Wilhelm Ernst (Sachsen-Weimar-Eisenach)

Wilhelm Ernst, Großherzog von Sachsen

Großherzog Wilhelm Ernst

Grab von Wilhelm Ernst in Heinrichau

Wilhelm Ernst Karl Alexander Friedrich Heinrich Bernhard Albert Georg Hermann von Sachsen-Weimar-Eisenach (* 10. Juni 1876 in Weimar; † 24. April 1923 in Heinrichau, Schlesien) war vom 7. Januar 1901 bis 1903 Großherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach und bis zur Novemberrevolution 1918 durch Umbenennung letzter Großherzog von Sachsen.

Leben

Wilhelm Ernst war der ältere der beiden Söhne des Erbgroßherzogs Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach (1844–1894) aus dessen Ehe mit Pauline (1852–1904), Tochter des Prinzen Hermann von Sachsen-Weimar-Eisenach. Er folgte seinem Großvater Carl Alexander 1901 als Großherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach, da sein Vater bereits 1894 gestorben war. Als Erbe des Vermögens seiner Großmutter Sophie galt Wilhelm Ernst als reichster deutscher Fürst seiner Zeit. Nach seiner militärischen Ausbildung wurde Wilhelm Ernst General der Infanterie.

Seit 1898 war er Mitglied des Corps Borussia Bonn.^[1]

Das neue Weimar

Seine bedeutenden Geldmittel ließ Wilhelm Ernst zu großen Teilen in die Förderung des kulturellen Bereiches fließen. Obwohl der Großherzog als amusisch und „den preußischen Offizier herauskehrend“ beschrieben wurde^[2], schuf er damit das Neue Weimar. Hans Olde, Harry Kessler, Henry van de Velde und Adolf Brütt wurden nach Weimar berufen. Der Großherzog erneuerte die Universität Jena durch Theodor Fischer aus München sowie das Weimarer Theater durch den damals als Erneuerer der Theatertechnik bekannten Max Littmann aus München. Der Verleger Eugen Diederichs zog nach Jena, der Literat Johannes Schlaf nach Weimar.

Später förderte Wilhelm Ernst immer mehr die konservativ-preußischen Kräfte, so dass Weimar bald zu einem Zentrum völkisch-nationalistischer Kunstauffassungen wurde. Gerhart Hauptmann und August Strindberg traute man sich nur im Hoftheater Jena aufzuführen, während die Historiendramen Ernst von Wildenbruchs in der Weimarer Residenz gefeiert wurden. Der Soziologe Max Weber bezeichnete Wilhelm Ernst deshalb als einen „Hohn auf diesen Ort“.^[3]

Im Zuge der Denkmalsetzung für Carl Alexander durch Adolf Brütt wurde die Altstadt insgesamt durch eine Schutzverordnung vom Entfaltungsraum des Neuen Weimar und des Jugendstils abgegrenzt. Das maßgebliche Staatsporträt in Marmor schuf 1911 der Bildhauer Gottlieb Elster.

Abdankung und Exil in Schlesien

Eine der letzten Amtshandlungen des Großherzogs Wilhelm Ernst zur Zeit der Novemberrevolution 1918 war die Berufung von Walter Gropius. Der Soldatenrat unter Führung des Sozialdemokraten August Baudert zwang den Großherzog am 9. November 1918 zur Abdankung. Baudert hatte Wilhelm Ernst als meistverhassten Fürsten in Deutschland bezeichnet. Wilhelm Ernst erhielt jedoch die Möglichkeit, die Regierungsverantwortung in ihm geeignet erscheinende Hände abzugeben. Noch kurz zuvor waren Weimarer Bürger an den Großherzog herangetreten, alles zu tun, um das parlamentarische System zu verhindern.^[4] Kurz vor seiner Abdankung bemerkte Wilhelm Ernst: „Ich hatte alles getan was ich konnte. Ich hatte noch viel Gutes vor.“

Wilhelm Ernst zog auf seinen Privatbesitz nach Schloss Heinrichau in Schlesien, wo er bis zu seinem Tod lebte und wo sich im dortigen Park auch sein Grab befindet. Nach der Fürstenabfindung war das gesamte Inventar des Schlosses Allstedt nach Heinrichau verbracht worden.

Im Auseinandersetzungsvertrag zwischen Wilhelm Ernst und dem „Gebiet Weimar“ vom November 1921 wurde unter anderem geregelt, dass Schloss Dornburg der Goethe-Gesellschaft als Geschenk übereignet wurde.^[5]

Persönlichkeit

Wilhelm Ernst galt als komplizierte Persönlichkeit; rabiat und aufbrausend. Graf Kessler, dem Wilhelm Ernst sein Scheitern in den radikalen Kunstauffassungen anlastete, bezeichnete ihn als „pathologisches Objekt,“^[2] Freifrau von Spitzemberg als „völlig unerzogenen und törichten Prinzen“.

Besonders unbeliebt war der Fürst in den Niederlanden, wo er zeitweise als präsumtiver Thronfolger galt (s. unten). So beschreibt ihn Graf Demonceau als „äußerlich nicht sonderlich anziehend, klein und eher fett“. Gräfin van de Poll, eine Hofdame der Königin Emma berichtet: „Der Erbgroßherzog ist ein kleiner, häßlicher und lärmender Mann, der mir beim Abendessen Unbehagen bereitete, indem er mich quer über die Tafel laut anredete, er hätte gehört, ich sei in der Lage fließend deutsch zu sprechen, was er merkwürdig fand.“

Anspruch auf den niederländischen Thron

Als Enkel der niederländischen Prinzessin Sophie von Oranien-Nassau stand Wilhelm Ernst in der niederländischen Thronfolge hinter Königin Wilhelmina. Die Niederlande befürchteten einen möglichen deutschen Einfluss auf ihr Land, wenn nicht sogar dessen Annektierung.

