as-Suwaida

arabisch ‏‏السويداء‎, DMG as-Suwaidā As-Suwaida
As-Suwaida
Basisdaten
Staat	Syrien
Gouvernement	As-Suwaida
Höhe	1.080 m
Einwohner	64.730 (2009)
ISO 3166-2	SY-SU
Römisches Odeion

32.70416666666736.568333333333

Koordinaten: 32° 42′ N, 36° 34′ O

as-Suwaida, auch as-Suwayda, Suweida, arabisch ‏‏السويداء‎, DMG as-Suwaidāʾ; ist die Hauptstadt des Gouvernement as-Suwaida im Hauran-Gebiet im Südwesten von Syrien. Sie ist das Siedlungszentrum der syrischen Drusen.

Lage

as-Suwaida liegt auf etwa 1080 Meter Höhe in der durch vulkanische Ergüsse geprägten Hauran-Region am Westrand des Dschebel ad-Duruz (Drusengebirge). In der Umgebung wechseln sich Flächen aus schwarzen Basaltbrocken mit fruchtbaren roten Ackerböden. Die Stadt liegt im Zentrum des größten Anbaugebietes im Land für Weintrauben, die sowohl auf großen Feldern im Flachland, als auch auf kleinen hügeligen Parzellen zwischen Lesesteinmauern gedeihen.

Die Entfernung von Damaskus beträgt etwa 100 Kilometer. In der näheren Umgebung liegen Richtung Norden die Ortschaften Shahba (15 Kilometer, das antike Philippopolis) und die römische Gründung Schaqqa (25 Kilometer). Bosra liegt rund 30 Kilometer südlich.

Geschichte

as-Suwaida wurde von den arabischen Nabatäern im 1. Jahrhundert v. Chr. als Handelsstützpunkt Suada gegründet und besaß einen Tempel des Gottes Dushara (zwischen 30 v. Chr. und 30 n. Chr. entstanden) und einen monumentalen Grabbau. Dieses auf etwa 85 v. Chr. datierte und in den 1860er Jahren noch als Ruine erhaltene Grabmal vom Hamrath besaß ein Dach in Form einer Stufenpyramide und dorische Halbsäulen an der Eingangsfassade.^[1]

Im 2. Jahrhundert, in römischer Zeit, erhielt der Dionysias genannte Ort unter Kaiser Hadrian oder spätestens unter Kaiser Commodus (reg. 180–192) Stadtrechte. Die Stadt hat den Namen des Weingottes Dionysos, der dem nabatäischen Dushara gleichgesetzt wurde, und ihre wirtschaftliche Blüte dem bereits in dieser Zeit praktizierten Weinbau zu verdanken. Von den bedeutenden römischen Bauten sind nur noch geringe Reste erhalten. In der frühbyzantinischen Zeit im 4. und 5. Jahrhundert war die Stadt Bischofssitz. Die im 5. Jahrhundert erbaute Basilika war vermutlich dem Heiligen Sergius gewidmet, der nach seinem Märtyrertod um 312 in Resafa große Verehrung genoss.

Aus osmanischer Zeit ist als eine der wenigen Sehenswürdigkeiten der Stadt die Residenz eines Gouverneurs erhalten. Seit Ende des 17. Jahrhunderts wanderten Drusen aus dem Libanon in das nach ihnen benannte Bergland ein. Besonders im 19. Jahrhundert ließen sich in einer zweiten Einwanderungswelle Drusen aus dem Libanon, Palästina und aus der Region um Aleppo nieder. as-Suwaida und die übrigen Städte der Region sind Neugründungen dieser Zeit. Viele Drusen waren als Landarbeiter in einer feudalen Ordnung eingebunden, an deren Spitze der Hamdan-Familienclan stand. Dieser musste 1868 seine traditionelle Führungsrolle an die Familie al-Atrasch abgeben. Eine bäuerliche Revolte um 1890 erzwang von den Großgrundbesitzern einige Zugeständnisse, sodass seither die Mehrheit der Drusen auf kleinen oder mittelgroßen Flächen eigenes Land bewirtschaftet.^[2]

