We Shall Overcome

We Shall Overcome ist ein Protestlied, das eine wichtige Rolle in der US-Bürgerrechtsbewegung spielte. Die Refrainzeile, die auch als Titel dient, bedeutet: „Wir werden (es) überwinden!“ Titel und/oder Song werden heute weltweit als musikalischer Protest gegen jede Art von Missständen verwendet.

Geschichte

We Shall Overcome gilt als einer der frühesten typischen Protestsongs und war ein Schlüsselsong der US-Bürgerrechtsbewegung. Das Stück geht zurück auf Texte von Pfarrer Charles Albert Tindley aus dem Jahre 1903, der als Gospelsong noch den Titel We Will Overcome Some Day („eines Tages werden wir (es) überwinden“) trug. Der Name der Musikerin, Folkloristin, Erzieherin und Bürgerrechtsaktivistin Zilphia Hortons ist eng mit der heutigen Fassung des Liedes verbunden. Streikende Tabakarbeiter hatten die alte Hymne der Baptisten I'll Be All Right in We Shall Overcome umgetextet, und Zilphia Horton hatte diesen Text in eines ihrer Highlander Songbooks aufgenommen. Die erste Zusammenfassung beider Songs ist für den 1. Mai 1945 nachgewiesen.^[1] Es war der People's Songs Bulletin, eine Veröffentlichung der People's Songs, einer Organisation, der Pete Seeger als Direktor vorstand. Der Song erschien mit einer Einführung von Zilphia Horton.^[2]

Im Oktober 1945 hatten in Charleston (South Carolina) Mitglieder der Food and Tobacco Workers Union (meistens schwarze Frauen) einen fünf Monate andauernden Streik gegen die im Jahre 1890 gegründete American Tobacco Company begonnen.^[3] Um sich in der Kälte bei Laune zu halten, stimmte Lucille Simmons das Gospellied We'll Overcome (I'll Be All Right) am Ende beim Aufstellen der Streikposten eines Streiktags an. Gewerkschaftsmitglied Zilphia Horton ließ es in der Sammlung People's Songs (Bulletin No. 3 vom September 1948) als We Will Overcome veröffentlichen. Nach ihr wurde es von Zilphia Horton, der europäischstämmigen Ehefrau des Mitbegründers der Highlander Folk School (später: Highlander Research and Education Center) interpretiert. Im folgenden Jahr brachte sie Pete Seeger das Lied bei.^[4] Seeger, Gründungsmitglied von People’s Songs, ließ den Text aus gesangstechnischen Gründen in We Shall Overcome ändern, fügte noch einige Strophen hinzu (We’ll walk hand in hand, The whole wide world around) und stellte das Lied dem kalifornischen Sänger Frank Hamilton zur Verfügung. Von diesem gelangte es an Guy Carawan, der es 1959 wieder an Highlander zurückgab. Von nun an wurde es durch fortlaufende mündliche Überlieferung zu einer Art Hymne der Gewerkschafts- sowie der afro-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung der US-Südstaaten.^[4]

1965 nutzte der damalige US-Präsident Lyndon B. Johnson die Passage we shall overcome in einer Rede vor dem Kongress.^[5] Nur wenige Tage zuvor hatten die Selma-nach-Montgomery-Märsche stattgefunden.

Schallplattenaufnahmen

Pete Seeger - We Shall Overcome

Die erste Schallplattenaufnahme stammt von Joe Glazer & The Elm City Four aus dem Juni 1950 (LP Eight New Songs for Labor; hierauf noch We Will Overcome). Erstmals erschien der Song als We Shall Overcome gesungen von Laura Duncan & The Jewish Young Singers aus 1952 als Negro Spiritual (Hootenany Records (Hoot 104-A), Folkways, FN 2513, BCD15720). Der Song wurde erstmals als noch nicht verlegte Komposition am 14. Dezember 1959 urheberrechtlich geschützt.

Urheberrechtlich ist der Song gemeinfrei, da er bereits im Jahre 1903 von Tindley komponiert worden war. Die heutige Version ist eine Adaption durch Zilphia Horton, Guy Carawan, Frank Hamilton und Pete Seeger. Dieser Personenkreis vereinnahmt die Tantiemen, die ebenso wie die Tantiemen der Musikverlage (Ludlow Music, Essex, Folkways Music und Hollis Music) an eine Stiftung fließen. Der Song erfreut sich ungebrochener Beliebtheit, denn zwischen 1950 und 2009 entstanden 84 Coverversionen.

