Otto Graham

Otto Graham
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Position(en): Quarterback	Trikotnummer(n): 60, 14
geboren am 6. Dezember 1921 in Waukegan, Illinois
gestorben am 17. Dezember 2003 in Sarasota, Florida
Karriereinformationen
Aktiv: 1946–1955
NFL Draft: 1944 / Runde: 1 / Pick: 4
College: Northwestern University
Teams
Cleveland Browns (1946-1955) als Trainer Washington Redskins (1966-1968)
Karrierestatistiken
TD-INT	174-135
erzielter Raumgewinn durch Pass	23.584 Yards
QB Rating	86,6
Stats bei NFL.com
Karrierehöhepunkte und Auszeichnungen
5× Pro Bowl Wahl Wahl (1950-1954) 10× All-Pro Wahl (1946-1955) 1+2 Mannschaft NFL 75th Anniversary All-Time Team NFL 1950s All-Decade Team 3× NFL MVP (1951, 1953, 1955) Pro Bowl MVP (1950) All-America Football Conference MVP 1947, 1948 4× AAFC-Meister 1946-1949 3× NFL-Meister (1951, 1954, 1955) Rückennummer 14 bei den Browns gesperrt Cleveland Browns Legends College Football Hall of Fame (1956) Pro Football Hall of Fame (1965)
Pro Football Hall of Fame
College Football Hall of Fame

Otto Everett Graham, Junior (* 6. Dezember 1921 in Waukegan, Illinois, USA; † 17. Dezember 2003 in Sarasota, Florida), Spitzname: "Automatic Otto" war ein US-amerikanischer American-Football-Spieler und -Trainer. Er spielte als Quarterback für die Cleveland Browns in All-America Football Conference (AAFC) und in der National Football League (NFL). Graham spielte zudem Basketball für die Rochester Royals in der National Basketball League.

Jugend

Otto Graham wurde als Sohn eines Lehrerehepaars geboren. Er hatte noch drei Brüder. Sein Vater war der Leiter des Schulorchesters. Die Kinder der Familie erhielten eine umfassende musische Ausbildung. Otto spielte mehrere Instrumente und gewann als Waldhornspieler die High-School-Meisterschaft von Illinois. Ferner spielte er in einem Blasorchester, welches die US-amerikanische Meisterschaft gewinnen konnte. Auf der High School spielte Graham Basketball, erzielte 1937 die meisten Punkte in der Staatsliga und wurde aufgrund seiner sportlichen Leistungen in die Auswahlmannschaft von Illinois aufgenommen. 1938 wurde ihm die gleiche Ehre als Footballspieler zuteil.

Spielerlaufbahn

Collegekarriere

Im Jahr 1941 erhielt Otto Graham von der Northwestern University ein Basketballstipendium. In seinem ersten Spieljahr erzielte er die zweitmeisten Punkte in der Big Ten Conference und wurde im letzten Spieljahr 1943 zum Mannschaftskapitän und MVP seiner Mannschaft gewählt. Ferner erhielt er eine Berufung in das College-All-Star-Team, welches den amtierenden Meister der National Basketball League schlagen konnte.

Auf dem Campus seines Colleges wurde Graham vom Trainer der Footballmannschaft beim Werfen eines Footballs beobachtet. Er wurde zu einem Probetraining aufgenommen und spielte danach als Halfback für das Team aus Evanston. Als Footballspieler nahm er an zwei All-Star-Spielen teil. Graham wurde sowohl als Basketball- und als Footballspieler zum All American gewählt. Obwohl Graham als Sportler bekannt wurde, neben Basketall und American Football, stand er auch als Baseballspieler auf dem Sportplatz, setzte er auch auf dem College seine musikalische Ausbildung fort und spielte im Schulorchester.

Profikarriere

Im Jahr 1944 wurde Otto Graham von den Detroit Lions in der ersten Runde an vierter Stelle gedraftet. Vor der Saison wurde er zur U.S. Navy eingezogen. In der Navy spielte er in einer Marinefootballmannschaft. Von dem Team wurde er zum Quarterback umgeschult. Graham hatte bereits während seiner Militärzeit Kontakt zu Paul Brown, der unmittelbar nach Kriegsende eine neue Profiliga im Footballsport gründen wollte. Noch als Militärangehöriger unterschrieb er einen Vertrag als Profifootballspieler der All-America Football Conference, der ihm ein jährliches Einkommen von 7.500 US Dollar, sowie ein Handgeld von 1.000 US Dollar garantierte. Zusätzlich erhielt er für jeden Monat, den er noch Militärdienst leisten musste, 250 US Dollar pro Monat. Nach seiner Entlassung spielte er zunächst für die Rochester Royals professionell Basketball. 1946 gewann seine Mannschaft die Meisterschaft in der National Basketball League. Unmittelbar danach beendete Graham seine Basketballkarriere. Im selben Jahr nahm die All-America Football Conference ihren Spielbetrieb auf und Graham schloss sich den von Paul Brown trainierten Cleveland Browns an.

