Beim Leben meiner Schwester (Roman)

"Beim Leben meiner Schwester" (original: My Sister’s Keeper) ist ein Buch der US-amerikanischen Autorin Jodi Picoult, das 2004 im Original und 2007 auf deutsch im Piper Verlag erschienen ist. In diesem Werk beschreibt Picoult das Drama der Familie Fitzgerald, die wegen der Leukämie-Erkrankung ihrer Tochter ein genetisch maßgeschneidertes Retortenbaby zeugen, welches als lebendes Ersatzteillager dient. Obwohl das Buch Science Fiction-Einflüsse enthält, ist es ein ethisches Drama über den Wert des Menschen. Das Buch, in dem Picoult eigene Erfahrungen mit Krebs verarbeitete, war ein großer kommerzieller Erfolg und wird seit dem 27. August 2009 als Film in den deutschen Kinos gezeigt.

Handlung

Picoult beschreibt die Geschichte der Familie Fitzgerald. Das Glück der Eltern Sara und Brian wird jäh zerstört, als ihr zweites Kind Kate an Leukämie erkrankt und kaum noch eine Chance hat. Verzweifelt suchen sie Rat und werden bei einem Doktor fündig, der anbietet, ihnen eine genetisch maßgeschneiderte Retortentochter als Ersatzteillager zu produzieren. Neun Monate später wird Anna geboren und von der Geburt an als Spenderin von Stammzellen, Knochenmark und anderen lebenswichtigen Stoffen gebraucht. Diese Prozeduren sind schmerzhaft und traumatisch, verlängern aber stets Kates Leben. Trotzdem tut es den Eltern weh, ihrer jüngsten Tochter immer Schmerz zu bereiten, und sie erleben die Entfremdung des ältesten Sohnes Jesse, der sich vernachlässigt fühlt.

Als Anna 13 Jahre wird, erleidet Kate einen Ausfall der Nieren, deswegen soll Anna eine ihrer Nieren spenden. Da Anna noch nicht mündig ist, klagt sie vor Gericht gegen ihre Eltern und holt einen Anwalt namens Mr. Alexander und einen neuen Vormund namens Ms. Romano. Im Prozess werden viele ethische Fragen über den Wert des Menschen gestellt und die komplexe Hassliebe zwischen Kate und Anna beleuchtet: Kate will leben, aber nicht auf Kosten Annas, und Anna sieht in Kate die Quelle ihrer Schmerzen, aber auch die einzige Person, die sie versteht. Anna gewinnt den Prozess gegen ihre Eltern, wird jedoch vor dem Gerichtsgebäude in einem Verkehrsunfall getötet. Ihr Anwalt entscheidet daraufhin, Annas Organe zur Spende freizugeben und Kate wird die Niere ihrer Schwester implantiert.

Themen

Die wichtigste Frage lautet, wie hoch der Wert des Menschen ist. Anna ist auf der einen Seite ein menschliches Ersatzteillager, dem wegen der vielen Operationen das Recht auf eine sorgenfreie Kindheit genommen wurde und die praktisch ein Sklave ist, wie Anwalt Campbell feststellt. Andererseits würde Kate sterben, wenn Anna sich verweigerte: darauf verweist auch der Doktor, der Anna "produziert" hat, und stellt fest, dass er hiermit ein Leben gerettet hat. Die Eltern lieben beide Töchter und hassen sich, Anna so wehzutun. Dieses Dilemma bildet den Kern des Romans, und wie in vielen Fragen der Ethik gibt es keine abschließende Antwort.

Ethische und wissenschaftliche Fakten

Zum Zeitpunkt der Buchveröffentlichung (2004) war es technologisch nicht gelungen, ganze Retortenbabys genetisch als Ersatzteillager für andere Menschen zu zeugen, weswegen das Buch strenggenommen ein Science Fiction-Roman ist. Dem stehen bis heute auch massive ethische Bedenken gegenüber.

Kommentar von Picoult

In einem Interview beschrieb Picoult, dass sie die Idee für den Roman aus der Krebserkrankung ihres eigenen Sohnes Jake bekam. Jake hatte zwei Ohrtumore, musste zehnmal operiert werden und wurde wieder gesund, hat aber heute im linken Ohr kein und im rechten Ohr nur noch vermindertes Gehör. Das Buch ist deswegen auch Jake gewidmet. Picoult erläuterte, dass sie in den dunkelsten Tagen "alles" gemacht hätte, um ihrem Sohn eine weitere Operation zu ersparen, und daraus das Buch mit der komplexen ethischen Thematik entsprang.^[1] Ebenfalls faszinierte sie, dass die Patienten viel optimistischer und fröhlicher erschienen als die oft mutlosen und verzweifelten Angehörigen.^[2]

Rezensionen und kommerzieller Erfolg

Das Buch erschien 2004 und war kommerziell ein großer Erfolg. Die Kritik feierte das Buch und verlieh Picoult folgende Preise (Auszug):^[3]

• 2007 Virginia Readers’ Choice Award
• 2006-2007 Maryland Black-Eyed Susan Book Award
• 2007 The Abraham Lincoln Illinois High School Book Award
• 2007 Vermont Green Mountain Book Award Master List
• 2006 Alex Award der American Library Association
• 2005 Best Book of the Year, Bookbrowse.com

In Deutschland erscheint das Buch derzeit (Juli 2008) in der 11. Auflage. Es war mehrere Monate in den Charts der SPIEGEL-Bestsellerliste.

Buchinformationen

Das Buch ist 478 Seiten lang und ist beim Piper Verlag erschienen (ISBN 3-492-24796-2, ISBN 978-3-492-24796-2).

Verfilmung

→ Hauptartikel: Beim Leben meiner Schwester (Film)

Das Buch bildet die Vorlage für eine Verfilmung, die am 27. August 2009 in den deutschen Kinos erschienen ist. Diese weicht zum Ende erheblich vom Roman ab. Der Regisseur des Filmes ist Nick Cassavetes. Abigail Breslin spielt die Hauptrolle der Anna, Sofia Vassilieva spielt Kate und die Mutter wird von Cameron Diaz gespielt. Der Anwalt Campbell Alexander wird von Alec Baldwin gespielt. Picoult ist Ko-Autor des Drehbuches.

Siehe auch

• Retortenbaby
• Stammzellenforschung
• Organtransplantation

Referenzen

1. ↑ AUTHOR TALK: Jodi Picoult
2. ↑ 5 Questions with Jodi Picoult
3. ↑ Book 11: My Sister’s Keeper, www.jodipicoult.com

Weblinks

• Beim Leben meiner Schwester in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Zusammenstellung von Pressekritiken auf film-zeit.de (deutsch)
• Website zum Film (deutsch)