Weitere Verwendung

Pete Seeger sang das Stück am 8. Juni 1963 in der Carnegie Hall. Berühmt wurde der Song im August 1963, als Joan Baez ihn vor 300.000 Zuhörern auf dem Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit sang. Seither wurde das Lied mit Joan Baez assoziiert, die es aufnahm und auf einer Anzahl Bürgerrechtsdemonstrationen sowie 1969 auf dem Woodstock-Festival aufführte.

Später fand der Song den Weg nach Südafrika, wo es in den Jahren der Anti-Apartheidsbewegung gesungen wurde.^[6]

In Indien wurde die Übersetzung des Liedes in Hindi Hum Honge Kaamyab / Ek Din ein patriotisch-geistliches Lied in den achtziger Jahren und wird nach wie vor teilweise auch in Schulen gesungen. In der bengalisprachigen Region Indiens und in Bangladesch existieren zwei Versionen des Liedes, die beide unter Schülern sowie unter politischen Aktivisten sehr populär sind. Amra Karbo Joy (eine wörtliche Übersetzung) wurde von dem bengalischen Volksmusiker Hemanga Biswas übersetzt und später auch von Bhupen Hazarika aufgenommen. Eine andere Version wurde von Shibdas Bandyopadhyay als Ek Din Surjyer Bhor (wörtlich: Eines Tages wird die Sonne aufgehen) übersetzt und vom Calcutta Youth Choir 1971 während des Unabhängigkeitskrieges in Bangladesch aufgezeichnet, wo es eine der meistverkauften bengalischen Schallplatten aller Zeiten wurde. Es war ein Lieblingslied des bengalischen Premierministers Mujibur Rahman und wurde nach der Erringung der Unabhängigkeit oft bei öffentlichen Anlässen gesungen.

In der linksgerichteten westdeutschen Jugendbewegung der 1970er und in der Friedensbewegung der 1980er Jahre war das Lied sehr populär und tauchte damals in etlichen Liederbüchern auf.^[7]

Bruce Springsteen erstellte eine neue Interpretation des Liedes, welche auf Where Have All the Flowers Gone: A Tribute to Pete Seeger sowie auf seinem 2006 erschienenen Album We Shall Overcome: The Seeger Sessions enthalten ist.

Quellen

1. ↑ James L. Fuld, The Book of World Famous Music, 2000, S. 624 ff.
2. ↑ Das Lied ist kein reines Traditional; als Urheber werden daher auch Zilphia Horton, Frank Hamilton, Guy Carawan und Pete Seeger genannt.
3. ↑ Joe Glazer, Labor’s Troubadour, 2002, S. 34 ff.
4. ↑ ^{a b} Dunaway, 1990, S. 222f, Seeger, 1993, S. 32
5. ↑ Historyplaces über Johnsons Rede
6. ↑ Dunaway, 1990, S. 243
7. ↑ Beispiele: Unsere Fahne ist rot. Liederbuch der Sozialistischen Jugend Deutschlands, Bonn 1977 - Wir wollen Frieden für alle Zeiten. Neue und alte Friedenslieder, zusammengestellt v. A. Kettel. Dortmund 1982

Literatur

• David Dunaway: How Can I Keep from Singing: Pete Seeger. 2. Auflage. Da Capo, New York 1990, ISBN 0-306-80399-2
• Pete Seeger, Peter Blood (Hrsg.): Where Have All the Flowers Gone?: A Singer’s Stories, Songs, Seeds, Robberies. Independent Publications Group, Sing Out Publications, o. Ort 1993, ISBN 1-881322-01-7 .
• ___, „The We Shall Overcome Fund“. Highlander Reports, newsletter of the Highlander Research and Education Center, August-November 2004, S. 3

Weblinks

• Susannes Folksong-Notizen, Auszüge aus verschiedenen Artikeln, CD- und Plattenbeipackzetteln, etc. über We Shall Overcome.
• Musikalische Transkription von We Shall Overcome. Geht auf die Aufnahme der SNCC Freedom Singers mit Pete Seeger zurück.
• Artikel des öffentlich-rechtlichen US-Nachrichtensenders NPR mit Full-streaming-Versionen von der klassischen Carnegie-Hall-Live-Aufnahme durch Pete Seeger sowie die Version von Bruce Springsteen zu Ehren Seegers.
• „Something about that song haunts you“ Aufsatz zur Geschichte von We Shall Overcome, Complicated Fun, 9. Juni 2006