Um dies zu verhindern, erwog man, die Verfassung dahingehend zu verändern, Wilhelm Ernst aus der Thronfolge auszuschließen. Letztendlich entschied man sich jedoch anders. Für den Fall, dass Königin Wilhelmina ohne Thronfolger sterben würde, müssten sich Wilhelms Nachkommen zwischen dem Weimarer und dem niederländischen Thron entscheiden. Mit der Geburt von Prinzessin Juliana im Jahr 1909 sank die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mitglied des Hauses Sachsen-Weimar-Eisenach den niederländischen Thron besteigt, erheblich. Eine weitere Verfassungsänderung im Jahre 1922 verfügte nun, dass sich die Thronfolge von nun an ausschließlich auf Nachfahren von Königin Wilhelmina beschränkte. Somit ist jegliche Möglichkeit für das Haus Sachsen-Weimar-Eisenach, eines Tages den niederländischen Thron zu besteigen, endgültig geschwunden.

Ehen und Nachkommen

Nachdem über eine Ehe Wilhelm Ernsts mit der Kaisertochter Margarethe spekuliert worden war^[6], heiratete er in erster Ehe in Bückeburg am 30. April 1903 Caroline (1884–1905), Tochter des Fürsten Heinrich XXII Reuß zu Greiz. Die Ehe blieb kinderlos. Seine zweite Ehefrau wurde am 4. Januar 1910 in Meiningen Feodora (1890–1972), Tochter des Prinzen Friedrich von Sachsen-Meiningen, mit der er folgende Kinder hatte:

• Sophie (1911–1988)

∞ 1938 (gesch. 1938) Fürst Friedrich Günther zu Schwarzburg (1901–1971)

• Karl August (1912–1988), Erbgroßherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach

∞ 1944 Freiin Elisabeth von Wangenheim-Winterstein (1912–2010)

• Bernhard (1917–1986)

∞ 1943 (gesch. 1956) Prinzessin Felicitas zu Salm-Horstmar (* 1920)

• Georg Wilhelm (1921-2011), verzichtet 1953 und nennt sich „Jörg Brena“

∞ 1953 Gisela Jänisch (1930–1989)

Vorfahren

Ahnentafel Wilhelm Ernst (Sachsen-Weimar-Eisenach)
Urgroßeltern	Großherzog Karl Friedrich (Sachsen-Weimar-Eisenach) (1783–1853) ∞ 1804 Großfürstin Marija Pawlowna Romanowa (1786–1859)		König Wilhelm II. (Niederlande) (1792–1849) ∞ 1816 Großfürstin Anna Pawlowna (1795–1865)		Prinz Karl Bernhard von Sachsen-Weimar-Eisenach (1792–1862) ∞ 1816 Prinzessin Ida von Sachsen-Meiningen (1794–1852) (1833–1922)		König Wilhelm I. (Württemberg) (1781–1864) ∞ 1839 Prinzessin Pauline von Württemberg (1800–1873)
Großeltern	Großherzog Carl Alexander (Sachsen-Weimar-Eisenach) (1818–1901) ∞ 1842 Prinzessin Sophie der Niederlande (1824–1897)				Prinz Hermann von Sachsen-Weimar-Eisenach (1825–1901) ∞ 1851 Prinzessin Auguste von Württemberg (1826–1898)
Eltern	Erbgroßherzog Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach (1844–1894) ∞ 1873 Pauline von Sachsen-Weimar-Eisenach (1852–1904)
Großherzog Wilhelm Ernst von Sachsen-Weimar-Eisenach (1876–1923)

Literatur

• Hermann Freiherr von Egloffstein: Das Weimar von Carl Alexander und Wilhelm Ernst. Berlin 1934
• Bernhard Post; Dietrich Werner: Herrscher in der Zeitenwende: Wilhelm Ernst von Sachsen-Weimar-Eisenach, 1876–1923. Glaux, Jena 2006, ISBN 978-3-931743-94-9

Weblinks

• http://einestages.spiegel.de/static/entry/der_unbekannte_mr_bauhaus/28287/grossherzog_wilhelm_ernst.html?o=position-ASCENDING&s=7&r=1&a=3862&c=1
• Großherzogtum Sachsen-Weimar-Eisenach (Verwaltungsbezirke und Gemeinden) 1910

Einzelnachweise

1. ↑ Kösener Corpslisten 1930, 11, 809
2. ↑ ^{a b} Jürgen Krause: Märtyrer und Prophet. de Gruyter, Berlin, 1984, S. 144 (Digitalisat)
3. ↑ Max Weber: Gesamtausgabe. Teil 1, Tübingen, 1988, S. 439 (Digitalisat)
4. ↑ Eberhard Eichenhofer: 80 Jahre Weimarer Reichsverfassung: was ist geblieben? Tübingen 1999, S. 32 (Digitalisat)
5. ↑ Rosalinde Gothe, Jürgen M. Pietsch: Dornburg: von Otto I bis Goethe. Edition Akanthus, 2002, S. 74 (Digitalisat)
6. ↑ John C. G. Röhl: Wilhelm II.: der Aufbau der persönlichen Monarchie, 1888–1900. Darmstadt 2001, S. 727 (Digitalisat)

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Carl Alexander	Großherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach 1901–1918	-

Normdaten: PND: 117388300 (PICA) | WP-Personeninfo