Big Bend National Park

Big-Bend-Nationalpark
Typische Landschaft im Big-Bend-Nationalpark
Lage:	Texas, USA
Nächste Stadt:	El Paso (Texas)
Fläche:	3242 km² km²
Gründung:	12. Juni, 1944
Besucher:	306.641 (2003)
Adresse:	Big Bend National Park P.O. Box 129 Big Bend National Park, TX 79834 Tel. [phone]
Detaillierte Karte

Der Big-Bend-Nationalpark befindet sich im Süden von Texas an der Grenze zu Mexiko. Der Rio Grande bildet einen über 1500 km langen Teil dieser Grenze zwischen Mexiko und den USA und rund ein Viertel davon bildet gleichzeitig die Grenze des Nationalparks.

Südlich des Rio Grande liegen die mexikanischen Staaten Chihuahua and Coahuila und die neu eingerichteten Naturschutzgebiete Maderas del Carmen und Cañon de Santa Elena.

Der Park umfasst einen großen Teil der Chihuahua-Wüste. Seine Gesteine sind reich an Fossilien aus der Kreidezeit, u. a. wurden hier Reste mehrerer Skelette von Quetzalcoatlus entdeckt, dem größten bisher bekannten Flugsaurier. Ferner finden sich hier bis zu 9000 Jahre alte Zeugnisse menschlicher Besiedlung.

Das Klima der Gegend ist sehr extrem. Im Spätfrühling und Sommer können die Temperaturen oft 40 Grad überschreiten. Die Winter sind normalerweise sehr mild, aber Frost ist durchaus möglich.

Da die Höhe des Parks von 500 Metern bis hinauf zu 2300 Metern reicht, gibt es eine Vielfalt an Lebensräumen und eine Vielzahl von vorkommenden Tier- und Pflanzenarten.

Geschichte

In der Zeit vor der Entdeckung durch die Europäer lebten verschiedene Indianergruppen in der Gegend des Big Bend. Die Chisos Indianer waren eine lose organisierte Gruppe nomadischer Jäger und Sammler die bis zu einem gewissen Grad auch Ackerbau betrieben. Ihre Herkunft ist nicht geklärt. Sprachlich werden sie mit den Conchos Indianern des nördlichen Chihuahua und nordwestlichen Coahuila in Verbindung gebracht. Ihre Sprache gehört zur Gruppe der Uto-Azteken, die von Zentralmexiko bis weit in die USA hinein verbreitet war. Die Jumano waren eine nomadische Gruppe, die in West Texas und Südost New Mexiko Handel trieb. Einige Quellen deuten an, dass sie Feinde der Chisos waren. Anfang des 18. Jahrhunderts begannen die Mescalero Apachen einzuwandern und die Chiso Indianer zu verdrängen. Als letztes nutzen die Comanche die Gegend des Big Bend. Der Great Comanche Trail wurde von ihnen auf ihren regelmäßigen Raubzügen ins Innere Mexikos genutzt. Diese Beutezüge dauerten bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts an.

The Window

Die historisch dokumentierte Zeit beginnt ungefähr 1535 n. Chr. als die Spanier begannen, diesen Teil Nordamerikas zu erkunden. Die Expedition Álvar Núñez Cabeza de Vacas zog in der Nähe des heutigen Nationalparks vorbei. Diese und die nachfolgenden Expeditionen waren auf der Suche nach Gold und Silber, bestellbarem Land und indianischen Sklaven. Um die Nordgrenze Mexikos zu sichern wurde um 1700 eine Kette von Forts, so genannten "Presidios", entlang des Rio Grande errichtet. Viele dieser Forts wurden allerdings bald wieder aufgegeben, einerseits aus finanziellen Gründen, andererseits, weil sie keinen effektiven Schutz gegen Übergriffe der Indianer auf mexikanisches Gebiet boten.

In der Folge des Krieges zwischen den USA und Mexiko, der 1849 endete wurde die nicht kartographierte Gegend des Big Bend durch militärische Aufklärungsmissionen erkundet. Befestigte Stationen wurden errichtet, um Siedler vor indianischen Übergriffen zu schützen. Um 1870 wurde begonnen, das Land dauerhaft zu besiedeln und um 1900 war der größte Teil des Landes von Schaf-, Ziegen-, und Rinderzucht genutzt. Die intensive Nutzung führte allerdings sehr bald zu Überweidung.

Um 1900 wurden Erzlagerstätten entdeckt. Dadurch kamen mehr und mehr Siedler, um in den Minen zu arbeiten oder Arbeiten rund um die Minen in Verhüttungsbetrieben oder als Holzfäller auszuführen.

Ab 1930 begannen die Bemühungen das Land, das nun auch wegen seiner einzigartigen kontrastreichen und schönen Landschaft geschätzt wurde, unter Schutz zu stellen. Der Staat Texas erwarb das Land, und der Texas Canyons State Park wurde gegründet. Am 12. Juni 1944 wurde aus dem State Park dann der Big Bend National Park.

Bis heute gibt es im Nationalpark mit der Chisos Mountain Lodge nur ein Hotel.

Weblinks

• National Park Service: Big-Bend-Nationalpark (offizielle Seite) (englisch)
• U.S. National Parks Net: Big-Bend-Nationalpark (englisch)
• Umfangreiche Reiseinformationen (englisch)
• Backpacking-Tips mit Photogallerie (englisch)

Nationalparks in den Vereinigten Staaten

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29.183713936111-102.962579727787Koordinaten: 29° 11′ 1″ N, 102° 57′ 45″ W