Den Browns war es vor der Saison gelungen zahlreiche spätere Auswahlspieler an die Mannschaft zu binden. Spieler wie Mac Speedie, Dante Lavelli oder Marion Motley liefen für die Browns auf und die Mannschaft entwickelte sich zum Spitzenteam in der AAFC. Bis zur Auflösung der Liga im Jahr 1949 führte Graham sein Team zu vier Meistertiteln. 1946 wurden im AAFC-Endspiel die New York Yankees mit 14:9 besiegt. Lavelli konnte einen Pass von Graham zu einem Touchdown verwerten.^[1][2] Die Browns waren von ihrem Quarterback überzeugt und erhöhten sein Salär auf 12.000 US Dollar pro Jahr. 1947 wurden erneut die von Ray Flaherty trainierten Yankees im Endspiel besiegt. Beim 14:3 Sieg der Browns erlief Graham selbst einen Touchdown.^[3][4] Im folgenden Jahr blieb Graham mit seinem Team in der regular Season ungeschlagen, was den erneuten Einzug in das Meisterschaftsspiel mit sich brachte. Graham konnte einen Touchdownpass zum 49:7 Sieg über die Buffalo Bills beitragen.^[5][6]

1949 gewann die Mannschaft aus Cleveland den letzten AAFC-Meistertitel. Das Spiel gegen die San Francisco 49ers wurde mit 21:7 gewonnen.^[7][8]

Nach der Saison 1949 musste die AAFC den Spielbetrieb einstellen. Die Mannschaft wurde in die NFL aufgenommen. Der Siegeszug der Mannschaft setzte sich auch in der NFL fort. Bereits im ersten Saisonspiel 1950 machten die Browns deutlich, dass sie auch in der NFL bestehen können. Sie schlugen den amtierenden NFL-Meister Philadelphia Eagles deutlich mit 35:10. Graham zeigte erneut seine spielerische Klasse, warf drei Touchdownpässe und erlief einen selbst. Am Ende der Saison gewann Graham seinen fünften Titel. Gegner im NFL-Endspiel waren die Los Angeles Rams. Bis zum Beginn des vierten Spielabschnitts waren die Rams, die von ihrem Trainer Joe Stydahar sehr gut auf das Spiel vorbereitet worden waren, ein absolut gleichwertiger Gegner. Erst im letzten Spielabschnitt konnten die Browns das Spiel für sich entscheidend. Graham warf bei dem 30:28 Sieg vier Touchdownpässe.^[9][10] In den nächsten drei Jahren scheiterte Graham mit seinen Browns jeweils im Endspiel, 1951 an den Rams und 1952 und 1953 an den Detroit Lions, 1954 und 1955 gewann Graham seinen zweiten und dritten NFL-Titel.^[11][12] 1954 mussten die Detroit Lions eine deutliche 54:10 Niederlage hinnehmen. Graham warf zwei Touchdownpässe und lief dreimal mit dem Ball in die Endzone der Lions.^[13] 1955 schlugen die Browns die Rams mit 38:14. Graham, der eigentlich nach der Saison 1954 seinen Rücktritt erklärt hatte und vor der Saison 1955 einen Vertrag mit einem Einkommen von 25.000 US Dollar unterschrieben hatte, erzielte vier Touchdowns, zwei durch Pässe und zwei durch eigene Läufe.^[14]

Nach seiner 10 Endspielteilnahme beendete Graham seine Spielerlaufbahn. Graham erzielte zahlreiche Jahresbestleistungen. In den Jahren 1947 bis 1949, sowie 1952 und 1953 erzielte er in der Liga jeweils den höchsten Raumgewinn durch Passspiel. In der Saison 1946 erzielte er ein Quarterback Rating von 112,1. Graham konnte 81 % seiner Spiele gewinnen, dies ist noch heute Ligarekord. Während seiner Profikarriere verpasste Graham keines der Spiele seiner Mannschaft.

Trainerlaufbahn

Im Jahr 1958 war Graham Trainer der College-All-Star-Mannschaft. Seiner Mannschaft gelang dabei ein 35:19 Sieg über die Detroit Lions - dem amtierenden NFL-Titelträger. Ab 1959 war er Sportdirektor und Footballtrainer an der United States Coast Guard Academy. Im Jahr 1963 blieb seine Footballmannschaft ungeschlagen. Von 1966 bis 1968 trainierte er die Washington Redskins. In Personalunion war er auch General Manager dieser Mannschaft. Nach drei erfolglosen Jahren bei der Mannschaft aus Washington D.C. kehrte er zur Coast Guard zurück und setzte sich 1985 endgültig zur Ruhe.

Ehrungen

Otto Graham spielte fünfmal im Pro Bowl, dem Abschlussspiel der besten Spieler einer Saison. Er wurde zehnmal zum All Pro gewählt. Graham ist Mitglied im NFL 75th Anniversary All-Time Team, im NFL 1950s All-Decade Team, in College Football Hall of Fame und in der Pro Football Hall of Fame. Er wurde dreimal zum NFL Most Valuable Player und zweimal zum AAFC-MVP gewählt. Seine Rückennummer wird bei den Browns nicht mehr vergeben.

Privates/Tod

Otto Graham heiratete bereits während seiner Militärzeit seine Jugendfreudin. Das Paar hatte drei Kinder. Er lebte bis zu seinem Tod in Sarasota und starb an einem Herz-Aneurysma.

Einzelnachweise

1. ↑ Jahresstatistik der Browns 1946
2. ↑ AAFC-Endspiel Statistik 1946
3. ↑ Jahresstatistik der Browns 1947
4. ↑ AAFC-Endspiel Statistik 1947
5. ↑ Jahresstatistik der Browns 1948
6. ↑ AAFC-Endspiel-Statistik 1948
7. ↑ Jahresstatistik der Browns 1949
8. ↑ AAFC-Endspiel-Statistik 1949
9. ↑ Jahresstatistik der Browns 1950
10. ↑ NFL-Endspiel-Statistik 1950
11. ↑ Jahresstatistik der Browns 1954
12. ↑ Jahresstatistik der Browns 1955
13. ↑ NFL-Endspiel-Statistik 1954
14. ↑ NFL-Endspiel-Statistik 1955

Weblinks

• Homepage von Otto Graham
• Kurzbiografie
• Nachruf in der New York Times
• Otto Graham am College
• Otto Graham bei den Cleveland Browns
• Trainerstatistiken

NFL 1950s All-Decade Team

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