William Wrede

William Wrede

Georg Friedrich Eduard William Wrede (* 10. Mai 1859 in Bücken; † 23. November 1906 in Breslau) war ein evangelisch-lutherischer Theologe.

Biographie

William Wrede wurde am 10. Mai 1859 in Bücken als Sohn des Rektors Ernst Wrede und dessen Ehefrau Justine (geb. Grütter) geboren. Seit 1862 war sein Vater Pfarrer in Fredelsloh und von 1872 an in Groß-Freden. Nachdem ersten Unterricht in der Dorfschule bereitete ihn der Vater auf den Besuch des Gymnasiums vor. Ostern 1874 trat er in die Sekunda des Gymnasiums in Celle ein, das er im Herbst 1877 mit dem Abitur verließ. Zunächst studierte er in Leipzig und von Ostern 1879 an in Göttingen Theologie. Neben Adolf Harnack in Leipzig sind vor allem Albrecht Ritschl und Hermann Schulz von Einfluss für ihn gewesen. Nach Ablegung der ersten theologischen Prüfung (Ostern 1881) war Wrede ein Jahr lang als Lehrer an einer Privatschule in Liebenburg tätig, war dann 2 ½ Jahre Mitglied des Predigerseminars in Loccum und weitere zwei Jahre (Herbst 1884-1886) Inspektor des theologischen Stifts in Göttingen. In dieser Zeit legte er die zweite theologische Prüfung ab und übernahm darauf im Januar 1887 in der Nähe der elterlichen Heimat das Pfarramt zu Langenholzen. Am 9. und 19. September des Jahrs 1887 verstarben seine Eltern. Seine wissenschaftlichen Interessen waren jedoch stärker als die für die Amtsausübung, so dass sich Wrede im Herbst 1889 entschloss, die wissenschaftliche Laufbahn einzuschlagen. Er siedelte nach Göttingen über und habilitierte sich dort im März 1891 auf Grund seiner Schrift „Untersuchungen zum ersten Klemensbriefe“ für das Fach der neutestamentlichen Exegese. Im Frühjahr 1893 wurde er zum außerordentlichen Professor an die Universität Breslau berufen. Er heiratete Elisabeth Schulz, die Tochter seines Lehrers Hermann Schulz. Im Herbst 1895 wurde er ordentlicher Professor in Breslau, wo er 13 Jahre lang wirkte. Bis Pfingsten 1906 hielt er Vorlesungen, da erkrankte er an einer Lungenentzündung, aus der sich nach kurzer Besserung ein Herzleiden entwickelte, das nach längeren Schwankungen am 23. November 1906 zum Tod führte.^[1]

Theologisches Werk

Wrede griff die zu seiner Zeit aufkommenden Methoden der kritischen Exegese biblischer Schriften auf und betonte, die Untersuchung des Neuen Testaments dürfe sich nicht allein auf die Schriften des biblischen Kanons beschränken; ein Verständnis des Neuen Testaments könne nur gelingen, wenn man die biblischen Schriften im Zusammenhang mit anderen zeitgenössischen Dokumenten betrachte. Er plädierte für einen religionsgeschichtlichen Vergleich der neutestamentlichen Schriften und eine Untersuchung das zeitgenössischen Kontexts der Schriften, um auf diese Weise die Besonderheit und die theologische Aussageintention der neutestamentlichen Schriften herauszustellen.

So wurde Wrede zum Mitbegründer der Religionsgeschichtlichen Schule. Sein Arbeitsziel gipfelte in der Auffassung, die neutestamentliche Theologie aufzulösen und zu ersetzen durch eine nicht theologisch, sondern historisch verantwortete Religionsgeschichte des Urchristentums. Aus diesem Grunde war Wredes Ansatz bisweilen stark umstritten.

Aus Wredes Vorgaben entwickelte sich der so genannte traditionsgeschichtliche Ansatz, der heute ein selbstverständliches Element der historisch-kritischen Exegese des Neuen Testaments darstellt. Dabei geht es um die Frage, inwiefern der zu untersuchende neutestamentliche Text Aussageformen oder -inhalte wiedergibt, die sich zeitgenössisch verankern lassen.

Ein weiterer Schwerpunkt der theologischen Arbeit Wredes war die Einleitungswissenschaft, also die Untersuchung der historischen Entstehungsumstände biblischer Schriften. In seiner bekannt detaillierten analytischen Arbeit begründete Wrede u.a., dass der 2. Thessalonicherbrief vom 1. Thessalonicherbrief literarisch abhängig und nicht von Paulus verfasst sei. Eine Ansicht, die bis heute Bestand hat.

Darüber hinaus kritisierte Wrede die Idee des "Messiasgeheimnisses", wonach Jesus seine Messianität geheim gehalten wissen wollte. Im Markus-Evangelium werde jedoch deutlich, dass sich Jesus nicht als Messias verstanden habe. Erst unter den Ostererfahrungen der Jünger sei es zu der Ansicht gekommen, dass Jesus der Retter gewesen ist. Und erst bei der Verschriftlichung der Erzählungen über Jesus sei es zu der redaktionellen Einarbeitung der Messianität Jesu gekommen.

Schon mit dieser These stieß Wrede auf vielfältige Kritik. Noch kritischer wurde sein Paulus-Buch gesehen, in dem er darlegte, dass Paulus mit seinen theologischen Ausführungen als zweiter Begründer des Christentums neben Jesus anzusehen sei.

Werke (Auswahl)

• Ueber Aufgabe und Methode der sogenannten Neutestamentlichen Theologie, Göttingen 1897.
• Das Messiasgeheimnis in den Evangelien. Zugleich ein Beitrag zum Verständnis des markus-Evangeliums, Göttingen 1901.
• Paulus, Halle 1904 / Tübingen 1907 (heute in: Rengstorf, Karl Heinrich [Hg.], Das Paulusbild in der neueren deutschen Forschung, Darmstadt 1969, 1-97).
• Die Echtheit des zweiten Thessalonicherbriefes untersucht, Leipzig 1903.
• Vorträge und Studien, Tübingen 1907

Literatur

• Albert Schweitzer: Geschichte der Leben-Jesu-Forschung. 2. neu bearb. u. verm. Aufl. d. Werkes Von Reimarus zu Wrede. Tübingen: Mohr 1913
• G. W. Ittel: Urchristentum und Fremdreligionen im Urteil der religionsgeschichtlichen Schule. Inaugural-Dissertation Erlangen, 1956, 37-39
• Werner Zager: Liberale Exegese des Neuen Testaments: David Friedrich Strauss - William Wrede - Albert Schweitzer - Rudolf Bultmann. Neukirchen-Vluyn: Neukirchener 2004 ISBN 3-7887-2040-9

Einzelnachweise

1. ↑ Adolf Wrede, in: William Wrede; Vorträge und Studien, Tübingen 1907, S. III und IV.

Weblinks

• Literatur von und über William Wrede im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• William Wrede. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).

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