U3-Software

U3 Launchpad – Beispiel mit installierten U3 Programmen

U3 ist ein von M-Systems, SanDisk und anderen USB-Speicherherstellern entwickelter Software- und Hardware-Standard, um unter Windows 2000 (mit Service Pack 4), XP und Vista (erst ab U3 Launchpad v1.4) geeignete Programme ohne vorherige Installation von einem USB-Stick auszuführen. Die speziellen USB-Sticks werden auch U3-Sticks genannt. Auf U3-Sticks befindet sich eine Software, genannt U3-Launchpad, zur Verwaltung der U3-zertifizierten bzw. U3-kompatiblen Anwendungen. Mit dem U3-Launchpad kann auch ein Passwortschutz aktiviert werden.

Geschichte

U3 wurde erstmalig am 7. Januar 2005 auf der CES in Las Vegas vorgestellt. Der Name soll für die drei Grundgedanken des Standards, „Simplified for You“, „Smarter about You“ und „As mobile as You“, stehen.

U3-konforme Speichermedien und Programme sind seit Herbst 2005 verfügbar. Die typischen Kapazitäten von U3-Sticks liegen bei 1 bis 32 GB.

Sandisk und Microsoft arbeiten derzeit an einem Nachfolger von U3 namens StartKey.

Einsatzmöglichkeiten

U3 ermöglicht es, einen U3-USB-Stick in einen geeigneten öffentlichen Computer (im Büro, im Internetcafé, in der CIP-Insel der Uni etc.) zu stecken und ein U3-kompatibles Programm ohne vorherige Installation direkt auszuführen. Nachdem der Stick wieder abgezogen wurde, verbleiben keine privaten Daten auf dem Wirts-Computer.

Beispielsweise kann man so auf einem Computer in einem Internetcafé, auf dem nur ein Webbrowser installiert ist, Dokumente mit OpenOffice.org bearbeiten und E-Mails mit Thunderbird schreiben und empfangen, ohne dabei Daten auf der Festplatte zu hinterlassen.

Allerdings hat ein Systemadministrator vielfältige Möglichkeiten, etwa durch eine entsprechende Systemrichtlinie, das Ausführen von Programmen von einem USB-Stick zu verhindern. Außerdem funktioniert die U3-Software nur unter Windows-Systemen. Dadurch lässt sich der U3-Stick nicht bei eingesetzter Verschlüsselung unter anderen Betriebssystemen nutzen.

Ein Entfernen der U3-Software vom USB-Stick ist mit von den Herstellerseiten herunterladbaren Programmen möglich. Diese entfernen die ROM-Partition des USB-Sticks, in Folge dessen ist auch U3 komplett gelöscht. Die U3-Software kann jedoch durch die Aktualisierungssoftware des jeweiligen Herstellers wiederhergestellt werden.

Durch Austauschen der U3-Software kann der USB-Stick wie ein USB-CD-Laufwerk benutzt werden, auf welchem sich beliebige Programme befinden können. Dadurch ist es möglich, nur durch Einstecken des USB-Sticks, ohne Benutzung von Tastatur oder Maus, z. B. auf dem Rechner gespeicherte Passwörter, Favoriten oder Dokumente auf den Speicherstick zu entführen (siehe Podslurping).

Alternativen

• PortableApps – Quelloffene Alternative, die keine spezielle Hardware benötigt.
• Auf einem regulären USB-Stick installierte Portable Software, d. h. Programme, die ohne lokale Installation lauffähig sind.
• Programme, die eine Installation emulieren, wodurch beliebige Programme von einem USB-Stick laufen.
• Das kommerzielle Programmpaket Carry It Easy bietet u. a. Ordnersynchronisation und Partitionsverschlüsselung an.
• Die kommerzielle Software Ceedo ermöglicht es, seine Programme in der eigenen Windowsumgebung zu starten und zwar ohne Administratorrechte (z. B. im Internetcafe), auch auf Windows-Vista-Systemen. Ceedo verfügt über ein Installationstool, mit dem man beliebige Programme installieren kann.
• Die inzwischen kostenlose Software MojoPac ermöglicht es, beliebige Software auf USB-Wechseldatenträgern zu installieren und in einer eigenständigen simulierten Windows-Umgebung zu starten.
• Puppy Linux, ein komplettes Mini-Linux-Betriebssystem von nur rund 100 MB und kostenlos. Puppy Linux erfordert Neustart des Computers vom USB-Stick (oder Speicherkarte oder CD oder Zip-Diskette) und fährt das Gerät mit dem eigenen Betriebssystem hoch - ohne Spuren zu hinterlassen. Nur in englischer Sprache.
• QEMU-Puppy, wie Puppy Linux, funktioniert ohne Computer-Neustart. Lässt sich unter Windows als Programm starten, das dann in eigener Puppy-Linux-Umgebung alle eigenen Einstellungen und Programme bereit stellt.

Kompatible Programme

(Auswahl – nur verfügbare und kostenlose Programme)

• OpenOffice.org – Office-Paket
• Foxit Reader for U3 – PDF-Dokument Betrachter
• Mozilla Firefox – Webbrowser
• Mozilla Thunderbird – E-Mail-Programm und Newsreader
• Winamp – Audioplayer
• Skype – VoIP-Software
• Miranda IM – Instant Messenger
• Trillian – Instant Messenger
• Challenger – Verschlüsselung
• Opera@USB – Webbrowser inkl. E-Mail-Programm und Newsreader (siehe Opera@USB)
• LingoPad – Wörterbuch
• myPodder – Podcasting-Client
• SIW – System Information for Windows
• XnView – Erlaubt schnelles Betrachten, Browsen und Konvertieren von Bildern
• Wireshark – freier Sniffer zur LAN-Analyse

Weblinks

• U3-Gruppe – Homepage der U3 Gruppe und U3-Anwendungsverzeichnis
• inoffizielle deutschsprachige U3-Seite
• deutschsprachiges Forum für U3
• Uninstaller für U3