zitieren im Usenet
• http://www.afaik.de/usenet/faq/zitieren/ (=learn.to/quote) – Wie zitiere ich im Usenet?
• RFC 1855 – Netiquette Guidelines
• http://home.in.tum.de/~jain/software/oe-quotefix/ – Ein "Quotefix" für Outlook Express