Walter Damrosch

Walter Damrosch

Walter Johannes Damrosch (* 30. Januar 1862 in Breslau; † 22. Dezember 1950 in New York) war ein US-amerikanischer Dirigent und Komponist deutscher Herkunft.

Walter Damrosch war Sohn des Komponisten und Dirigenten Leopold Damrosch (1832–1885) und wurde von diesem unterrichtet. 1871 in die USA emigriert, spielte er eine wichtige Rolle im New Yorker Musikleben um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert: Von 1885 bis 1891 war er Assistenzdirigent an der Met, von 1885 bis 1898 und von 1917 bis 1921 dirigierte er die New York Oratorio Society. Als Nachfolger seines Vaters übernahm er in den Jahren 1885 bis 1928 die Leitung der New York Symphony Society (später in New York Symphony Orchestra umbenannt). Von 1894 bis 1899 leitete er daneben auch eine eigene Operntruppe (Damrosch Opera Company) mit deutschen Sängern.

Im Frühling 1887 begegnete Walter Damrosch auf einer Schiffsreise von New York nach London Andrew Carnegie. Sie freundeten sich an und gemeinsam entwickelten sie die Idee der Carnegie Hall, deren Bau 1890 begann^[1]. Andrew Carnegie finanzierte den Bau des Konzerthauses und kam auch über viele Jahre hinweg für die Verluste auf, die der Betrieb des Hauses verursachte. Die Carnegie Hall hat sich heute als eine der weltweit bedeutendsten Bühnen etabliert.

Damrosch machte sich besonders einen Namen als Wagner-Dirigent, setzte sich aber auch für seine amerikanischen Zeitgenossen wie George Gershwin und Aaron Copland ein. 1921 war er Mitbegründer des Amerikanischen Konservatoriums in Fontainebleau. Als Berater der NBC wurde er ab 1927 einer der Pioniere von Rundfunksendungen klassischer Musik.

Damrosch trat auch als Komponist hervor. Er schrieb 5 Opern (The Scarlet Letter, 1896; The Dove of Peace, 1912; Cyrano de Bergerac, 1913; The Man without a Country, 1937 und The Opera Cloak, 1942), Schauspielmusiken, eine Violinsonate und Lieder.

1923 verfasste Damrosch unter dem Titel My Musical Life eine Autobiographie.

Weblinks

• Biographie (engl.)
• Informationen der Morrison Foundation (engl.)

Einzelnachweise

1. ↑ Carnegie Hall History: Personal and Otherwise

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