Während der französischen Mandatszeit war as-Suwaida die Hauptstadt des Drusenstaates. Hier ging allerdings der syrisch-nationale Widerstand in den 1920er Jahren überwiegend von den Drusengebieten um as-Suwaida aus. Diese waren auch in der osmanischen Zeit nie vollständig unter Regierungskontrolle und wehrten sich nun gegen die Einmischung der Franzosen in ihre inneren Angelegenheiten. Ein bekannter Drusenführer der Revolte von 1925 bis 1927 war Sultan al-Atrasch aus dem Dorf al-Qrayya 20 Kilometer südlich von as-Suwaida. Unter seiner Führung griffen die Drusen am 20. Juli 1925 die Kleinstadt Salkhad an (Hauptort des gleichnamigen Distrikts 28 Kilometer südöstlich as-Suwaida), am 2. August bezwangen sie die französischen Truppen in as-Suwaida. Die Einnahme der Stadt war der Anlass für weitere Aufstände in Damaskus und anderen Teilen des Landes. Bis 1926 hatte die französische Militärmacht allmählich wieder ihre Ordnung hergestellt.

Stadtbild und Bevölkerung

Restaurierter Straßenbogen aus römischer Zeit

Die für 2009 berechneten 64.730 Einwohner sind in ihrer überwiegenden Mehrheit Drusen, die durch einen starken gesellschaftlichen Zusammenhalt geprägt sind. Eine Minderheit bilden die syrisch-orthodoxen Christen.

Mit der moderner Stadtentwicklung verschwanden nahezu alle antiken Baudenkmäler. 1998 wurde ein römischer Bogen des einstigen Stadttores unter Verwendung alter Basaltsteine wiederhergestellt. Er befindet sich ein Kilometer südöstlich des zentralen Marktbereichs an der Ausfallstraße nach Dar'a. Von einem kleinen römischen Odeion wurden die Sitzreihen restauriert. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist das in einem östlichen Außenbezirk gelegene, 1991 eröffnete Provinzmuseum, das Fußbodenmosaiken und Basaltskulpturen aus römischer Zeit enthält. Des Weiteren sind Keramiken ab der Steinzeit und im ersten Stockwerk Volkskunst zu sehen.

Die Stadt ist als Geburtsort des im ganzen arabischen Raum verehrten Sängers Farid el Atrache (1915–1974) bekannt. Er gehörte zur drusischen Fürstenfamilie el Atrache, deren Palast im Hauran-Stil aus schwarzem Basalt in der Stadt zu sehen ist. Im Wohnsitz dieser Familie, deren Ländereien sich bis an die jordanische Grenze erstreckten, lebte auch die Sängerin und Farids Schwester Asmahan (1918–1944).^[3]

Wirtschaft

Neben Weintrauben werden Apfelbäume, Mandel- und Olivenbäume, sowie seit dem 19. Jahrhundert Getreide angepflanzt und vermarktet. Es gibt eine Lebensmittel verarbeitende Industrie, zu der auch die Produktion von Wein und Arak gehört. Ferner werden Teppiche, Schuhe und Kunststoffe hergestellt.

Literatur

• Frank Rainer Scheck, Johannes Odenthal: Syrien. Hochkulturen zwischen Mittelmeer und Arabischer Wüste. DuMont, Köln 1998, S. 413 f.

Einzelnachweise

1. ↑ Murray Steuben Butler: Hellenistic Architecture in Syria. Princeton University, Princeton 1917, S. 8–14, Online bei Archive.org
2. ↑ Nikolaos Van Dam: Struggle for Power in Syria: Sectarianism, Regionalism and Tribalism in Politics, 1961-78. Croom Helm, London 1979, S. 24.
3. ↑ Sherifa Zuhur: Asmahan's Secrets: Woman, War, and Song. University of Texas Press, Austin 2001, S. 66.